דווין סמית' לא התאמן, צפוי להחמיץ את הגמר

לאחר שהעפילה אמש (שני) לגמר גביע המדינה עם ניצחון של 66:81 על עירוני נס ציונה בשלב חצי הגמר, תפגוש מכבי תל אביב בחמישי את מכבי אשדוד וצביקה שרף, שניצחו אותה העונה כבר פעמיים וגברו בסערה בחצי הגמר 82:84 על מכבי ראשון לציון אחרי שתי הארכות דרמטיות.

עבור אשדוד, מדובר בגמר גביע מדינה ראשון מאז הקמתה. לעומתם, הצהובים מתל אביב כבר קטפו את התואר 42 פעמים. הערב (שלישי) הגיעו שחקני שתי הקבוצות להיכל מנורה מבטחים, לאימון שיחרור אחרי המשימה המאתגרת שחוו אמש. לשמחתם, הכרטיסים לאירוע הגמר נמכרו במלואם וההיכל צפוי להיות מלא עד אפס מקום - 11,000 אוהדים. 

מצבת הפצועים במכבי נותרה בעינה, רנדל לא ישחק, בעוד דווין סמית׳ לא התאמן היום עם הקבוצה וצפוי אף הוא להיעדר ביחד עם דראגן בנדר שלא יירשם. מי שבלט בניצחון אתמול, היה הפורוורד הצעיר, איתי שגב, שנעל את הרחבה של מכבי ברבע השלישי, שימח את ז'אן טבק ועשה את ההבדל: ״תחושה כיפית לנצח ולעלות לגמר גביע. השתחרר הרבה לחץ במחצית השנייה, שטפנו את המגרש, עשינו עצירות יחד עם פעולות טובות בהתקפה, אני שמח שהלחץ השתחרר במשחק כזה קריטי ואני כבר מצפה ליום חמישי״, אמר שגב. 

איתי שגב. "השתחרר הרבה לחץ" (נעם מורנו)

״באופן אישי, זה יהיה ללא ספק המשחק הכי גדול שייצא לי לקחת בו חלק, אם וכאשר ננצח״, סיפר שגב בהתרגשות. ״יום לפני החצי גמר מאוד התרגשתי, הלחץ משתחרר ברגע שאתה עולה לפרקט ומרגיש את המשחק. אני משחק כדורסל דבר ראשון עם הלב; זה מה שלימדו אותי מהיום הראשון שדרכתי על המגרש, ליהנות מהמשחק, לשחק עם תשוקה, גם אם מפסידים, אני עולה למגרש ונותן את ה-100 אחוז שלי. אני מרוצה״. אחרי עונה כושלת במשחקי מאני טיים, סיפר שגב איך מתכוננים למשחק חשוב שיכול להעיד על אופי הקבוצה: ״כולם יודעים כמה המשחק הזה גדול וחשוב עבור המועדון, אנחנו לא חושבים על מה היה. מתכוננים למשחק בצורה הכי מקצועית שיש, נבוא מרוכזים, נעשה את העבודה ואני מאמין שזה ישתלם לנו״.

אייזאה סוואן. דיאנטה גארט בוטח בו (נעם מורנו)

הניצחון אמש לא הרגיע את אוהדי מכבי והם המשיכו במחאה נגד הנהלת הקבוצה על ההתייקרות הצפויה במחירי הכרטיסים בעונה הבאה. על מחאת האוהדים הוסיף החייל: ״זה לא קל לשחק בלי הקהל שלנו כי באמת כולם הרגישו איך זה היה ברבע הראשון וברבע השני ואנחנו גם מרגישים את זה על המגרש. אני אנצל את הבמה הזאת כדי לבקש מהם לתמוך בנו ארבעה רבעים במשחק גדול כמו מחרתיים, זה מאוד יעזור. יחד עם זאת אני מבין, ואם זה מה שהם יבחרו לעשות אני מכבד את זה ומבחינתי הכל בסדר״.

בגזרת מכבי אשדוד/באר טוביה, אפשר היה להבחין אתמול באופי החזק ששמרה בדקות האחרונות כאשר לא ויתרה והמשיכה להילחם גם כשהמצב היה נראה אבוד, וסיפקה לשועל הקרבות הוותיק, צביקה שרף, הרבה נחת. הגארד, דיאנטה גארט, מספר מה צריך לעשות כדי לנצח (שוב) את מחזיקת הגביע: ״ראינו וידאו של המשחק אתמול, אני מאמין שנראה עוד הרבה, בעיקר על ההבדלים בין המחצית הראשונה לשנייה, בין השאר ברמת האנרגיות. אנחנו צריכים לדעת להביא אותן לכל אורך המשחק, לא עשינו את  זה במחצית הראשונה ואנחנו חייבים לעשות את זה במשך 40 דקות. שיחקנו טוב מול מכבי ת"א בשתי הפעמים שנפגשנו איתם, ללא ספק נצפה שוב במשחקים האלה כדי שנדע  איזו אסטרטגיה עזרה לנו לנצח אותם ולעשות טוב יותר במשחק הגמר״. 

דיאנטה גארט. מודע לטירוף שיש באשדוד (נעם מורנו)

״למכבי ת"א יש גארדים טובים, אבל גם לנו ויש לי ביטחון בי ובאייזה סוואן, אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו ולקוות שזה יהיה טוב יותר מהם. גל מקל הוסיף הרבה למכבי ת"א הוא מוסר האסיסיטים הטוב בליגה, הוא עושה עבודה מצוינת ואנחנו נצטרך ללמוד איך לעצור אותו״, הוסיף גארט תוך כדי שהוא צופה לאווירה חגיגית בחמישי: ״אני מאמין  שהעובדה שהמשחק כאן בהיכל הביתי של מכבי ת"א ייתן להם יתרון מבחינת כמות האוהדים, אבל אני מאמין שתהיה אווירה טובה, ניצחנו פה כבר וננסה לעשות את זה שוב. אנחנו מודעים שבעיר יש טירוף סביב המשחק, הסבירו לנו במשרד שאם אנחנו צריכים כרטיסים להגיד מהר כי הם נחטפים ו-4,000-5,000 אוהדים רוצים להגיע. זה כיף לדעת שהעיר מאחורינו״.