כל אוהד הפועל ירושלים שנכח הערב (שלישי) בפיס ארנה וקיווה לראות משחק איכותי, קיבל תמורה מלאה לכסף שלו, אין ספק בכלל, אבל בטח יצא מאוכזב מהתוצאה הסופית. בתום משחק הפכפך ודרמטי, בו היתרון עבר מצד לצד במיוחד ברבע האחרון, הפועל ירושלים נכנעה 86:85 לעירוני נהריה, שנהנתה מסל ניצחון של סקוטי הופסון וכעת היא בפיגור 1:0 בסדרת רבע גמר ליגת ווינר סל.
אריק אלפסי מאמן נהריה המאושר אמר בסיום: "ההתחלה של המשחק לא מאפיינת אותנו בתקופה האחרונה, ברבע הראשון היינו בהלם ולא ביצענו כלום ממה שתכננו. אבל שני פסקי זמן מהירים עצרו את המפולת ואמרתי לשחקנים שההפרש במחצית לטובתנו ואפשר להלחיץ אותם בבית. רצינו לקחת את המשחק הראשון, קיבלנו שלשה כזאת אצלנו בבית מקרטיס ג’רלס ואני שמח שזה התאזן. גם אם היינו מפסידים, אני שמח כי השחקנים שלי גילו אופי. היינו עדיפים על ירושלים העונה בשני משחקים, וגם בסיבוב השלישי ניצחנו את שלושת המובילות, לא גנבנו את המשחק. מגיע לנו. הפציעה של קיצ'ן? התכווצו לו השרירים, הוא משחק באינטנסיביות והוא המנהיג שלנו. אני רגוע שהוא וניב עם הכדור ושחקנים שיחקו פה עם לב ענק, הוא מדדה בסיום".
עם הבאזר: נהריה מנצחת את ירושלים 85:86סקוטי הופסון סיפר על המהלך שבסיומו קלע את סל הניצחון: “במהלך האחרון ניסיתי להגיע למצב הזריקה הכי טוב שאפשר, זרקתי ואלוהים היה כאן לצדי. קרטיס ג’רלס ניסה להפריע לי ואז כדררתי פעם נוספת וזרקתי ולמזלי זה נכנס פנימה. לא היה לי משחק מאוד טוב, דרווין קיצ’ן הוביל אותנו וחיפה עליי. אנחנו צריכים להמשיך להישאר ביחד וכך נוכל לעשות דברים גדולים”.
"קשה להגיב על משחק כזה בגלל שניצחנו והפסדנו אותו כל כך הרבה פעמים”, אמר סימונה פיאניג’אני. “הטעויות הראשונות שלנו קרו במחצית הראשונה, לקראת סוף הרבע השני איבדנו את הקצב. שיחקנו טוב, תקפנו נכון את נהריה מכל הכיוונים, סיפקנו הגנה קשוחה, אבל אז לקחנו החלטות רעות בהתקפה. במחצית השנייה היה משחק שקול כי זרקנו את היתרון שלנו לפח. החטאנו זריקות פנויות, אסור לנו ולא מקובל להשאיר 15 נקודות מקו העונשין. זריקה גדולה של הופסון היא אולי 5-10% סיכוי שתכנס, אבל אלה החיים. אנחנו צריכים עכשיו לנצח הכל בבית ולגנוב משחק בנהריה. הכי חשוב הוא שהשחקנים שלי לא יאבדו ביטחון".
סימונה פיאניג'אני (שחר גרוס)