עירוני קריית אתא הדהימה הערב (חמישי) את הפועל תל אביב, כשניצחה 79:82, עלתה ליתרון 0:1 בסדרת חצי הגמר ורחוקה כעת רק משחק אחד מהעפלה סנסציונית לגמר.
בצד המאוכזב, מאמן הפועל תל אביב, סטפנוס דדאס, אמר בסיום המשחק: ״ראינו שיש לנו איכות אישית טובה יותר, אבל הם הראו שהם עובדים טוב יותר כקבוצה. הם קבוצה שקשה לשבור אותה. יהיה מאבק בשבת, אנחנו צריכים בעיקר להתכונן מנטלית לשבת כדי שנגיע למשחק שלישי״.
עופר ינאי, הבעלים של הפועל תל אביב, הגיב בחשבון ה-X (לשעבר טוויטר) שלו וכתב: “כבוד עצום לקרית אתא על הניצחון אצלנו. קבוצה שלא נשברת וסבל צרוף לשחק מולה. השחקנים שלנו יצטרכו להחליט אם במוצ״ש העונה מסתיימת או לא. זה תלוי בהם”.
מאמן הקבוצה המנצחת, שרון אברהמי, אמר בסיום: ״אנחנו לא מוותרים. מי שחשב שנבוא לפה ונתרגש מהקהל ומשחקני הנבחרת או מהשחקנים ששווים חצי מיליון דולר לא מכיר אותנו. אמרנו שנבוא להסתכל להם בלבן של העיניים. עשינו כמה דברים, שינינו הרכבים ובסוף רצנו 0:10 וניצחנו”.
שרון אברהמי (שחר גרוס)על ההופעות מול קבוצות שעל הנייר עדיפות אמר: “מי אמר שהן יותר טובות? יש לנו ישראלים שבאים וכיף לראות אותם, מה יותר כיף מזה? אנחנו מאמינים בדרך שלנו ושלטנו ברוב המשחק. צריכים להמשיך להגיע צנועים ולא עשינו עוד כלום. זה ניצחון ענק, אבל עוד 48 שעות יש משחק וצריכים להגיע מוכנים”.
שחקנה של קריית אתא, רז אדם, אמר בסיום המשחק: ״בשתי מילים – קריית אתא. אנחנו אף פעם לא מוותרים גם כשזה נראה גמור. זה הדי אנ איי שלנו. אף פעם לא מוותרים״.
שחקני קריית אתא מרוצים (שחר גרוס)״תקציב זה לא הדבר היחיד שמדבר בכדורסל, זה ספורט. שרון אברהמי תמיד אומר שזה הכל השחקנים, אבל אני חושב שזה הרבה המאמן. אמרתי לשרון שילך איתי למרות שהייתי במשחק לא טוב לפני זה, והוא הקשיב לי ושמח שהחזרתי״, הוסיף.
השחקן המשיך: ״אני תמיד האמנתי שאנחנו מסוגלים, אבל צריך לזכור שיש עוד משחק לנצח. אנחנו מאמינים בדרך ויש פה אהבה בין השחקנים. לא רוצים שזה יגמר, רק שיימשך עוד ועוד. בטוח שהקהל יגיע לתמוך ולתת לנו תחושה ביתית״.