“הכי חשוב זה הניצחון”, כך אמרו בהפועל תל אביב לאחר ה-62:67 אמש (שבת) על הפועל חולון במסגרת המחזור השישי בליגת העל. חניכיו של דני פרנקו אמנם לא הציגו כדורסל גדול בדרך לניצחון, כשאיבדו 21 כדורים, מסרו 10 אסיסטים ואפילו סיימו את הרבע הראשון עם שמונה נקודות, אך בסביבת הקבוצה מקווים שהצליחו לעבור את התקופה הקשה בה היו וכי הניצחון יביא ליציאה לדרך חדשה.
לפני שהחל המשחק, יושב ראש המועדון, רמי כהן, חיבק את שחקני הקבוצה רגעים לפני שעלו על הפרקט. בנוסף, במועדון הייתה תחושה שהם יכולים לנצח ושהקבוצה שנבנתה שווה הרבה יותר מהתוצאות עד כה. האדומים היו מרוצים מאוד מהלחימה של השחקנים עבור מאמנם לכל אורך המשחק. פרנקו זכה למחמאות, ובקבוצה מכוונים למטרה שהוצבה עוד קודם והיא כמובן גביע המדינה. האדומים מתל אביב הבהירו שמחמשת המשחקים שנותרו, הם יצטרכו לנצח את כל מה שנשאר, ומבחינה ריאלית, ניצחונות שהם בגדר חובה יהיו המשחקים מול הפועל אילת, הפועל באר שבע והפועל גלבוע גליל. העונה, רק שמונה הקבוצות הראשונות בליגה ישחקו בגביע.
בראון העניק להפועל ת"א ניצחון על חולון״ניצחון של אופי״, סיכמו אצל האדומים. הפועל תל אביב שלטה ללא עוררין בקרב על הלוחות עם 55 ריבאונדים אל מול 28 של יריבתה. בקבוצה ראו את ג׳ייקובן בראון מסיים את המשחק עם 15 נקודות ואת ג׳יי פי טוקוטו וג’יימס יאנג מסיימים את עם 23 נקודות ו-25 ריבאונדים. מהבחינה הזו, הייתה שביעות רצון שהשלושה היו אחראים ליותר ממחצית הנקודות של הקבוצה, שם הודו כי באשר לאחרון, הוא עדיין לא נכנס לעניינים במאת האחוזים זכר לפציעה במפשעה, שגרמה לו להיות כבד יותר בפתיחת העונה. בסביבת המועדון בטוחים שככל שהזמן יחלוף הוא ימשיך להסיר חלודה, כמו גם מספר קילוגרמים, ושהזריקות ייכנסו לו באחוזים גבוהים יותר.
לאחר המשחק, עידן זלמנסון שגם כן היה לנקודת אור אמש עם 10 נקודות, אמר: ״קשה לי להסביר, היה קשה אחרי ההפסד האחרון. ידעתי שנגיע למשחק כמו שצריך, התבאסנו ביום שאחרי אבל עבדנו קשה באימונים ולא דיברנו יותר מדי. הבנו איפה אנחנו נמצאים ומה צריך לעשות. היום הם החטיאו שלשות, אבל התעלינו הגנתית. אני גאה בשחקנים ובצוות. היריבה נתנה לנו סוג של דרייב, המאמנים עשו עבודה טקטית מאוד טובה, איך שבאנו למשחק, האגרסיביות שהראנו, דיברנו בינינו”.
עידן זלמנסון וג'קבון בראון (שחר גרוס)עוד הוסיף זלמנסון: “היו לנו רגעים פחות טובים, אבל אם נמשיך להראות דקות הגנה טובות, זה יעזור לנו גם בהתקפה. איך ממשיכים את זה? זה תלוי בנו. לא נקבל ניצחונות בחינם, צריך לעבוד על זה. בכל מועדון שיש בו המון רגש מהקהל, וכל מי שסובב את המועדון ועובד במועדון זה אוהדים, זה יוצר תחושה של לחץ. בשביל זה אנחנו חיים, אנחנו לא רוצים לשחק בדופק אפס. בשביל זה אנחנו משחקים כדורסל, רוצים להתחיל לנצח ולהראות את הכישרון של הקבוצה הזאת".