כשהם בלי ג’ורדן דייויס, ובפיגור דו ספרתי במחצית הראשונה, הפועל תל אביב מצאה את הדרך לניצחון 73:77 אמש (שבת) על חשבונה של עירוני נהריה בדרך למקום השמיני גם אם באופן זמני היות וישנו תרחיש שבו הם יכולים לסיים את העונה במקום השישי.
קבוצתו של יאניס קאסטריטיס נהנתה משיאי קריירה של תומר גינת וים מדר במשחק שהתאפיין בלא מעט עצבים שהתחלפו בצעקות של שמחה עם תום המשחק. בהפועל תל אביב אהבו את איך שהקבוצה נלחמה ואמרו: “הרבצנו כמו שידענו שצריך להרביץ”.
הפועל ת"א מנצחת את עירוני נהריה 73:77במועדון עוברים עונה לא פשוטה מבחינת השינויים, אבל לצד חילופי המאמנים, השחקנים האדומים אומרים בפה מלא כי מגיע להם להיות בפלייאוף. ״ניצחון הרואי״, אמרו במועדון רגעים ספורים לאחר סיום המשחק, וזאת כשמצפה להם משחק חוץ בעוד פחות מיומיים באשדוד.
דקות לאחר שקאסטריטיס יצא לדבר עם התקשורת, מי שכבר התאמן על הקליעה מבחוץ היה סק הנרי. קאסטריטיס, שקרא לשחקנו מספר פעמים בעודו מחייך, הושיט את ידיו לצידי גופו כאילו אומר לו ״מה אתה עושה״.
בסביבת המועדון דובר לא אחת על ההגנה, את נהריה רצו לשמור מתחת ל-75 נקודות והצליחו. בקבוצה לא דאגו יתר על המידה מבחינת יכולת הקליעה. מבחוץ על אף 0/9 במחצית הראשונה.
קאסטריטיס (שחר גרוס)קאסטריטיס אמר: “האיכות והטקטיקה מאבדים חשיבות במשחקים כאלו, היינו צריכים להתמודד עם חסרונו של ג׳ורדן דייויס וזה היה קשה מאוד עבורנו, אבל אנחנו גאים בשחקנים שלנו. הדבר היחיד שאני יכול לומר הוא שבמחצית השנייה אפשרנו לנהריה לקלוע 32 נקודות, לא אפשרנו להם לקלוע ולו נקודה אחת מהזדמנות שנייה, שזו אחת החוזקות של נהריה ואחרי המשחק נגד אילת זה משחק נוסף שאנחנו מכריחים את היריבה שלנו לאבד 30 כדורים, זה ברור שהכל קשור לרצון ולתשוקה של השחקנים שלנו זה מתחיל מההגנה שלנו”.
קאסטריטיס התייחס גם לכך שבניגוד למשחקים נגד הפועל גלבוע/גליל ומכבי חיפה אותם הפסידו ממש לקראת סיום המשחק, הפעם חניכיו הצליחו לנצח: ״זה טוב אם אנחנו לומדים מהשיעורים שאנחנו מקבלים, זה נכון שבמקרים כאלו גם המזל משחק תפקיד כשהכל הולך פשוט צמוד מדי, החבר’ה שלנו רואים את הווידאו של המשחקים, אנחנו מנסים לאתר את הטעויות שלנו ולתקן את ההחלטות הלא טובות שלנו במיוחד במצבים האלו, נכון שבמשחקים נגד אילת ונהריה היינו בפיגור אבל מה שחשוב לי זה ששמרנו על אמונה וראש נקי למרות העייפות וקיבלנו את ההחלטות הנכונות בסוף”.