הרצליה פתחה עונה, בית הלחמי: מוכנים לליגה

בני הרצליה פתחה היום (רביעי) באופן רשמי את עונת 2012/13 במסיבת עיתונאים חגיגית. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50, ערוץ 550 ב-HD בהוט כמו גם ב-ONE TV LIVE כאן באתר. היו"ר והמנהל המקצועי של הקבוצה, אלדד אקוניס, ביצע מהפכה לא קטנה בסגל של הקבוצה. ארז כץ עזב לאחר שש שנים רצופות וגם ארבעת הזרים הוחלפו בחדשים.

השניים הבולטים הם הפורוורד ג'ומיין ג'ונס (2.03 מ', בן 33) והרכז מילט פלאסיו (1.93 מ', בן 34) ששיחקו בעבר ב-NBA ואמורים להוביל את הקבוצה ביחד עם הסווינגמן המנוסה, רומל בק (2.01 מ', בן 30) והפאוור פורוורד הצעיר, הרב פופ (2.03 מ', בן 23).

הקבוצה של אריאל בית הלחמי ערכה הכנה מושלמת כשניצחה את כל ששת משחקי ההכנה שלה. בנוסף גברה אמש (שלישי) 67:78 את נס ציונה ועלתה לסיבוב השני של גביע המדינה.

המאמן, אריאל בית הלחמי, סיפר: "יש קבוצה שיכולה להפתיע, השילוב בין הצעירים והישראלים לזרים הוכיח את עצמו בתקופת ההכנה והוא יביא אותנו רחוק. הישראלים שלנו הם הטובים שיש בליגה. השנה הליגה חזקה יותר, אבל אנחנו מקווים להגיע כמה שיותר רחוק בגביע ולהיות בפלייאוף העליון. אנחנו מוכנים מאוד לליגה ויש פה הרבה מחויבות".

בית הלחמי המשיך: "לצערי, בשנתיים האחרונות באתי רק אחרי שהקבוצה לא הצליחה, אז אני שמח מאוד לפתוח הפעם את העונה. ההתרגשות היא גדולה מהרגיל, אני מרגיש טוב מאוד עם השחקנים, כולם עובדים בקבוצה אחידה והתפקיד שלנו הוא לגרום להם לשחק ביחד".

קפטן הקבוצה החדש, בן רייס: "אנחנו מודעים לכל הקשיים שהיו כדי שהקבוצה הזו תקום ואנחנו מודים על כך. יש קבוצה שיכולה לעשות דברים יפים בליגה, פלייאוף עליון זו מטרה ריאלית. אני גאה להיות קפטן ואני גאה להיכנס לנעליים הגדולות של ארז כץ שהיה כאן שש עונות".

בן רייס. פלייאוף עליון זו מטרה ריאלית (יוסי ציפקיס)

מנהל הקבוצה, אלדד אקוניס: "אני לא מכיר בעלים בכדורסל הישראלי שהולך עם קבוצה כל כך הרבה שנים ורק בזכות לני יש פה קבוצה. התקציב הוא 5.1 מיליון ש"ח, אנחנו בתחתית מהבחינה הזו, אבל הוכחנו ועוד קבוצות הוכיחו שלא גובה התקציב קובע את מידת ההצלחה. עשינו את המקסימום בתקציב הקיים. אנחנו מקווים להגיע לפיינל פור וזו אחת המטרות שהצבנו לעצמנו".

אקוניס המשיך: "צירפנו השנה את תומר שטיינהאור ואנחנו שמחים שהוא מתחיל את קריירת האימון שלו אצלנו. יש לנו צוות מקצועי מהמובילים בליגה. שמנו דגש על זרים עם ניסיון והוספנו את ניב ברקוביץ' שיהיה שחקן משמעותי. בן רייס הוא הקפטן החדש שלנו".

תומר שטיינהאור וניב ברקוביץ´ (יוסי ציפקיס)

הבעלים, לני רקנאטי: "היו הרבה התלבטויות, אבל החלטתי להמשיך עוד שנה אחת ולתת לזה סיכוי. אין שום היגיון שבנאדם אחד יחזיק קבוצה לבד לאורך כל כך הרבה שנים. בנינו קבוצה אטרקטיבית ועשינו שדרוג בישראלים ואני בטוח שהם יעזרו לנו השנה. חבל שהאיחוד לא תפס, לקח הרבה זמן להשיג אותו וכל כך מהר הוא התפרק וחבל. צריך גם אולם חדש וראוי שאנשים ירצו להגיע אליו".

רקנאטי המשיך: "לא יכולתי לעזוב את הקבוצה, זה חשוב שלעיר תהיה קבוצה. אני מחליט אם להמשיך מדי שנה, זה לא אומר שזו שנה אחרונה, אלא רק שאני אחליט מדי שנה".

יעל גרמן ולני רקנאטי (יוסי ציפקיס)

ראש עיריית הרצליה, יעל גרמן: "אני בטוחה שנגיע לפיינל פור ונוכיח שקבוצה טובה לא צריכה תקציב גדול. הייתי מעדיפה שיהיה איחוד אבל אני שמחה שהכדורסל חוזר להרצליה. רצינו להקים אולם על הגבול של רעננה והרצליה וזה לא צלח. בינתיים השקענו הרבה מאוד באולם היובל, ואם לא נחזור לאיחוד, מה שאני מקווה שדווקא כן יקרה, אז נתחיל לחשוב על אולם".