העולה החדשה לליגת העל בכדורסל, הפועל באר שבע, מתקרבת בצעדי ענק אל עבר הופעה היסטורית בליגה הראשונה. כזכור, אחרי שנים של ניסיונות, הצליח הבעלים כפיר ארזי להגשים את חלומו להניח את באר שבע על מפת הכדורסל הארצית לאחר שקבוצתו ניצחה בסוויפ 0:3 את מכבי קריית גת בפלייאוף העלייה של הליגה הלאומית בעונה שעברה.
הערב (ראשון), קיימה הפועל באר שבע מסיבת עיתונאים רשמית וחגיגית לקראת פתיחת עונת 2018/19 בהשתתפות המאמן רמי הדר, שהגיע בקיץ במקומו של יניב בורגר, מנכ"ל הקבוצה תומר ירון, היו"ר והבעלים כפיר ארזי והקפטן אוהד כהן.
הדר: "שמח לחזור לאמן בארץ""אני רואה בבאר שבע אתגר גדול", אמר המאמן רמי הדר: "מצאתי כאן רעננות, משהו שונה מהנוף הרגיל ואני הרבה שנים בעסק הזה. יש כאן המון רצון טוב, אמונה, מתקן טוב ורוח טובה סביב הקבוצה. בנינו קבוצה עם אוריינטציה של כמה דברים. חיפשנו שחקנים עם רמת חשיבת כדורסל גבוה, חיפשנו אנשים בעלי אישיות ועמוד שדרה וגם לזה יש לי תחושות טובות”.
על בניית הקבוצה שעלתה מהלאומית לליגת העל: "בדרך כלל קבוצות שבאות מהליגה השנייה עושות דברים אחרים, אבל אני בחרתי צורה קצת אחרת וקיבלתי את הגיבוי המלא מההנהלה. אני מקווה שנשחק כדורסל אינטנסיבי, מהיר ושנשחק ביחד. אני מאוד מאמין בסגל השחקנים שנמצא, כשאתה בונה קבוצה כמו הפועל באר שבע, היא צריכה להיות קבוצה מתאימה וחזקה שתהיה יציבה מבחינת הגורמים שמרכיבים אותה ברמה האנושית. כשאני רואה את האפיונים של הקבוצות שהצליחו ולא הצליחו, הם בנו את עצמם על סמך שניים-שלושה קלעים ואני בחרתי דרך קצת אחרת".
רמי הדר (איציק בלניצקי)בנוגע לעונתו האחרונה ברומניה: "ברומניה עבדתי כל העונה למעט חודש אחד שלא עבדתי מסיבות טכניות ולאחר שזה סודר חזרתי. נהניתי ואני ממליץ לכל מי שיש לו את ההזדמנות לאמן בחו"ל. זו רמה פחות טובה אבל מדובר בחוויה חדשה והייתי זקוק לצאת להתאוורר אחרי העונה שעברתי. הגעתי לב”ש מכמה סיבות, משפחתית, המשפחה הגיע לבקר ברומניה מדי פעם וזה לא פשוט. רציתי לחזור לארץ ומהצעות שקיבלתי, ההצעה של באר שבע הייתה המעניינת ביותר ואחרי הפגישה עם כפיר ארזי כל ההתלבטויות פסקו. זה הפרויקט המעניין בכדורסל הישראלי לדעתי".
על המטרות בעונה הקרובה: "אם נעשה פלייאוף עליון זה הישג, אנחנו מכוונים לשם וזה אפשרי. יש כל מיני דוגמאות לקבוצות שסימנו אותם לרדת ליגה וסיימו בסופו של דבר בחלק העליון. אני מאמין כנראה יותר מכם ממה שיש לי בידיים. לי יש רעיון איך הקבוצה הזו צריכה לשחק, הפרידה מהשחקנים בעונה שעברה נעשה בהסכמה ולא התנערנו מההסכמים".
תומר ירון, מנכ”ל הקבוצה, סיפר על ההתפתחות של הכדורסל לעומת הכדורגל: "באר שבע זאת עיר של ספורט ויש כאן הרבה ענפים שעשו הצלחות בשנים האחרונות כמו כדוריד וכדורעף. אנחנו עדיין לא ביעדים שהצבנו אבל אנחנו בטוחים שנגיע אליהם. בשיח המקומי מדברים עלינו ואנחנו מרגישים את העלייה בהתלהבות ובהתעניינות סביבנו וזה רק ילך ויגבר".
אוהד כהן (איציק בלניצקי)אוהד כהן, הקפטן שנולד וגדל אצל הדרומיים ועשה כברת דרך ארוכה עם הקבוצה סיפר בהתרגשות: "הגשמתי חלום ילדות קטן כשטיילתי בליגה השנייה. אני שמח שאנחנו פה בליגת העל, מגיע לעיר הזאת. עברנו דרך ארוכה מהליגה הארצית עד שהגענו לליגה של הגדולות ואני מאוד מקווה שנעשה עונה טובה. יש לנו קבוצה של גברים וכל מי שעוטף אותנו חיובי ומאמין בקבוצה הזאת. השחקנים גם מאמינים בקבוצה הזאת ואני מקווה שתהיה לנו עונה טובה".
הבדלים ברמות בין הלאומית לליגת העל: "האינטנסיביות גם באימונים וגם במשחקים הרבה יותר גבוהה לעומת הליגה הלאומית. מבחינתי כל מה שהמאמן יגיד אני תמיד אהיה בשבילו. אני פה כי המועדון הזה חשוב לי והעיר הזאת חשובה לי כדי שנשים את הכדורסל על המפה. כל מה שיצטרכו אני אעשה, אני חלק קטן והקבוצה חשובה יותר מהכל. אני כבר לא ילד, עברתי בליגה השנייה המון דברים אני מבין את המעמד שלי ברוטציה, כל דקה שאני על המגרש אני אשתדל לתת את כל מה שיש לי".
כפיר ארזי (איציק בלניצקי)הבעלים והיו"ר, כפיר ארזי סיפר על המטרות של הקבוצה: "אנחנו רוצים לתקוע יתד בליגה אולי להתברג בפלייאוף, נקווה שנעמוד ביעדים החדשים שהצבנו היעד הקודם היה להעפיל לליגת העל והעונה אנחנו צריכים להצליח ולהישאר בליגה או להעפיל לפלייאוף העליון".