"לא היינו צריכים להפסיד את המשחק", אמרו באכזבה בהפועל ירושלים אחרי ה-76:74 אתמול (ראשון) לעירוני קריית אתא של שרון אברהמי. חניכיו של איליאס קנצוריס הגיעו לאחר הניצחון המרשים על קרשיאקה במחזור השני של שלב 16 האחרונות בליגת האלופות של פיב"א, אך ירדו מהפרקט מנוצחים ומאוכזבים וכבר ביום רביעי הקרוב יארחו את טנריפה של צ'וס וידורטה.
מחזיקת הגביע הגיעה למחזור הנוכחי במצב נהדר. רצף של שמונה ניצחונות בכל המסגרות, התקפה שנכנסת לקצב, ניצחונות מרשימים ואף יותר מכך, לאחר פתיחת שנה מושלמת בכל המסגרות, שכן הקבוצה ניצחה את כל משחקיה בחודש ינואר. ההפסד אמש היה גם הפסד הבכורה של קנצוריס מאז שהגיע למועדון במקומו של אלכסנדר דז’יקיץ’.
הירושלמים אולי יכולים להתנחם בכך שהם לא הקבוצה הגדולה היחידה שנכנעה השנה לקריית אתא ואברהמי. הרי הפועל חולון, הפועל תל אביב ומכבי תל אביב הפסידו העונה גם כן למי ששיחקה את כמות המשחקים הגבוהה ביותר בליגה העונה וכעת מדורגת במקום החמישי עם מאזן של תשעה ניצחונות אל מול שישה הפסדים.
מתקדמת: קריית אתא מנצחת את הפועל ירושליםהמשחק כבר היה בידיים של הירושלמים שמודים כי הם פשוט איבדו אותו, אחרי שהובילו ביתרון דו ספרתי, אך קריית אתא השלימה קאמבק מרשים. במועדון היו אמנם טענות לשיפוט אבל הודו: "לא הפסדנו בגלל זה. לא היינו באנרגיות ויותר מדי שחקנים היו ביום חלש". על איבוד היתרון הוסיפו: "כשמובילים צריך לדעת להרוג את המשחק". ההפסד אתמול עירוני קריית אתא היה הרביעי בסך הכל של האדומים מהבירה העונה.
במועדון מביטים הלאה לעבר המשחק הבא שיהיה שחזור חצי גמר ליגת האלופות מהעונה שעברה, אז גברה הפועל ירושלים על טנריפה בפיינל פור שנערך במלאגה הודות לסל גדול של סים-סנדר ונה. שתי הקבוצות ערכו מקצה שיפורים בסגלים שלהן ובירושלים לקחו את ההפסד אתמול בפרופורציות ומאמינים שגם מעז יצא מתוק, שכן כפי שציינו "לא תמיד רע לחטוף מכה לפני מחשק חשוב" והמשחק הבא לא רק שחשוב, כי אם חשוב מאוד לאור הנסיבות.
הפיקנטריה לבדה בכוחה לייצר רמת עניין גבוהה במיוחד לקראת המחזור שיסגור את הסיבוב הראשון של שלב הבתים השני במפעל הבכיר של פיב"א, רק שניצחון אדום על טנריפה, עתירת הניסיון, ישים את הפועל ירושלים בראש הבית כאשר היא מושלמת עם מאזן של שלושה ניצחונות משלושה משחקים ומעשית קרובה מאוד לעבר שלב רבע הגמר, כאשר במועדון היו רוצים שהמשחקים ישובו ארצה וזאת כששר הספורט מיקי זוהר שלח מכתב לפטריק קומיאנוס בו ביקש להחזיר את המשחקים.
אור קורנליוס לשלוש (האתר הרשמי של הפועל ירושלים)קנצוריס אמר לאחר המשחק: "אני מאמין שהפסדנו במקרים רבים את הריכוז שלנו וכמה פרטים קטנים. אפשרנו להם לחזור וכשהמשחק קרוב לסיומו הכל יכול לקרות, הפסדנו בכל המהלכים האחרונים ולא עשינו את הדברים הנכונים. נברך את קריית אתא ונעבור הלאה. הם שיחקו את המשחק שלהם עם אנרגיה וחזק זה מה שהם עושים, הם שיחקו במקצוענות ומהצד שלנו לא היינו ברמה שבה אנחנו רוצים להיות אבל אנחנו בני אדם זה נורמלי, לפעמים אפשר לנצח ולפעמים לא. אני לא רוצה לדבר על השופטים אנחנו יכולים לדבר על הרבה דברים אבל אני לעולם לא אדבר על השופטים".
האם ההפסד ישפיע על המשחק ביום רביעי?
"לא, אני לא מאמין. אנחנו קבוצה גדולה וקבוצות גדולות יודעות איך להתאושש וזה בדיוק מה שאנחנו צריכים לעשות ביום רביעי".
מה הכי מסוכן אצל טנריפה?
"הקבוצה, הם קבוצה כמו תזמורת יש להם את המאסטרו שלהם אבל אנחנו חייבים לשמור על כולם אם נמעיט בערכו של השחקן ה-12 אתה תשלם על זה".
מה אמרת לשחקנים לאחר המשחק?
"שאנחנו צריכים להיטות כנים עם עצמנו ולנסות להשתפר למשחק הבא".