גרינברג ספג קללות מאוהדי חיפה, רוזן יגיע לגמר?

מכבי חיפה גברה אמש (ראשון) על הפועל אילת 68:71 במשחק שהיה צמוד לכל אורכו, השלימה 2:3 בסדרת חצי גמר הפלייאוף ועלתה למשחק הגמר ביום חמישי ברוממה בו תארח את האלופה מכבי תל אביב. 

המארחים מנעו מקבוצתו של עודד קטש לחולל מהפך היסטורי ולהפוך פיגור של שני משחקים בסדרה לניצחון. את חגיגות ההעפלה לגמר של הירוקים, שיופיעו במשחק האליפות בפעם הראשונה מאז שיחקו בשרותיה דורון פרקינס ודבון ג'פרסון, ערכה הקבוצה יחד עם האוהדים על הפרקט.

מי שניצח על התזמורת היה הרכז גל מקל שלקח את המיקרופון ופצח בשירי עידוד. מה שהעיב על השמחה היה מטר קללות שזרקו האוהדים אל עבר מאמן חיפה, בראד גרינברג, שלא תמך בהם במהלך פרשת האבוקה. מי שהפריד והרגיע את האוהדים היה הקפטן עידו קוז'יקרו. הסנטר, בניגוד ליתר חבריו לקבוצה, חוזר לבמה המרכזית של הכדורסל עם הירוקים לאחר שלקח חלק בהפסד למכבי ת"א בגמר ב-2009.

בחיפה נשמעו קולות רבים של סיפוק לאחר שהגיע למשחק כמות שיא של כ-4,800 צופים כשבקבוצה מאמינים כי למשחק הגמר יתמלא רוממה עד תום. חיפה, שפספסה את הכניסה למוקדמות היורוליג, תיאלץ להסתפק במשחקי היורוקאפ אם תזכה באליפות. למרות שהפסידו לצהובים העונה שש פעמים בכל המסגרות, כולל משחקי אימון, ליגה ובגמר הגביע, בחיפה משוכנעים שאת המשחק הבא ניתן לנצח.

בקבוצה לא ידעו לספר אם הבעלים האמריקאי, ג'ף רוזן, שתאורטית יכול להגיע ארצה, יהיה נוכח במשחק או לא. את רוזן תיארו בחיפה כדמות הטראגית בעונה הנפלאה של בראד גרינברג וחניכיו כשגורם במועדון תיאר את אכזבתו של הבעלים ואמר: "למרות כל הרצון, הכי קרוב שרוזן הגיע לחיפה במהלך הפלייאוף היה דרך תוכנית הטלוויזיה של המועדון".

סטול על הכתפיים של אחד האוהדים לאחר הניצחון (עמית מצפה)

מנגד, האכזבה העצומה על פניהם של אנשי אילת לאחר המשחק הייתה ניכרת. יו"ר המועדון, מוטי אמסלם, חילק את העונה לשני חצאים כשמצד אחד דיבר על החזון המוצלח והעונה הנהדרת של הקבוצה שהצליחה בשיאה למשוך כ-500 אוהדים למשחק מכריע בצפון, ומצד שני על הטראגיות בלהפסיד בצורה כה אכזרית במשחק מכריע בשניות הסיום.

בראד גרינברג. אוהדי חיפה לא אהבו את התנהגותו (עמית מצפה)

עם הישמע הבאזר הסופי, לארי אובאנון, שנתן סדרה נהדרת, נפל לפקרט בבכי אחרי שהפסיד לבן דודו דונטה סמית'. אובאנון אגב, נשאר דקות ארוכות בחדר ההלבשה לעודד את סקוטי הופסון ששוב לא הופיע למשחק מכריע של קבוצתו. בקרב הקבוצה אכזבה גדולה מההיעלמות הגדולה של הכוכב מהמשחק החמישי, אך עם זאת, יודעים כי מדובר בעונת פריצה של הופסון לאחר שבשנה שעברה עוד עלה מהספסל בליגה היוונית.

בקבוצה יתפנו בימים הקרובים לעבוד על העונה הבאה וינסו לקדם את השארתו של קטש במועדון לעונה נוספת. קטש, על אף לחצים מראשי הגלבוע/גליל לחזור לצפון, אמר ל-ONE כי הוא עשוי להעתיק את מגוריו מהמרכז לאילת ולהמשיך לעונה נוספת.

עודד קטש. ימשיך באילת גם בעונה הבאה? (עמית מצפה)

בגזרת השחקנים אפיק ניסים היחיד שחתום לעונה הבאה אך טוני יאנגר, לארי אובאנון, וג'רום טילמן עשויים להישאר, כשההנהלה כבר ערכה שיחות ראשוניות עם נציגיהם של יאנגר וטילמן. אבי בן שימול אינו צפוי להמשיך ויחזקאל סקוורר, שאביו קיבל לאחרונה פניה דווקא מחיפה, הראה רצון להישאר בדרום. אלי הולמן ינסה את מזלו בליגת הקיץ במדי בוסטון סלטיקס וסקוטי הופסון, שמבוקש בוולנסיה הספרדית, יחזור גם כן לארה"ב להשתתף בקבוצת הקיץ של מיאמי היט ואינו צפוי לשוב ארצה.