"מודי מאור מאנשי הכדורסל הטובים בארץ, ועברתי את כולם", כך ‘הפגיז’ יותם הלפרין בהתייחסות בומבסטית למינויו של מאמנו לשעבר בבירה. אמירה די משעשעת ואולי מעליבה עבור מי שעבר תחת המאמנים הגדולים במכבי תל אביב, אולימפיאקוס ובאיירן מינכן. לא צריכים ללכת כל כך רחוק - בהפועל ירושלים הוא היה עם דני פרנקו, שהביא לאדומים אליפות היסטורית.
לא תאמינו אילו הבדלים עושים שלושה חודשים. שמיים וארץ. תשאלו את רמי הדר, שהחל דרכו באוקטובר כמאמן מכבי ת"א, נבחר למאמן המחזור היורוליג, ועזב בדצמבר. בול שלושה חודשים.
"הפועל 'בנק יהב' ירושלים שמחה להודיע על מיניו של מודי מאור כמאמנה הראשי של הקבוצה. מאור שזו עונתו השנייה בקבוצה, חתם בתחילת העונה על חוזה רב שנתי במועדון", כך הודיעה הפועל רגע לפני משחק היורוליג של מכבי ת"א מול ריאל מדריד, על מינויו עם פיטוריו של פוטיס קאציקאריס. וכך אחרי סיומת רעה ביורוקאפ, שרשרת של הפסדים בליגה והדחה בחצי גמר גביע המדינה מול הפועל חולון, החוזה ה-"רב שנתי" עליו חתם מודי מאוד לפני כמה חודשים הסתיים. נגמר. נגרס. הושמד.
מודי מאור. איך שגלגל מסתובב לו (שחר גרוס)אורי אלון לא אוהב לפטר מאמנים. למעשה, בארבע שנים הוא לא פיטר אף מאמן. העונה הוא עשה זאת כבר פעמיים. מאור לא ישוב לצוות המאמנים, אבל מנסים לשכנע אותו לשאר בקבוצה בתפקיד מקצועי אחר, אולי סקאוטינג או בניית הקבוצה, ובינתיים הוא יצא לחופשה בתשלום.
הקדנציה של מודי בירושלים הייתה רעה. הוא לא השפיע על הקבוצה מקצועית, לא הצליח להתוות את הפילוסופיה שלו לשחקנים ובעיקר צצו אצלו חיכוכים עם הכוכבים הגדולים. אין ולא יהיה מאמן שקיבל גיבוי ניהולי כמו מודי מאור בירושלים. הוא היה נכס בבירה, הבייבי של גיא הראל ואייל חומסקי. אחרי האכזבה המרה בגביע, שאל כותב שורות אלה את הפרסומאי אם ירושלים שילמה שכר לימוד בשל חוסר הניסיון של מאמנה, שעלה לה בגביע? "נראה לך. היום אני מחתים אותו לחמש שנים".
אורי אלון המריא במיוחד מניו יורק ארצה, עזב חברה ששווה מיליארדי דולרים, שר ורקד עם אוהדי ירושלים והרגיש את קבוצתו מגיעה לגמר היוקרתי. אלא שההדחה הייתה גדולה מנשוא גם עבורו. במיוחד עבורו. לבוס הגדול נמאס. הסבלנות שלו פקעה והאחריות שלו כלפי האוהדים והמינויים הובילו לעריפת ראשים. אלון יוזם מהלכים בשקיפות מלאה בירושלים. אבל הפעם הוא לקח את המינוי עצמאית וקיבל ההחלטה על דעתו. הוא נועד עם עודד קטש מספר פעמים בעבר, וכעת שוחח עמו טלפונית. המינוי של המאמן הלאומי הוא שלו הנחתה מלמעלה. על הראש של כולם. המסרים שהעביר לא משאירים מקום לפרשנות אחרת: "רציתם פוטיס קאציקאריס? קיבלתם. רציתם מודי מאור? קיבלתם. עכשיו זוזו הצידה. אני מקבל החלטות".
