הפועל עפולה מליגת העל בכדורסל ומועדון ספורט דניאל צפת מהלאומית חתמו על הסכם שיתוף פעולה משמעותי. שתי הקבוצות הצפוניות הגיעו להבנות על שיתוף פעולה מקצועי ופיתוח והכשרת שחקנים כישרוניים יחד עם מערך סקאוטינג משותף וצוותים מקצועיים נרחבים.
ההסכם תקף לשנתיים ובמסגרתו בצפת יבנו, בסיוע של עפולה, מערכת שתעניק לשחקנים מעטפת מקצועית משמעותית עם יחידות אימון נוספות, אימוני כושר, פיזיותרפיה צמודה, חדר כושר וכלים נוספים שיאפשרו מימוש פוטנציאל וגרף התקדמות מובהק לשחקנים.
כמו כן, ראש מערך הסקאוטינג של עפולה, צביקה מנדלייב, יפעל יחד עם המנהל המקצועי של צפת, פופי שלום חדד, על מנת לאתר שחקנים ישראלים, זרים ומתאזרחים איכותיים, המתאימים לשאיפות ורצונות שתי המועדונים. שחקנים אלו יגיעו לצפת ובתום העונה יחליטו המועדונים יחדיו האם ימשיכו, יעברו לעפולה או ישוחררו. כמו כן, עפולה תסייע לצפת בהשאלת שחקנים ישראלים העומדים בחוק הצעירים (עד גיל 24) המחייב נוכחות של לפחות אחד מחתך גיל זה על הפרקט בכל זמן נתון.
שחקני הפועל עפולה (עמרי שטיין)יוסי מלכה, מנכ"ל הפועל עפולה, ציין: “לאחר העפלה לליגת העל וביסוס מעמדנו בליגה הגיע הזמן לצעוד צעד נוסף קדימה ולדאוג לעתיד המועדון. אנו רואים חשיבות רבה בשיתוף הפעולה עם צפת, כזה שיאפשר לנו לעקוב ולקחת חלק פעיל בהתפתחותם של שחקנים בעלי פוטנציאל להיות חלק מהקבוצה בליגת העל. נסייע לצפת לבנות חממה מקצועית שתפרה את שני המועדונים ותקדם את הכדורסל בצפון”.
שלום חדד, מצידו, הוסיף: “ההסכם הוא בשורה גדולה לצפת. שיתוף פעולה מבורך עם מועדון בכיר בליגה הראשונה בישראל ושילוב זרועות של ידע, ניסיון, סקאוטינג ומקצועיות. המטרה שלי היא להפוך את צפת למקום שכל שחקן כשרוני רוצה להיות בו ולכן אנו מקימים מעטפת מקצועית שלא מביישת קבוצות בליגה הראשונה. זהו צעד נוסף בשיקום המערכת והמועדון בדרך לימים טובים יותר וסגל תוסס ומבטיח”.
שחקני מ.ס צפת (מלך גרסטל)שלומי אלבז, מנהל מחלקת הספורט בעפולה, אמר: “הספורט בעפולה במגמת התפתחות והסכם מסוג זה מוכיח זאת בצורה הטובה ביותר. אני בטוח שבצפת ייהנו מהניסיון והידע שרכשנו ואנחנו נהנה משחקנים בשלים לליגת העל אחרי שיתנו עונה טובה בלאומית. אני מודה ליוסי מלכה על העשייה המבורכת”.
מחזיק תיק הספורט בצפת, שלום אלבז, סיכם ואמר: “הספורט בצפת נמצא בתהליך של הבראה ושיקום, זה חשוב לעיר ועל אחת כמה וכמה לילדי ונערי צפת – בטח בימים כאלו בהם המציאות הביטחונית כל כך קשה. אני מברך על שיתוף הפעולה ובטוח שהוא יסייע לשני המועדונים, בשלב הראשון חשוב לנו בצפת גם בשנה מאתגרת זו להעמיד קבוצה איכותית ולמשוך כישרונות צעירים שידעו שצפת זה המקום הנכון, הטוב והאיכותי עבורם, ובעתיד גם עפולה תוכל לצאת נשכרת עם שחקנים שיממשו את הפוטנציאל ויזכו לשחק בליגת העל”.
יעל ארד: "מרגישים שליחים של מדינת ישראל"