הסיטואציה ההזויה והכואבת במדינת ישראל בחודשים האחרונים, הובילה לכך שרק הערב (שבת, 19:00), באמצע חודש ינואר, יתקיים הדרבי התל אביבי הראשון העונה שישוחק בכדורסל.
לאחר אירועי המשחק בגביע ווינר שלא התקיים ובו הצהובים זכו בניצחון טכני, האדומים יארחו את הצהובים לעיני היכל מלא, כשהחבורה של דני פרנקו לא מגיעה במצב אופטימלי.
ללא ג׳ייקובן בראון וג׳יילן הורד שערכו אימון קליל לפני האימון של שאר השחקנים וללא ג׳ון הולנד הפצוע שנשאר בביתו, פרנקו יקבל את בראיין אנגולה, ששיחק גם מול פאריס באמצע השבוע וינסה לסגור את הפערים על אף הסגל החבול.
גינת: אין חוקים לדרבי, באים לנצח״אנחנו לא בתקופת שיא שלנו: גם אנחנו יודעים ומרגישים את זה. אנחנו נושכים שפתיים כי מצד אחד אנחנו רוצים ללמוד ולשלב שחקנים חדשים ומצד שני יש גם כאלה שמתחילים לאט לאט לחזור ולהשתלב, אבל הם לא בכושר. באופן טבעי, זה פוגע בחדות שלנו בתוך המגרש והופך אותנו ליותר פגיעים״, אמר המאמן דני פרנקו לקראת המשחק.
״כשאנחנו משחקים נגד קבוצות פחות איכותיות, אנחנו מוצאים את הדרך להתמודד. אנחנו עכשיו מתמודדים עם קבוצות טובות מאוד, אז זה אתגר מבחינתנו למצוא את הדרך להיות יותר עקביים ויותר טובים משני צידי המגרש. בטח במשחקים מהסוג הזה וברמות האלה, בלי זה לא נהיה במצב שאנחנו יכולים לנצח״.
שחקני הפועל תל אביב (רדאד ג'בארה)על הסגל החסר וצמצום הפערים בין הסגלים: ״אני חושב שכקבוצה, אנחנו לא במצב של לחשוב על צמצום פערים. אנחנו צריכים לחשוב על מה אנחנו יכולים לעשות טוב ואיך למנף את ההרכבים שלנו״.
״עלינו למנוע חוסר איזון על המגרש בדברים שכרגע אין לנו יתרון בהם. בסך הכל, גם אם אנחנו פחות בפורמה לאחרונה, אני עדיין מאוד הולך עם השחקנים שלנו וחושב שבסופו של יום, עם קצת יותר ריכוז משני צידי המגרש, אנחנו אגוז קשה לפיצוח לכל קבוצה״.
שחקני הפועל תל אביב באימון (רדאד ג'בארה)על העומס והפציעות: ״אני לא חושב שכולם יכולים לתת את המאה אחוז שלהם, אבל אין שחקן שחושב שאם קצת כואב או תפוס לו, הוא רוצה לשבת בצד במשחק כזה. אנחנו לא במצב של לזרוק משחקים באף מפעל: אנחנו גוררים את המצב, מנסים להוציא יותר בכל דקה ודקה ואולי לחלק יותר את העומס״.
״איכות היריבות כרגע היא כזאת שאנחנו צריכים להיות במיטבנו ולהתעסק אך ורק באיך לנצח כל פוזשן. כל טיפת אנרגיה שנבזבז במי עייף ומי קשה לו, תקשה עלינו לנצח את המשחק. אנחנו רוצים לנצח כי זה משחק יוקרתי וגם אתגר: אם אתה מנצח קבוצת יורוליג מהטופ 8, יש בזה גאווה לשחקנים, בלי קשר ליריבות. זה בטוח ייתן ביטחון לכולם, בטח בתקופה הזאת כשאנחנו לא בסגל שאנחנו רגילים לשחק בו״.
ג'ייקובן בראון (רדאד ג'בארה)על השפעת האווירה: ״יש פה לא מעט שחקנים שלא יודעים מה זה לשחק עם קהל, או מה האווירה פה ואני צריך להכין אותם לזה. הם לא מכירים את האווירה של האולם פה. רציתי להגיד שנגד לובליאנה, זה היה המשחק היחיד, אבל כשאני חושב על זה, חלק מהשחקנים שמשחקים מחר לא היו פה. אפילו קייל (אלכסנדר) לא היה במשחק הזה״.
״זה חלק מההכנה שאני צריך לעשות להם, איך לדעת לשמור את עצמם מרוכזים בקווי המגרש בלי ליפול לאנרגיה מסביב ברמת הריכוז שלהם וזה די מתחבר לשיחה שלי עם רמי בבוקר המשחק מול פאריס. נפלט לו איזשהו משחק שמסכם את התחושה של כולנו. הוא אמר לי איך משחק כזה לא בדרייב אין (נגד הצרפתים). זה סיפור כל העונה שלנו שמי שלא חי את הסיטואציה הזאת, לא יכול להבין אותה. אני חושב שאף אחד סביבנו וזה נכון גם למכבי״, הוסיף.
תומר גינת (רדאד ג'בארה)״הפועל תל אביב היא קבוצה שנבנתה על ידי אוהדים וכל העניין הוא סביב הקהל, בטח בדרבי שם בכל משחק יש דיבור סביב הקהל. הפעם אף אחד לא דיבר על קהל חוץ ולא היה במה להתעסק. זה יעשה טוב לשתי הקבוצות וכאחד שבא לפה בעבר עם קבוצות יריבות, זה גם נורא מחדד את השחקנים שבאים לפה. זה מוציא את הטוב שבך ומביא אותך יותר דרוך. זה עושה את האתגר שלנו ליותר קשה, בטח כשמגיעה קבוצה כמו מכבי״, סיכם.
בר טימור (רדאד ג'בארה)מנגד, מכבי תל אביב מגיעה למפגש כאשר היא לא במצב אופטימלי בעצמה לאחר שלורנזו בראון שהחמיץ את משחקה האחרון של הקבוצה ביורוליג בגלל כאבים בגב לא נרשם גם לדרבי התל אביבי הרשמי הראשון של העונה במסגרת ליגת העל.
אלופת המדינה רוצה לחזור למסלול הניצחונות לאחר ההפסד ליוונים וכשעודד קטש וחניכיו יארחו בבלגרד בחמישי הקרוב את פנאתינייקוס. חמשת הזרים שנרשמו לדרבי התל אביבי הם ג׳וש ניבו, חסיאל ריברו, בונזי קולסון, אנטוניוס קליבלנד ו-ווייד בולדווין.
הצהובים ניצחו מוקדם יותר השבוע את הפועל עפולה וכבר ביום שני מכבי תל אביב תארח את עירוני קריית אתא במה שכאמור יהיה משחק האחרון של הקבוצה לפני משחק היורוליג נגד פאו. בליגת העל קטש וחניכיו מדורגים במקום השני עם מאזן של שלושה ניצחונות אל מול הפסד בודד.
עודד קטש (מרטין גוטדאמק)מבחינה סטטיסטית ההתקפה של פרנקו וחניכיו קלעה בממוצע העונה 97.6 נקודות בשבעת משחקיה העונה בליגה בהשוואה ל-93.5 של מכבי תל אביב. קבוצתו של קטש קולעת באחוזים טובים יותר ל-2 אך האדומים לבנים קולעים טוב יותר העונה מעבר לקשת. לקבוצתו של קטש יתרון בריבאונד וכשאלופת המדינה מוסרת יותר אך גם מאבדת יותר וחוטפת פחות.