אורי אלון. נגמרה החגיגה (אורן בן חקון)אורי אלון הפתיע את כולם בבירה. הוא יזם את השיחה עם קטש, אבל במקביל התייעץ עם אנשיו בירושלים. הדעות היו חלוקות, אבל הייתה הסכמה כללית כי מדובר במהלך בריא להצלת העונה. גם בחדר ההלבשה השחקנים היו בהלם. הרי כמה שעות לפני זה הם היו כולם על הפרקט ומודי העביר אימון. בר טימור (ברך), ג'רום דייסון (חולה), ריצ'ארד האוול (נבחרת ישראל) וסטראטוס פרפרוגלו (כתף) לא התאמנו, אבל למאור לא היה מושג מה מתבשל מאחורי הקלעים. הוא עבד על האימון של למחרת (היום), שוחח עם השחקנים על שינויים ושיפורים בקבוצה. גם מיקי גורקה קיבל בהפתעה את ההודעה על קידומו למשרת עוזר המאמן הבכיר.
ההפסד לעירוני נס ציונה, או הצורה בה הם הפסידו, הכניסה את המערכת לפאניקה. זו לא הפעם הראשונה שהאדומים מובסים במושבה. לפני כמה שנים גיא הראל היה כל כך נסער מההופעה העלובה של ירושלים, שפיגרה ב-39 נקודות הפרש (!), שהיה לו קשה לצפייה והוא עזב את האולם. המשחק היה כל כך משעמם שהרו"ח הירושלמי דוד ממן שיחק "טאקי" בסמארטפון. בירושלים זעמו והגיבו למשבר עם החתמתו של ליאור אליהו.
ומה הפעם? זהו. אורי אלון שם סוף ל’פארטיה’. סימונה פיאניג'אני, שהיה מאוס על השחקנים, הביא חבר איטלקי (אלסנדרו ג'נטילה). פוטיס קאציקאריס, שאיבד את חדר ההלבשה כבר בטרום עונה בספרד, הביא חבר יווני (סטרטוס פרפרוגלו), ואפילו בראד גרינברג הצליח לבאס את המערכת. מה טובים המאמנים מחו"ל על המאמנים הישראלים? העונה הכי טובה של ירושלים לא הייתה אשתקד.
ליאור אליהו והאוול. זה יסתיים עם אליפות תחת קטש? (איתי כהן)אומנם היא כללה זכייה באליפות והעפלה לגמר הגביע ופיינל פור יורוקאפ, אבל הדרך, המשברים, הרעל בקבוצה, ו-14 הפסדי ליגה, וכמעט הדחה מול עירוני נהריה בפלייאוף, עולים על ההישגים. העונה הטובה ביותר של הפועל תחת משטר הניהול החדש הייתה עם מאמן ישראלי, עם דני פרנקו, כשהפועל הובילה את הליגה בבטחה, שברה שיאים סטטיסטיים, העפילה לגמר הגביע, וזכתה באליפות אחרי מיני-סדרה מול הפועל אילת. דגש: לא משחק אחד על כל הקופה.
השינוי הדרסטי בירושלים הוא השיטה שלה להודות בטעויות. המינוי של מודי מאור היה טעות שעלתה באירופה. ההתעקשות להישאר עם מודי מאור עלתה בגביע. מה יש לעודד קטש היום שלא היה בו לפני שלושה חודשים? כלום. כל הנתונים היו על השולחן גם אז. גם בזמנו קטש היה מאמן נבחרת וגם בזמנו ירושלים נראתה רע.
אבל ההדחה מהגביע הובילה את אורי אלון לקבלת החלטה ממנה עוד אפשר להציל את העונה. לדשדש כמה חודשים בליגה, להשיג יתרון ביתיות לפלייאוף ומשם לשם קטש ואלון רחוקים 80 דקות מאליפות. חומסקי היה בעד מינויו של קטש בקדנציה הראשונה שלו אצל דני קליין ומאחורי הקלעים לחש באוזני ההנהלה כי הוא "ווינר" שיכול להוביל אותה לתארים.