יממה לאחר שהנהלת מכבי ראשון לציון הפתיעה עם פיטוריו של אריק שיבק מתפקידו, עוזרו על הקווים שמוליק ברנר ירש את המושכות ומונה באופן רשמי למאמן הכתומים עד תום העונה. כבר הערב (שני) ברנר יעביר את האימון הבכורה שלו, לקראת המשחק הבא של האלופה מול מכבי חיפה.
בתום שיחת הפיטורים בטלפון עם יו"ר המועדון יצחק פרי שחשפנו אתמול כאן ב-ONE, שיבק צלצל לברנר ושאר הצוות המקצועי ובישר להם כי סיים את תפקידו. השחקנים המקומיים למדו על המהלך בתקשורת המקומית ואילו הזרים באמצעות הציוצים בטוויטר. כמה שעות לאחר מכן, ברנר שוחח פעם נוספת עם שיבק ועדכן אותו כי הוצע לו התפקיד הראשי וכי הוא נוטה לקבל על עצמו את הקידום לעמדת המאמן עד תום העונה. זאת, בשל העובדה שגיא גודס דורש חוזה לעונה וחצי, צעד פיננסי בעייתי כרגע לכתומים, שחייבים את שארית חוזהו של מאמנם היוצא, יחד עם כספים להנחית זר חילופי.
השחקנים הגיעו מפוקסים למשחק"שמוליק דיבר איתי ואמר שיכול להיות שהוא יאמן את הקבוצה", אישר שיבק את הדברים. "אמרתי לו - ‘אתה ילד גדול. לא אני מיניתי אותך, ולכן תעשה מה שאתה חושב ומרגיש. לי אין שום בעיה עם כל החלטה שלך - אני לא צריך לתת 'ברכת דרך'. שמוליק הוא האיש של פרי ושל המועדון, לא אני הבאתי אותו".
ברנר הצטרף למועדון לפני שלוש שנים וחצי כעוזר מאמן של מתן חרוש והמשיך לעבוד במועדון גם כעוזר מאמן של צביקה שרף ושרון דרוקר. "מאז שהגעתי למועדון לפני שלוש שנים וחצי ידענו שיאים ותקופות קשות", אמר ברנר לאחר המינוי. "בעולם הספורט הדברים לא תמיד מסתדרים לפי התכנית, והעונה הזו הייתה לא פשוטה עבורנו מהרבה מאוד סיבות. חשוב לי מאוד להביע את הערכתי הרבה מאוד לאריק כאדם וכמאמן ולהודות לו על ברכת הדרך. חוזק של מועדון נמדד ביכולת שלו לצלוח תקופות כאלה ואני כאן בשביל לעשות את המיטב בסיטואציה הקשה שנקלענו אליה, על מנת לעזור לנו לצאת לדרך חדשה".
אחרי ההפסד להפועל ירושלים, הקבוצה יצאה ל-24 שעות מנוחה והתאוששות, מהן ישובו לפרקט לקראת ההכנות למשחק הבא שלהם ביום ראשון נגד מכבי חיפה. אבי בן שימול ייכנס להקפאה בשל דורבן ברגלו שמונע ממנו לתפקד, פטריק ריצ'ארד ייעדר לפחות כחודש עם קרע בשריר התיאומים.