שלב שמינית גמר בגביע המדינה בכדורסל ייצא לדרך כבר הערב (שבת, 18:00), כאשר הפועל גליל עליון תארח בכפר בלום את עירוני נהריה. מדובר בחזרה של קבוצות הלאומית למפעל אחרי שבעונה שעברה הן הודחו בשל השביתה מלבד מכבי חיפה וכעת הקבוצה מליגת המשנה תנסה להפתיע את הסגולים.
לקראת המשחק, גליל עליון מגיעה לאחר שהובסה במשחק הפתיחה של הלאומית ע"י בני הרצליה, אך התאוששה עם ניצחון ביתי 78:87 על מכבי הוד השרון, זאת מבלי הזר המוביל שלה הפצוע, גילברט בראון, אקס נהריה אגב. הקבוצה של דני פרנקו מנגד, מגיעה אומנם אחרי תבוסה 86:65 למכבי ת"א, אבל עם ארבעת הזרים המנוסים שלה בתוספת הסגל הישראלי העמוק שעד כה הראה ניצוצות בליגת ווינר סל.
בכושר שיא: מכבי ת"א עם 65:86 מול נהריהבנהריה מנסים לשדר ביטחון לקראת המשחק והמאמן דני פרנקו אמר ל-ONE: “שמחים להשתתף בשמינית גמר הגביע. משחקי הגביע הם תמיד אתגר, ואנחנו אוהבים אתגרים. האם יהיו שחקנים שיקבלו מנוחה? ינוחו ביום ראשון”.
“אנחנו באים לתת 100% בשביל הקהל הגדול שלנו”, ציין מאמן גליל עליון אבישי גורדון. “אנחנו רוצים לשחק כדורסל טוב, כמובן שיש היתרון גדול לקבוצות מליגת העל שמשחקות עם 4 זרים ושחקנים ישראלים מצוינים”.
אבישי גורדון (עמרי שטיין)החזרה לגביע המדינה אחרי ביטול השתפות קבוצות הלאומית בעונה שעברה: “אין ספק שזה נחמד ומרגש לפגוש קבוצה מליגת העל, אבל יותר מתרכזים בליגה הלאומית ויש לנו משחק קשה בחוץ נגד מכבי קריית מוצקין. יש לנו סגל שונה השנה אני מאמין במי שנמצא והכל תלוי בחיבור”.