אחרי ההפסד המביך במשחק הראשון בסדרת רבע גמר ליגת ווינר סל, הפועל ירושלים, שוב לא אמארה סטודמאייר שלא יהיה חלק מהסגל, תתארח היום (שני, 21:05) בעין שרה אצל עירוני נהריה למשחק השני.
נהריה כזכור, רשמה במפגש הקודם את הקאמבק הגדול בתולדות הפלייאוף, כאשר שבה מפיגור 23 נקודות לניצחון. חמש פעמים בלבד הצליחה קבוצה שדורגה במקום השישי בתום העונה הסדירה להדיח קבוצה שדורגה במקום השלישי, כולל בשנתיים האחרונות בהן מכבי ראשל"צ עשתה זאת מול הפועל חולון (2015) ומכבי חיפה (2016). זה לא יהיה פשוט, משום שפועל ירושלים עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות בסדרות רבע הגמר.
עם הבאזר: נהריה מנצחת את ירושלים 85:86אגב, המשחק השלישי בין הקבוצות ביום שישי, הוקדם לאחר מאמצים רבים של המועדון לשעה 16:00. יחד עם זאת במועדון מאוכזבים מכך שהמשחק לא הוקדם עוד יותר, דבר העשוי למנוע מהגעת קהל דתי להתמודדות החשובה. בקבוצה יפנו שוב למנהלת הליגה על מנת להקדים את המועד ולאפשר למירב האוהדים להגיע.
מאמן ירושלים, סימונה פיאניג’אני, התייחס להיעדרות של סטודמאייר: “אמארה מנסה לשוב כמה שיותר מוקדם, שיתפנו אותו בחלק קטן מהאימון המסכם. אנחנו מקווים שהוא יוכל לחזור במשחק השלישי, הברכיים שלו משתפרות מדי יום. יהיה לנו את הסגל מהמשחק הראשון וננסה לעשות את המיטב. במשחק הקודם שיחקנו טוב ואז התחלנו לאבד כדורים ולפספס כדורים חוזרים וספגנו. אנחנו צריכים להיות יותר מרוכזים ומוכנים ולא לתרץ את ההפסד בהיעדרות של אמארה, אנחנו חייבים להתמקד במשחק שלפנינו מול קבוצה טובה מאוד שבטוחה מאוד בעצמה בזכות הניצחון. ידענו שתהיה סדרה קשה, כמו בכל העונה”.
אליהו ובפיאניג'אני לקראת המשחק השני ליאור אליהו הוסיף: “המשחק הזה רודף אותנו בכל הסדרה, אנחנו כמובן רוצים לצאת מנצחים מהסדרה הזו. המשחק הזה יוכל להחזיר לנו את יתרון הביתיות בחזרה, נצטרך לעבוד קשה בשביל זה יקרה. זה משחק שהוא חובה מבחינתנו, אנחנו לא רוצים להיקלע לפיגור 2:0, כי כל משחק בנהריה הוא קשה. אסור לנו לאבד שוב מומנטום כמו שקרה לנו במשחק הראשון, נצטרך להיות אגרסיביים במשך כל 40 הדקות”.