הניצחון בחצי גמר הפלייאוף על הפועל ירושלים נתן למכבי חיפה סיבות רבות לחשוב כי תוכל לגבור הערב (ראשון) בביתה על מכבי תל-אביב ולהגיע למפגש בנוקיה בעוד שלושה ימים עם יתרון מסוים.
אלא שהאלופה לא הצליחה לשחזר את משחק השיא שלה מאשתקד, הפסידה ברוממה 81:77, ואם תרצה לשמור על תואר האליפות, היא תצטרך לגבור בחוץ על הצהובים בחמש נקודות לפחות.
דני פרנקו, שפנטז על עונה בכורה חלומית וזכייה בתואר, לא הצליח להסתיר את אכזבתו הרבה בסיום. ״היינו קרובים בחצי השני, מאוד רצינו, אבל כנראה שהרבה זמן לא שיחקנו נגד מכבי באינטנסיביות הזאת", אמר.
"לקח לנו זמן להבין שיושבת מולנו קבוצה מצויינת ושלנצח את מכבי זה דורש ממך יותר מכל מה שעשית עד היום", הוסיף המאמן החיפאי, "טייריס הקשה עלינו ונתן משחק ענק. בחצי השני שיחקנו בקצב שיכולנו להתמודד מולם אבל זה לא הספיק לנו וחבל. לנצח את מכבי זה כבר הישג גדול, וחבל שלא עשינו את זה היום".
מכבי ת''א מנצחת את הגמר הראשוןעל האפשרות שקבוצתו תנצח את הצהובים בנוקיה בהפרש הרצוי, הוסיף: "זה קרב גדול, ואי אפשר לתכנן את המשחק הבא. בחצי השני הקבוצה נתנה כל מה שיש לה. אני גאה במה שעשינו, אבל מאוכזב שלא ניצחנו. המקור שלי לאופטימיות זה איך שנראינו במחצית השנייה. יש לנו קבוצה שמוציאה מעצמה מאה אחוז, ולא יכולנו לעשות יותר טוב ממה שעשינו עד היום. נשאר לנו ערב אחד לתת בו את הכל".
 |
| פרנקו: "לנצח את מכבי זה הישג גדול, וחבל שלא עשינו את זה היום" (יניב גונן) |
|
| |
הפורוורד בראיין רנדל, שסיפק משחק נהדר עם 27 נקודות ו-7 ריבאונדים, אמר על ההפסד: "הגענו כמה פעמים למצב של שוויון, אבל הם לקחו את זה מאיתנו. אנחנו יודעים שמכבי קבוצה טובה, אבל כבר שיחקנו גרוע יותר השנה מהמחצית הראשונה. הגענו נאיביים ונתנו להם לפתח את המשחק שלהם. ההגנה הזאת זה לא אנחנו ונצטרך לפתור את זה".
על יחסי הכוחות במפגש הבא, הוסיף: "יש עוד משחק אחד ונצטרך להופיע אליו בלי תירוצים. נצטרך שיותר שחקנים יהיו טובים, זה חמש על חמש ולא משחק אישי ואנחנו יודעים את זה. אם לא היינו מאמינים כבר היינו בבית, אני מבטיח שנופיע למפגש הבא".