אורלנד ימשיך בנתניה, פלס: הרסתי את המשחק

מסופר בתלמוד בבלי, מסכת שבת, על גר שביקש מהלל הזקן שילמדו את כל התורה על רגל אחת. תגובתו של הלל בצורה מופשטת הייתה: "מה ששנוא עליך על תעשה לחברך".

אם לקשר לענייננו, שרון דרוקר ושחקניו הגיעו לפתיחת סדרת רבע גמר הפלייאוף לקופסל בנתניה וגנבו לא רק את המשחק הראשון אלא גם את יתרון הביתיות. אמש (שני) במלחה, כששתי הקבוצות נמצאות עם הגב לקיר, גמלו דני פרנקו והצהובים לירושלמים והחזירו לעצמם את רוח החיים כולל יתרון הביתיות לקראת המשחק המכריע ביום חמישי לאחר ניצחון 70:73.

בנתניה חגגו עם האוהדים על הפרקט את הקאמבק האדיר שלהם לסדרה, אך בחדר ההלבשה החזיר פרנקו את השחקנים מהר מאוד לקרקע והדגיש כי המלאכה עדיין לא הושלמה. בסיומה של ההתכנסות התפזרו הנתניתיים באופן נפרד לביתם וישובו כבר היום לאימונים כדי להתכונן למשחק החמישי בסדרה בתקווה להצטרף למכבי ראשון לציון והפועל עפולה כקבוצה השלישית בתולדות הפלייאוף שחוזרת מפיגור שני משחקים לניצחון בסדרה.

בתוך כך, בעוד דיוייד קולבורן, ספונסר הקבוצה, שוהה בארץ, במועדון מעוניינים לשמר את שלד השחקנים הקיים ולסגור כמה שיותר פינות לקראת ההעונה הבאה. ל-ONE נודע שבנתניה יכולים לסמן 'וי' ראשון אחרי הקלע יהוא אורנלד חתם רשמית בשורות המועדון לשנתיים נוספות כשגם הגארד אייל שולמן המחזיק בחוזה לעונה נוספת ימשיך.

סמל הקבוצה, אלירן גואטה, שנתן תרומה אדירה מהספסל, מוערך מאוד על-ידי הצוות המקצועי והקהילה בנתניה ימשיך גם כן. בקבוצה מעוניינים ששלושת הזרים מרקו קילניגסוורת', ראמל בראדלי ודרון וושינגטון יישארו לעונה נוספת בקופסל וצפויים להיכנס למ"ומ עם נציגיהם בימים הקרובים. בנתניה כבר הגישו למאמן דני פרנקו הצעה להמשיך לשנתיים נוספות, אך האחרון מחכה לסיום העונה כדי לקבוע על עתידו.

בירושלים, לעומת זאת, אין יותר מדי סיבות להיות מעודדים. במועדון מתעסקים בעיקר בלהרים את השחקנים שנראו כבויים מאוד לאחר שלא הצליחו לשמור על יתרון מבטיח עמוק ברבע האחרון. מי שלקח את ההפסד קשה מכולם הוא הפורוורד קורטני פלס, שעמד על 90% בסדרה מקו העונשין לפני שהחטיא פעמיים בשניות הסיום.

פלס, שרשם עשר נקודות, כולן ברבע האחרון, קלע ב-17% מהשדה כשהטיח, 7 מ-39 זריקות במהלך הסדרה עם כניסתו לרבע המכריע. עם הכניסה לרבע האחרון, לקח עוזר המאמן, דרור כהן, את השחקן לשיחה צפופה ואמר לו להמשיך להיות אגרסיבי, לא לעשות חישובים מתמטיים ולהמשיך לחפש את הסל. שניות לסיום התיישב פלס על שלט פרסום כלא מאמין כשהספונסר אהרון פוגל ויו"ר הקבוצה, יעקב לירז, ניגשו לשחקן לעודדו. האמריקאי מיעט לישון ובסביבתו מספרים כי הוא חש שהחריב במו ידיו את המשחק.

עם זאת, במועדון קיימת שביעות רצון מיכולתם של ג'וש דאנקן, שסיים כקלע הבולט  עם 22 נקודות באחוזים גבוהים, מאלישי כדיר שרשם דאבל-דאבל וכן מהגארד התזזיתי, ליאור ליפשיץ, שהפגין הרבה אנרגיות, נחישות והקרבה והצליח לבטל בצורה מוחלטת את אורלנד בשני צדי המגרש.

בעוד האפוטרופוס הכללי הכריז על המכרז למכירת מניותיו של גומא אגייאר העומדים על 60 אחוזים ממניות הפועל ירושלים, הציע היו"ר לירז את התפטרותו, אך נענה בשלילה. בכיר בקבוצה התייחס לאפשרות שלירז יעזוב ואמר: "היות ומינויו של יעקב לירז כיו"ר נבע מעצם העובדה שהחזיק במניות בנאמנות, כשהעביר אותן לאפוטרופוס, הציע בג'נטלמניות לפנות את מקומו".