לאחר ההפסד המאכזב בשבוע שעבר ליריבתם לתחתית, גלבוע/גליל, קיוו בהפועל תל אביב כי יצליחו להתאושש דווקא מול אחת הקבוצות הטובות בליגת העל, הפועל אילת, במשחק חוץ קשה שנערך אתמול (ראשון), אך בסופו של דבר ספגו האדומים הפסד קשה נוסף, 76:59 ששולח אותם עמוק אל תוך מאבקי ההישארות בליגה הבכירה.
מי שלקחו את ההפסד קשה יותר מכולם היו דווקא צמד השחקנים הזרים של המועדון, קרטיס קלי ודמונטז סטיט, שהיו עם דמעות בעיניים בסיום המשחק והתקשו לקבל את ההפסד הקשה ואת המצב אליו נכנסה הפועל לאחריו.
למרות האכזבה הקשה מהמשחק באילת, במעדון קמו למציאות אחרת של הכנות מעמיקות לקראת משחק הדרבי הגדול שיערך בשבוע הבא (ראשון, 21:00). היום צפויים נציגים של הפועל לקיים פגישה עם המשטרה על מנת לשמוע ממנה את הדרישות המקיפות כדי לאבטח את המשחק על מנת שיעבור בשלום וללא אירועים חריגים.
כאמור רק לפני כחודשיים, מיד לאחר משחק הדרבי הקודם, דרשה המשטרה כי משחק הדרבי אותו תארח הפועל לא ייערך במגרשה הביתי אלא יועתק למגרש חלופי אחר. בסופו של דבר, לאחר מלחמה לא פשוטה, הצליחו בהפועל לשנות את רוע הגזרה ובמשטרה החליטו לאפשר להם לארח את המשחק בבית מכבי שבראשון לציון בכפוף להנחיות בטיחות שכנראה יהיו מחמירות יותר לאור רגישות המפגש בין הקבוצות.
יש לציין כי למרות היצרים לפני משחק הדרבי הקודם שנערך בנוקיה, המשחק עצמו עבר ללא אירועים חריגים יותר מדי ושני הקהלים התנהגו בצורה נאותה. גורמים בהפועל אמרו כי הם מעריכים שהקהל הביתי והן הקהל של מכבי תל אביב יתנהגו למופת גם במשחק הנוכחי וכי הוא יעבור בשלום, למרות האווירה והיריבות הספורטיבית בין שני המועדונים.
צפו באילת רומסת את הפועל ת"א
עבור הקהל של מכבי תל אביב יוקצו כ-170 כרטיסים שיועברו אל המועדון הצהוב. מנגד, הקהל האדום כבר התנפל על המיני מנויים שנמכרו וכעת נותרו בקופות רק קצת פחות מ-150 מיני מנויים שיוצעו למכירה במשרדי המועדון בימים הקרובים ובקבוצה מאמינים כי הם יחטפו לגמרי ובית מכבי יהיה מלא לחלוטין בדרבי.