הפועל ירושלים הודיעה היום (ראשון) כי נענתה לבקשתו של עוזר המאמן של אלכסנדר דז’יקיץ’, סרג'ן פלייס, להשתחרר מהקבוצה מסיבות אישיות. מהקבוצה נמסר: “אנו מודים לסרג'ן ומאחלים לו הצלחה בהמשך הדרך”.
פלייס בן ה-47 הצטרף ב-12 ביולי לצוות האימון שכולל גם את שי אולארצ׳יק, ששימש עד כה אנליסט וידאו ומאמן במחלקת הנוער, ואת מאמן הכושר הסרבי פיליפ מיכאילוביץ׳.
שיתוף הפעולה של פלייס (47) עם דזיקיץ׳ החל כבר בשנת 2005, אז השניים היו חלק מצוות האימון של פרטיזן בלגרד. הם איחדו כוחות ב-2011 בריטאס וילנה והובילו את הקבוצה לחצי גמר היורוקאפ. דז׳יקיץ׳ בחר בפלייס לשמש כעוזרו גם בנבחרת מקדוניה ב-2014, וב-2017 שוב עבדו יחד בבודוצ׳נוסט, ואחרי שנתיים בליטקבליס הליטאית, חזר פלייס לצוות של דז׳יקיץ׳ בבודוצ׳נוסט בעונה שעברה.
פלייס נחשב למומחה בתחום פיתוח שחקנים, ובין השנים 1993 עד 2004 שימש במגוון תפקידי אימון בליגות הנוער ונבחרות הנוער השונות של יוגוסלביה. במשך יותר מ-20 שנות קריירה הדריך פלייס כמה מהכוכבים הגדולים ביותר בכדורסל הסרבי, בהם ניקולה יוקיץ׳, בובאן מריאנוביץ׳, ואסיליה מיציץ׳ ומילוש תאודוסיץ׳.