הפועל ירושלים השיגה אמש (שני) את ניצחון הבכורה שלה העונה על מכבי תל אביב עם 92:98 גדול ומותח בתום הארכה בארנה, ניצחון בזכותו האדומים הצליחו לפתוח מחדש את המאבק על אירוח הפיינל פור מול הצהובים וכמו כן, גם מול הפועל חולון.
החבורה האדומה של עודד קטש אמנם פתחה את המשחק בצורה רעה ונקלעה כבר ברבע הראשון בשיא לפיגור של 12 נקודות, אך התאוששה בהמשך בדרך לניצחון יקר בתום הארכה, זאת לאחר ששמטה יתרון של 8 נקודות בדקה האחרונה של הרבע הרביעי.
ספרופולוס: "נתנו להם סלים קלים בהארכה"כעת, האדומים מהבירה צמצמו את הפער ממכבי תל אביב וכמו כן, גם מהפועל חולון (לה משחק עודף), לכדי ניצחון אחד בלבד וחזרו למאבק על המקום הראשון בתום העונה הסדירה, שמעניק לזוכה בו את הזכות לבחור את האולם שיארח את הפיינל פור. כידוע, מכבי ת״א וחולוניה שתיהן יעדיפו לבחור בהיכל מנורה מבטחים שבתל אביב, כך שעל מנת להרוויח יתרון ביתיות מסוים בקרב על צלחת האליפות (אם וכאשר) ולהנחית את הפיינל פור בארנה, על הפועל ירושלים לסיים במקום הראשון.
אמארה סטודמאייר ודשון באטלר חוגגים (אורן בן חקון)בתוך כך, ליאור אליהו ככל הנראה סובל ממתיחה לא חמורה בגב התחתון, בעוד ג׳ייקובן בראון, שנעדר גם הוא מהמשחק, יעבור בדיקה נוספת בשבוע הקרוב על מנת לברר את חומרת הפציעה. עדיין בגזרת הפצועים, מסתמן כי כריס ג׳ונסון, שמתאושש עדיין מהפציעה בברכו, צפוי לעמוד לרשותו של עודד קטש בעוד בין שבוע וחצי לשבועיים, כאשר בקבוצה עשויים לבחון את האפשרות לשלבו עוד קודם.
ג'ייקובן בראון (איציק בלניצקי)למרות הכדורסל המשובח שהוצג על הפרקט בקרב הענקיות של הכדורסל הישראלי, מה שגנב פעם נוספת את הפוקוס הייתה מחאת האוהדים והסכסוך המתמשך בין הנהלת הפועל ירושלים והמנכ״ל גיא הראל, לבין ארגון האוהדים ׳בריגדה מלחה׳, שמחרים לאחרונה את משחקי הקבוצה. האוהדים האדומים תמכו בבריגדה והניפו שלטים נגד ההנהלה ובהם נכתב: ״הפועל של האוהדים, אנחנו לא מכבי! די לדיקטטורה! רוצים את הבריגדה ביציע!״, וכמו כן, ״אין הפועל בלי בריגדה״.
מחאת אוהדי ירושלים (אורן בן חקון)על אחד השלטים נכתבו ראשי התיבות ׳ג.פ.מ׳ (גיא פניני מת) ו-ש.מ.ת.כ (שמעון מזרחי תתאבד כבר), אך בסיום נרשם השיא כאשר בירידה לחדרי ההלבשה לאחר המשחק, בעוד חלק מהאוהדים לוחצים את ידו לאחר הניצחון, אחד האוהדים ירק על המנכ״ל גיא הראל. לאחר המקרה אותו אוהד נעצר על ידי המשטרה, כאשר הראל בוחן את צעדיו בנושא ושוקל לתבוע את אותו אוהד.
אוהדי ירושלים (אורן בן חקון)״זה כבר בלתי נסבל״, אמר גורם במועדון בהתייחסות למחאת האוהדים (למרות כמות האוהדים הלא גדולה שהגיעה, ת.נ), לשלטים השונים ולתקרית היריקה: ״גם לנצח אי אפשר עם חיוך. הקבוצה משיגה ניצחון כזה וכולם צריכים להתעסק בהתנהגות כזאת. בושה״.
מחאת אוהדי ירושלים (אורן בן חקון)כמה דקות לאחר היריקה עליו, הראל חזר לפרקט וניסה לשוחח עם האוהדים שמחו בעקבות הסכסוך בין המנכ״ל ל׳בריגדה׳, כאשר הראל אמר לאותם אוהדים שמחו נגדו והאשימו אותו בכך שחברי ה׳בריגדה׳ לא הגיעו למשחק: ״אף אחד לא אמר להם (לבריגדה) לא להגיע לפה ואף אחד לא הרחיק אותם מפה, זאת החלטה שלהם לעשות את זה״.
גיא הראל ואייל חומסקי (אורן בן חקון)אמארה סטודאמייר, ששימש כקפטן במקומו של ליאור אליהו הפצוע (ולא בר טימור, ששימש כקפטן בזמן השעייתו של אליהו, ת.נ) והצטיין עם 22 נקודות, שבעה ריבאונדים ושני בלוקים, סיפר בסיום: ״אני חושב שהייתי די בסדר, זה היה משחק טוב שלנו כקבוצה, יש לי דרכים רבות להשתפר ולהשפיע על המשחק בצורה חיובית, אז דבר אחד שאני אוהב מהמשחק הפעם זה שאני רואה אזורים שבהם אני יכול להיות דומיננטי ואקח את זה לתשומת לבי ואמשיך ללמוד״.
אמארה סטודמאייר (איציק בלניצקי)חשיבות הניצחון לאחר ההדחה מאירופה: ״היה מאוד חשוב לחזור מההפסד בטנריפה לניצחון, עדיין התאבלנו על ההפסד הזה שם, רצינו מאוד להגיע לפיינל פור אצלנו, אבל הפעם שיחקנו ברוגע והשגנו את הניצחון״.
היתרון שלו בצבע והמאצ׳ אפ מול טאריק בלאק: ״היה משחק עם עליות וירידות, עבורנו להיות דומיננטיים בחלק זה או אחר של המגרש זה חשוב, אם נשמור על יציבות בזה לאורך העונה זה יהיה נהדר. טאריק בלאק? היה מאצ׳ אפ שהרגיש כמו מאצ' אפ NBA, היה נפלא להתחרות איתו ברמה הגבוהה ביותר״.
אמארה סטודמאייר וטאריק בלאק (איציק בלניצקי)דשון באטלר, שתרם 11 נקודות, הוסיף: ״העובדה שניצחנו את מכבי תל אביב לראשונה העונה? זה היה משחק כדורסל טוב של קבוצת כדורסל טובה, זה מה שחשוב. אמארה סטודמאייר? הוא חשוב לנו בכל משחק, לא רק הפעם. הוא תורם לנו המון אנרגיה וניסיון והוא מנהיג, הוא עוזר לנו מאוד עם המון כוח בצבע והפעם הוא היה משמעותי מאוד״.
דשון באטלר וג'וש אוונס חוגגים (אורן בן חקון)היכולת בהארכה: ״כולם ידעו מה עלינו לעשות אחרי הריצה של מכבי תל אביב שגררה את המשחק להארכה. היה ברור לנו שאנחנו צריכים להמשיך לשחק באותה אינטנסיביות ולעשות את הדברים הטובים שעשינו ברבע הרביעי. פשוט עשינו את זה ושיחקנו את הכדורסל שלנו וניצחנו את המשחק הזה״.