הפועל ירושלים פתחה אתמול (שלישי) את עונת 23/24 בליגת העל עם הפסד 79:73 למכבי רמת גן במשחק שנפתח עם טקס מרגש של המארחת והסתיים בהפסד ירושלמי לקבוצתו של שמוליק ברנר. האדומים לבנים יצאו מאוכזבים והדבר ניכר על פניהם של השחקנים. בבירה הרכיבו אמנם קבוצה זמנית, אך בסופו של דבר אותו אופי ירושלמי שאפיין את הקבוצה עוד בעונה שעברה היה שם גם הפעם ואתמול תחת הדרכתו של שי אולארצ'יק. לצערם למרות הפגנת אופי זה הסתיים בהפסד.
האדומים לבנים מהבירה הגיעו למשחק עם כמה פנים מוכרות, כאלו שהתאמנו עם הקבוצה בימים האחרונים אך כל המשתנים במשוואה החדשה ,בטח שבמשחק מחזור הפתיחה של הקבוצה, עמדו כנגדה. הרגש היה שם, בכל זאת לא בכל יום רואים מנהל קבוצה שפרש מכדורסל בעקבות פציעה חוזר לשתי הופעות הדרן אחרונות בהחלט, ובהסתמך על הראשונה אין ספק שהתצוגה של עדי כהן סבן העלתה נשכחות וריגשה את אנשי הקבוצה.
על הנייר זהו משחק שבו מחזיקת הגביע הייתה צריכה להפסיד בפער גבוה מאוד, משחק שבקלות היה יכול ללכת לכיוון של תבוסה, בכל זאת הפעם האחרונה שבה ארד הררי שיחק בליגת העל הייתה לפני שתי עונות בהפועל באר שבע, הפעם האחרונה של ג'ו אלכסנדר בליגת העל הייתה גם כן ב-21/22 כאשר היה במכבי ראשון לציון, הפעם האחרונה של סטורם וורן בליגת העל הייתה בבני הרצליה בעונת 20/21 כאשר שיחק במדיה שלושה משחקים, והפעם האחרונה של מנהל הקבוצה עדי כהן סבן בליגת? עונת 20/21 אז שיחק בהפועל ירושלים.
מכבי רמת גן מנצחת את הפועל ירושלים 73:79הכל היה נגד הפועל ירושלים. הזרים שלה כולל המאמן הראשי בחרו להישאר בבלגרד, הקבוצה החתימה במהלך בזק שלושה שחקנים שהתאמנו איתה מספר ימים בודדים, מנהל הקבוצה חזר מפרישה למה שמבהירים במועדון שאמור להיות לשני משחקים בלבד, ועדיין על אף כל הקשיים הללו הקבוצה נאבקה ונצמדה למכבי רמת גן במשחק שבו כולם שיחקו מחוץ לאזור הנוחות שלהם כולל יובל זוסמן שראה דקות בעמדת הרכז. על אף 10 איבודי הכדור שלו, זוסמן יחד עם עוז בלייזר ואור קורנליוס לא הפסיקו להיאבק לרגע אחד.
הפועל ירושלים תשחק ביום חמישי הקרוב מול הפועל עפולה ולאחר מכן תחזור לבלגרד שם "תארח" את פאוק סלוניקי במסגרת ליגת האלופות של פיב"א למשחק שיכול להבטיח לקבוצתו של אלכסנדר דז'יקיץ' את המקום בשלב הבא ולקדם אותה צעד נוסף גם לעבר ראשות הבית ששווה העפלה ישירה לשלב 16 האחרונות. למשחק הקרוב בבלגרד האדומים לבנים יטיסו משפחות שכולות ואת אופיר אנגל ומשפחתו, כזכור אופיר אנגל נחטף לעזה במתקפת הטרור של ארגון החמאס ב-7.10 ושוחרר במהלך הפוגת הלחימה.
גבי צ'אצ'אשווילי שהיה לאחת מנקודות האור של הפועל ירושלים אתמול אמר לאחר המשחק: "מן הסתם אנחנו לא מבסוטים כי הפסדנו אבל כן, כן מרוצים באיזשהו אופן על הדרך שהופענו. עלינו בסוף עם ארבעה שחקנים שהצטרפו ונתנו עבודה טובה, אני מקווה שיעשו את זה גם בחמישי ונוכל לנצח".
אייזיאה מיילס מול גבי צ'אצ'אשווילי (רועי כפיר)על היכולת של עדי כהן סבן: "שום דבר לא יפתיע אותי. זה הפתיע אותי באימון הראשון לפני 4 ימים. שם זה הפתיע אותי, כאילו שהוא בכושר, שהוא התאמן ואף אחד לא יודע מזה, תוך כדי התפקיד של מנהל הקבוצה. אם היה אפשר שגם ינהל וגם ישחק הייתי שמח. עדי באמת חוץ מזה שהוא בחור מדהים והוא עושה את העבודה שלו בתור מנהל טופ בעיני, הוא גם שחקן טוב".
על הסיטואציה ללא מאמן וזרים: “הסיטואציה היא מאוד מאוד מורכבת וזה לא קשור רק להפועל ירושלים, מן הסתם. אנחנו באמצע מלחמה שאף אחד לא ציפה. אנחנו מאוד מאוד מבינים את הזרים, גם אני שיחקתי בתור זר בגרמניה ועם דבר כזה היה קורה אני לא יודע איך הייתי מגיב. אנחנו מאוד מבינים אותם, מאוד מקבלים את ההחלטה שלהם”.
“אנחנו מקווים גם שהם יוכלו ויסכימו להצטרף אלינו ושנוכל להתאחד במאה אחוז כמה שיותר מהר, כי בסוף בהפועל ירושלים יש לנו קבוצה מיוחדת ואנחנו רוצים לנצח בשביל המועדון, בשביל האוהדים. אנחנו בשנה מיוחדת. באנו לפה והחבר'ה שהצטרפו אלינו ושי שעכשיו בתפקיד המאמן כולם עושים את האקסטרה מעל ומעבר למה שהם יכולים ואני באמת אין לי מילה רעה להגיד, אני חושב שכולם כולם באמת תורמים את כל מה שמקובל".
עדי כהן סבן עולה לסל (רועי כפיר)על כך ששיחקו מול אוהדים: "האמת שזה היה מרגש. גם הטקס שהיה בהתחלה וההמנון שזיקו אברמוב ניגן היה מאוד מרגש. אז הכל היה מאוד מרגש, גם שכל הקהל שמעו אותו שר, כאילו כל האולם היה מלא בעת של השירה ואני חושב שזה היה מאוד מרגש. אוהדים שבאו ותמכו למרות המצב הקשה, למרות המלחמה, למרות הדיבורים על הסגל. אני מאוד מאוד מבסוט ומאוד מאוד מעריך את זה".