הפועל תל אביב סוף סוף התעוררה. אחרי 5 הפסדים מפתיחת העונה ו-4 רצופים בסך הכל, האדומים התארחו הערב (ראשון) בעין שרה אצל עירוני נהריה לקרב תחתית לוהט והביסה 71:94. הפועל חלפה על פני הסגולים בטבלה וזכתה למעט אוויר לנשימה, בתקווה שניצחונה השני העונה יהווה פתיחה של דרך חדשה בעונה.
הקצב היה גבוה במחצית הראשונה. כבר בפתיחה נהריה עלתה ל-0:10 מהיר, אך ים מדר ורג’י אפשואו היו נהדרים והחזירו את הפועל לעניינים מהר מאוד. בסיום הרבע הראשון האדומים עלו ליתרון ראשון וברבע השני כבר עלו ל-10 הפרש. לצד מדר ואפשואו גם יונתן מור סיפק מחצית מעולה עם 8 נקודות.
נצחון ראשון להפועל ת"א אחרי 4 הפסדיםלקראת הירידה להפסקה נהריה חזרה לעניינים בזכות דומיניק ווטרס וניב משגב שהורידו את הפער ל-2 נקודות. במחצית השנייה הסגולים הצליחו להפוך ולהוביל בנקודה, אך שם החלה נקודת המפנה. אפשואו הוביל ריצה מדהימה של 0:13 והחניכים של יאניס קאסטריטיס דהרו ליתרון 16 נקודות מזהיר בסיום הרבע השלישי, ונכנסו ל-10 הדקות האחרונות ביתרון מבטיח שאף עלה ל-29 וירד במעט עד לסיום.
קלעו לעירוני נהריה: קיילין לוקאס 16 נקודות, ג’ו אלכסנדר 14 נקודות, מייקל יאנג 11 נקודות, אור לאומי 8 נקודות, ניב משגב 7 נקודות, ג’רון בלוסומגיים 6 נקודות, דומיניק ווטרס 5 נקודות, גל גילנסקי ותומר פורת 2 נקודות כ”א.
קלעו להפועל תל אביב: רג’י אפשואו 33 נקודות ו-8 ריבאונדים, גייב יורק 20 נקודות, ים מדר 18 נקודות, יונתן מור 12 נקודות, ג’יי פי טוקוטו 5 נקודות, דניאל קופרברג 4 נקודות וג’ון דיבלר 2 נקודות.
רבע ראשון: 24:28 להפועל תל אביב
חמישיית עירוני נהריה: קיילין לוקאס, מייקל יאנג, ג’רון בלוסומגיים, דומיניק ווטרס וג’ו אלכסנדר.
חמישיית הפועל תל אביב: ים מדר, דניאל קופרברג, ג’יי פי טוקוטו, רג’י אפשואו וגייב יורק.
קיילין לוקאס פתח עם סחיטת עבירה ו-3 נקודות מהעונשין. נהריה המשיכה בפתיחה הטובה ועלתה ל-0:10 נהדר, והשאירה מאחור את האדומים. רג’י אפשואו החזיר את הפועל למשחק עם 5 נקודות רצופות ומחק בחצי את ההפרש. ים מדר קלע 3 נקודות מהעונשין, לוקאס ענה בסל משלו. אלכסנדר קלע שלשה וקבע 8:15, אך יכולת טובה של אפשואו וקופרברג סייעה להם לאזן את התוצאה ולשמור על הרבע צמוד. מייקל יאנג קלע נק’ ראשונות במשחק. אפשואו ומדר המשיכו ביכולת הטובה והפכו את היתרון לטובתם בסיום הרבע הראשון.
רבע שני: 41:43 להפועל תל אביב
יונתן מור פתח את הרבע השני עם 2 נקודות, מדר הוסיף 2 וקבע יתרון שיא של 8 נקודות להפועל. לוקאס צימק במעט, אך עוד 4 נקודות של מור העלו את האדומים ל-26:36. משגב קלע 2 נקודות מהעונשין לנהריה, קופרברג הגיב בדאנק נפלא. אפשואו תפר עוד שלשה, ווטרס התעורר וענה עם 5 נק’ רצופות. מור המשיך ברבע המצוין ועלה ל-8 נקודות, משגב הגיב בשלשה שצמצמה ל-43:38. יאנג קלע נקודה נוספת מהעונשין ויאנג קלע עוד סל על סף הירידה להפסקה שפתח את המשחק מחדש.
רבע שלישי: 53:69 להפועל תל אביב
בלוסומגיים העלה את נהריה ליתרון ראשון מזה זמן רב, אך יורק עם 6 רצופות ומדר עם שלשה נהדרת שוב החזירו את היתרון האדום שעמד על 8 נקודות. טוקוטו ואפשואו המשיכו לדרוס ועלו ליתרון שיא של 13 נקודות. אור לאומי ניסה להמתיק את הגלולה עבור נהריה עם שלשה יפה, אך אפשואו ויורק לא הפסיק לצלוף מכל עבר ולהשאיר את היתרון מעל 10 נקודות. טוקוטו ולאומי קלעו 2 מהעונשין מכל צד, ולאחר מכן מור הוסיף סל משלו והעלה את ההפרש ל-16 נק’.
רבע רביעי: 71:94 להפועל תל אביב
לוקאס, השחקן הטוב ביותר של המארחת, פתח חזק עם שלשה שנתנה שביב תקווה לנהריה, בלוסומגיים המשיך עם דאנק שהוריד את הפער ל-11. יורק ענה מנגד עם לא פחות מ-7 נקודות רצופות. אלכסנדר צימק את ההפרש עם שלשה וסל נוסף, אפשואו ענה עם 4 רצופות משלו ולאחר מכן הוסיף שלשה שקבעה 65:85 מדהים לאדומים. מדר קלע פעמיים מן הקו, ואפשואו הלוהט עלה ל-33 נקודות עם שלשה שביעית במשחק! מדר ויורק המשיכו את הדריסה והעלו את היתרון ל-29 נקודות.