הפועל תל אביב שלחה אתמול (שבת) הצהרת כוונות. האדומים לא רק נקמו בהפועל חולון על ההפסד לפני היציאה לפגרה, אלא עשו זאת עם סגל מאוד חסר, בנוסף לכך שגם כמה מהשחקנים ששיחקו לא היו כשירים, דבר שכאמור לא מנע 78:90 אדום.
מלבד האירוע המכוער בסיום, גם טרם פתיחת ההתמודדות היו אירוע חריג ולא ראוי כשאוהדי חולון הפריעו לטקס לזכר עומרי שורץ ז”ל, אוהד האדומים שנהרג במלחמה.
סגנית האלופה גם חזרה למקום הראשון, לפחות באופן זמני עד למשחקה של מכבי תל אביב נגד הפועל אילת. הפועל תשחק עוד שני משחקים השבוע, הראשון נגד בני הרצליה בבית (שלישי) והשני נגד הפועל אילת (שישי). בתווך, המועדון יקבל תשובה לגבי איזו קבוצה הוא יפגוש ברבע הגמר של היורוקאפ, שישוחק בשבוע הבא בליטא.
נחזור למשחק. הפועל ת”א חזרה מהפגרה פצועה יותר, כאשר אם היינו מדברים על יום לפני המשחק רשימת הנעדרים הייתה כוללת את קייל אלכסנדר, ברייאן אנגולה, אקסבייר מנפורד ועידן זלמנסון. אבל אם היינו מדברים על יום המשחק, אז תומר גינת נפצע בקרסול במהלך אימון הזריקות בבוקר וגם ג’יילן הורד היה בספק עד רגע לפני הג’אמפ-בול. בסוף גינת קיבל זריקה והורד שיחק עם כאבים כדי לתרום לניצחון.
אקסבייר מנפורד (רועי כפיר)אגב, מי שהוסיף לצרות של המועדון, לא באשמתו כמובן, הוא גיל בני. הרכז נכנס לדקות ראשונות ברבע השלישי ותוך כחמש דקות קיבל מכה חזקה בירך, ירד צולע מהפרקט ולא חזר למשחק. מצב הסגל של הפועל לא מזהיר גם כך, כאשר כל פציעה נוספת היא עוד מכה רצינית בהכנות למשחק שבא אחריו.
דני פרנקו אמר לאחר הניצחון: “שיחקנו נגד קבוצה טובה, קבוצה בכושר טוב וקבוצה עם ביטחון. היה לנו חשוב להתחיל את הדרך הזו של החזרה מהפגרה עם כיוון טוב לקראת הישורת האחרונה. הכיוון הוא מחויבות, פיזיות והגנה. עשינו עבודה טובה בזה נגד חולון. אני מוריד את הכובע בפני הורד וגינת. כולם אמרו לי ‘זה תומר, תומר ישחק’. מה זה תומר ישחק? תומר גם בן אדם. זה שאף אחד לא שם לב שהוא פצוע אומר הכל עליו”.
על הסיבה שגיל בני לא שותף הרבה, גם לפני שנפצע במשחק: “זה לא בתכנון שלנו, אבל אנחנו רושמים את וויל קאמינגס וג’ייקובן בראון, כשגם בר טימור נכנס לזה. אז באופן טבעי המוביל כדור השלישי או הרביעי, איך שתרצו לקרוא לזה, יורדות לו הדקות. גיל גם קיבל מכה וכמו שאמרנו, יש לו”ז עמוס. אני לא רופא, אבל מי שמקבל מכה כזו חזקה בירך ומנסה לשחק כי הוא חם מהמשחק ולא מרגיש את זה, יכול לסיים עם פציעה יותר קשה”.
גיל בני על הפרקט (רועי כפיר)תומר גינת דיבר על המקרה של אקסבייר מנפורד והקנאביס: “לכולם ברור כמה הוא חשוב לקבוצה, ברור לנו וגם לו שהוא עשה טעות. מקווים שהוא עוד יחזור לשחק באיזשהו שלב העונה, אבל מובן שהוא עשה טעות, גם לו ברור מאוד”.
בכל מקרה, האדומים יתחילו להתכונן להרצליה וינסו ביומיים שנותרו להכשיר את הפצועים שאפשר להכשיר. מעבר לפצועים, מי שכבר נחת בארץ ואפילו הגיע אתמול להיכל קבוצת שלמה כדי לצפות הוא דאסטי האנאנס. הרכש החדש ישב עם צעיף של הקבוצה כל המשחק ונהנה מהניצחון של חבריו החדשים.
תומר גינת בטירוף (רועי כפיר)