הפועל ירושלים מילאה את הדלי וכמעט הטביעה את עירוני נהריה, אולם קאמבק אדיר של חניכיו של אריק אלפסי וסל ניצחון ענק של סקוטי הופסון השלימו הפתעה גדולה אמש (שלישי), עם 85:86 לצפוניים על האדומים.
נהריה, שעלתה ליתרון 0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף, פיגרה כבר ב-23 נקודות הפרש אחרי פתיחה מביכה שלה, אבל בסיום השאירה את אורי אלון ואנשי הבירה בשוק. דרווין קיצ'ן, אותו רכז שקיבל בעיטה מירושלים לאחר שהצוות הרפואי קבע שאינו כשיר לפעילות והצדדים נקלעו לפרידה מכוערת במהלכה ירושלים הפסידה בבוררות, השלים נקמה אדירה על האקסית עם ניהול משחק פנטסטי בעודו מדדה כל הרבע המכריע על רגל אחת. "פייבאק איז אה ביץ'", אמר אתמול אחד מיושבי הארנה בתגובה להופעה הגדולה של קיצ'ן.
עם הבאזר: נהריה מנצחת את ירושלים 85:86"היינו בהלם", התייחס טרנס קינסי, הגיבור הטראגי של ההתמודדות, להפסד. סימונה פיאניג'אני רתח מזעם ושאג על הצוות המקצועי בישיבה על סיכום המשחק כשהוא מונה את הטעויות. ג'רום דייסון ואלסנדרו ג'נטילה שקיבלו דקות מועטות ברחו מהארנה בכעס אחרי ההפסד, לא לפני שהאיטלקי הוציא את זעמו עםבעיטות בשלטי הפרסום. כמה אוהדים דרשו בשלומו של אמארה סטודמאייר שהגיב עם מבט מופתע וחצי חיוך: "פצוע?".
קרטיס ג'רלס היה אגרסיבי בהתקפה עם 21 נקודות, אבל זה הגיע על חשבון ניהול המשחק והרכז האמריקאי פישל כאשר השתלט בכוחניות על הכדור. הוא יצא אחרון מחדר ההלבשה, אחרי חצות הלילה, זמן רב לאחרי שהמלתחה האדומה התרוקנה. פעמיים העונה זינק בר טימור על גבו של ג'רלס אחרי סלי ניצחון עם הבאזר נגד עירוני נהריה ומול הפועל חולון. הפעם, היה זה תורו של קיצ'ן לרכב על הופסון, וכעת נותרה השאלה אם גם לזה אייזיק רוזפלט ידפיס חולצות?
הלפרין וג'רלס מאוכזבים (שחר גרוס)"הובלנו 23 בפרש, היינו צריכים לשמור על האינטנסיביות במקום לתת להם להיכנס למשחק, אבל השארנו 15 נקודות על קו העונשין. לא הייתי צריך להחטיא בסוף, הרבה דברים היו צריכים לקרות אחרת. נהריה לא ניצחה, אנחנו הפסדנו", קינסי סיפר ל-ONE אחרי שהחטאה גורלית שלו עלתה לירושלים במשחק. "התחושות רעות, זה כואב מאוד. סקוטי הופסון קלע זריקה ענקית. היה משחק אגרסיבי ורק בחדר הלבשה כשהסתכלתי במראה ראיתי שיש לי נפיחות ממכה חזקה בפנים. טעויות? תשמע, יש הרבה, אבל שאלות כאלה אני מעדיף שתפנה למאמן כי אני לא רוצה להתייחס", סיכם האמריקאי.