עיריית ירושלים בשיתוף עם קבוצת הכדורסל הפועל ירושלים, ערכו הערב (שלישי) איחוד היסטורי ומרגש במסגרת טורניר הסטריטבול המסורתי בעיר הבירה, אליו הגיעו כוכבי הקבוצה המיתולוגית של אלופת המדינה, שזכו בגביע היול"ב קאפ בשנת 2004, בשרלרואה שבבלגיה.
מאות אוהדים ואנשי כדורסל הגיעו לכיכר ספרא ביחד עם נציגות מלאה של אנשי הקבוצה המיתולוגית שכללה את צוות המאמנים שרון דרוקר, מתן חרוש ואבנר יאור, יו"ר הקבוצה לשעבר דני קליין, מנהל הקבוצה בזמנו גידי דודי, מאמן הכושר יורם מנחם והסנטר טונג'י אווג'ובי, שהציג לוק מגולח נטול השיער המוכר וסופג הזיעה לצווארו.
סטריטבסקט עם שחקני הפועל י-ם 2004"מרגש לחזור לראות את העיר והאנשים, אבל לצערי אני לא מעורב ולא שמעתי כלום על הקבוצה הנוכחית של הפועל שתי אליפויות? לא ידעתי. שמעתי היום. אני מאמן כדורסל בניגריה ולא קורא אינטרנט", סיפר הניגרי לו היה חלק משמעותי בזכייה ההיסטורית בשרלרואה. "למה לא התקדמתי לקבוצה בכירה באירופה? הקבוצות הגדולות לא הציעו תנאים נוחים ואהבה, זה דבר חשוב עבורי. כשאתה חותם בקבוצה טופ 10 באירופה, אתה שכיר חרב, ואני לא חיפשתי כסף, אלא אהבה", הוסיף הסנטר לשעבר.
"כעסתי נורא שלא נתנו לנו סיכוי נגד ריאל מדריד, לקחתי את זה אישית. אגלה לך סוד, זה היה הגמר הכי קל ששיחקתי בו בקריירה. ברגע שנכנסתי לאולם וראינו את האוהדים, ידעתי שאין לספרדים סיכוי. אמרתי לשחקנים שאנחנו לא יוצאים מפה בלי הגביע", סיכם אחד השחקנים האהובים ביותר על הקהל האדום מהבירה.
טונג'י אווג'ובי (שחר גרוס)שחקנים נוספים שלבשו את המדים האדומים בעונת 2003/2004 והגיעו לאירוע היו דורון שפר, עידו קוז'יקרו, אמיר מוכתרי, משה מזרחי, יובל נעימי, יוני שחר וגאורגי אוסאדצ'י. כוכב הקבוצה באותה עונה, וויל סולומון, נעדר ביחד עם קלי מקארתי, רביב לימונד, אלעד אליהו, וארז כץ. "אל תשכחו, היינו אז שלושה זרים ותשעה ישראלים - זה מטורף היום עם כל החוקים. יש קבוצות ביורוליג בלי שחקן מקומי אחד, אבל הזכייה הזאת באה מתוכנו, עם שחקנים שלנו", אמר דרוקר.
"כל החוויות מהעונה ההיא עולות וצפות וזה מרגש, עשינו משהו מיוחד וזה הביא גאווה להרבה אנשים. מאוד האמנו לפני המשחק מול ריאל מדריד, אמרתי לשחקנים בחדר הלבשה - 'הם עשירים, נוצצים, גדולים, באו עם חליפות ושם גדול, אבל אנחנו לא פה בפוקס, אלא בזכות ויש לנו לב', יצאנו משם כמו מלוע של תותח. אני זוכר את החימום, החבר'ה של ריאל עשו סיבובים סביב המגרש ואז וויל סולומון נעמד והדף אותם למחצית שלהם, אחריו באו גם עידו קוז'יקרו וטונג'י, ובאותם רגעים הם הבינו שאנחנו לא ילדים, אלא באנו לנצח אותם", סיפר המאמן שרשם ביורשלים את הישג השיא שלו על הקווים.
דורון שפר (שחר גרוס)"לטונג'י יש זיק מיוחד בעיניים והוא חושב שהוא יכול להביס את כולם. ישבתי איתו לאחרות גיוס בבוסטון והוא עד היום זוכר את זה. מי שילם על הארוחה? בחיים לא הוא (צוחק). לא שוכחים דברים כאלה, לראות את טונג'י קופץ עם החולצה, את וויל עם האוהדים, את דורון מתאחד עם הגביע. ראיתי את הסרט הזה 100 פעם וזה עדיין עושה צמרמורת", הוסיף דרוקר הנרגש.
האירוע נפתח בדברי ברכה בלשכתו של ראש העיר ניר ברקת והמשיך בטקס מרשים שכלל הקרנת סרט נוסטלגי שליווה את מסע הקבוצה עד לזכייה בתואר ההיסטורי. במקביל, התקיים טקס הוקרה מרגש לשחקן העבר של הפועל ירושלים, פיני לוי, שמשתקם מאירוע מוחי.
גם מנכ”ל האלופה גיא הראל הגיע לטורניר ואמר: "לפני פחות משבועיים היינו פה טיפה יותר אנשים וחגגנו צלחת מרגשת, אבל אנחנו לוקחים את הלפיד מדני קליין הלאה באהבה גדולה. אני מתרגש כאוהד. מועדון שלא יודע את עברו, לא יהיה לו הווה ובטח לא עתיד. העבר של ירושלים רצוף בנקודות ציון מרגשות שהביאו אותנו עד היום. דני קליין בטח זוכר כשנכנסו ליד אליהו בגמר הגביע בזמנו, ההיכל היה 60% אדום והתחלנו להרגיש את העוצמה של הקבוצה וזה משם המשיך בגביע ועוד גביע. הקסם בשרלרואה התחיל הרבה לפני המשחק, כשבכל פינת רחוב ובית קפה ראית אדומים והרגשת כאילו היינו במדרחוב בירושלים. החיבור לקהילה התחיל 30 שנה אחורה".
ניר ברקת, ראש עיריית ירושלים (שחר גרוס)