הפועל תל אביב גברה הערב (שני) 91:92 במשחק סופר דרמטי על הפועל ירושלים והצליחה להשיג את הכרטיס הנכסף למשחקי הפלייאוף, כשבשלב רבע הגמר תחכה לה היריבה המושבעת, מכבי תל אביב, לדרבי לוהט.
מאמן התל אביבים, דני פרנקו, אמר לאחר ההתמודדות: “עדיף דרבי. היום שיחקנו נגד קבוצה הכי טובה בליגה, סופר מוכשרת. נשארנו במשחק על שיניים, ציפורניים ורצון. עבדנו קשה למרות שקיבלנו לא מעט נקודות כי ירושלים קבוצה שמכתיבה קצב גבוה. בסופו של דבר היה לנו רבע 3 עם הגנה טובה, אני מאוד גאה במה שהח’ברה שלנו עשו. יש קבוצה טובה יותר ממה שהצגנו”.
קטש: "לא היינו רגועים מספיק"“מכל המשחקים שהיו לנו, זה מה שהכי פחדתי ממנו. חולון בחולון זה קשה, מכבי ת”א זה דרבי ופה עשינו את זה. לא צריך לעשות סקאוטינג למכבי ת”א, השחקנים מכירים כבר את כל התרגילים. נעשה הכל בשביל לנצח בדרבי. בוא נחזור למציאות, יש פערי רמות גדולים. על המגרש בסוף צריך למזער הרבה מאוד נזקים. מכבי ת”א יותר טובה, זה מאתגר. הייתי מעדיף לסיים במקום יותר גבוה, אבל אם יש דרבי – אז יאללה”.
מהעבר השני, מאמן הירושלמים עודד קטש, סיפר בסיום: “לא שיחקנו טוב, מאוכזב. שברנו שיא לדעתי באיבודי כדור. היינו צריכים להיות יותר מרוכזים ולא נופלים לאובר אגרסיביות של הפועל ת”א, יכולנו לסיים את המשחק הזה הרבה לפני. הטכני היה מוצדק, אסור לגעת בכדור. זה עוד לא קרה לי. לא הצלחתי לראות את הדקות האחרונות, שומעים את הקהל וידעתי לאן זה הולך“.
הפועל ת"א בפלייאוף: עם 91:92 מול י-םעל הפועל ב”ש, אותה יפגשו ברבע הגמר: “אנחנו מגיעים בעיקר כמו כאלה שרוצים שזה כבר יגיע, חכינו לזה. כמו שאמרתי לפני, אין משחקים קלים. כל סדרה מציבה אתגרים חדשים וצריכים להיות מאוד מרוכזים. ב”ש קבוצה מאומנת ויודעת מה היא רוצה. יהיו הרבה דברים שדומים להיום, נצטרך להיות שקולים התקפית”.
תומר גינת, שחתם את המשחק עם 22 נקודות, אמר: “איזה עונה, עכשיו היא רק מתחילה אבל אלו היו שמונה חודשים של עליות וירידות. רק לפני 20 דקות לא ידענו אם אנחנו בפלייאוף. שמח בשביל כולם שעשינו את זה. תהיה משימה מאוד קשה ברבע הגמר, אני הכי שמח בעולם”.
ג'רל מקניל, סטו דגלאס ורביב לימונד (איציק בלניצקי)על היכולת הטובה שלו והמשך הדרך: “הרגשתי שהפועל ת”א צריכה את הפועל ת”א. מחצית ראשונה קיבלנו יותר מדי נקודות. אני רוצה לקבל אותנו כמו שהקבוצה הזו צריכה לשחק. אם נשחק ככה בסדרות, יהיה לנו מה למכור. אם נשחק כמו שהיינו ברוב שלבי העונה, לא נעלה”.