מכבי תל אביב והפועל ירושלים ייפגשו היום (שישי, 14:30) במסגרת חצי גמר גביע ווינר. הצהובים שכזכור ניצחו ברביעי האחרון את מכבי ראשון לציון מגיעים למשחק עם סגל שונה מזה שהיה ברבע הגמר בעוד שיריבתם מגיעה בסגל זהה.
היריבות בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים היא אחת היוקרתיות שיש לכדורסל הישראלי להציע, וכפועל יוצא היכל קבוצת שלמה צפוי להיות מלא עד אפס מקום והאווירה לקראת המשחק תהיה בהתאם.
ספרופולוס: "הראינו איך מכבי רוצה לשחק"שתי הקבוצות מגיעות למשחק במצב לא אידיאלי, מחד קבוצתו של אורן עמיאל סיימה לבנות את הסגל מאוחר יחסית אך השגרה שלה לא נעצרה בשום שלב מרגע הצטרפותם של כלל השחקנים, ומנגד אלופת המדינה פעלה מהר מאוד בשוק השחקנים אך יחד עם זאת הקורונה עשתה את שלה ואיתה קדם העונה של יאניס ספרופולוס, שפשוט לא הייתה.
הצהובים בחרו לעלות כאמור למשחק חצי הגמר את סקוטי ווילבקין, דריק וויליאמס וג׳יילן ריינולדס שלא שיחקו מול הקבוצה מעיר היין. הסיבה כפי שאומרים אצל הצהובים כחולים היא באיירן מינכן, ולקראת מחזור הפתיחה של היורוליג, במכבי ת”א מעוניינים שכמה שיותר שחקנים ישחקו וירגישו את המשחק. כזכור, שלב ההכנה של הקבוצה שם אותה בנקודת פתיחה בעייתית מאוד.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)יאניס ספרופולוס אמר: “זה יהיה המשחק הרשמי השני שלנו העונה והשלישי בסך הכול, אנחנו מנסה לעשות משחק טוב, עבורנו זה מאוד חשוב לשחק הכי טוב שאנחנו יכולים בצד ההגנתי ובצד ההתקפי. אנחנו מכבדים את היריבה שלנו, ירושלים קבוצה טובה, יש להם קבוצה חדשה ומאמן חדש. אנחנו צריכים להיות מרוכזים מאוד בתכנית המשחק שלנו, יש לנו דברים שאנחנו מתרכזים בהם על הפרקט בהגנה שלנו ובהתקפה, ואני מצפה שכל השחקנים שלנו יהיו מוכנים לשחק לפי התוכנית. אני רוצה לשלוח חיבוק לכל האוהדים שלנו, הם יהיו איתנו ויתמכו בנו, אנחנו מודים להם ואנחנו נעשה את הכי טוב שלנו כדי שהם ישמחו לאחר המשחק”.
המפגש הראשון העונה בין שתי הקבוצות יכול להוות מוקש לשני המועדונים, הרי הקבוצה מהבירה מגיעה עם סגל שרץ כבר יותר זמן מזה של יאניס ספרופולוס, ובנוסף קבוצתו של עמיאל נחשבת למעניינת במיוחד בגלל פרופיל השחקנים שהצטרף העונה. אנתוני בנט - בחירת דראפט ראשונה, ת׳ון מייקר - בחירת דראפט עשירית וכמובן את שון קליפטריק שגם שיחק ב-NBA וגם ביורוליג, ועם השמות הללו וההייפ שהגיע עימם הציפיות בהתאם, לכן הפסד לאלופה בטח שמגיעה עם סגל שבקושי התאמן, שלא לדבר על כך שזו הפעם הראשונה שהם משחקים יחדיו, בכוחו לצנן הן את ההתלהבות והן את הסקרנות שאופפים את האדומים לבנים מהבירה.
אורן עמיאל (איציק בלניצקי)מטרת העל של מכבי תל אביב היא להריץ כמה שיותר שחקנים ולראייה השינוי. לאור משחקו של אנטה ז׳יז׳יץ׳ לפני קצת יותר מ-41 שעות, ההחלטה להחליפו בריינולדס הגיונית ביותר, ואין ספק שהיה מעניין לראות מה השניים יכולים לעשות יחדיו. יחד עם זאת, עצם רישומם של סקוטי ווילבקין ודריק וויליאמס שהופעתם במשחק לא אמורה להוות אינדיקציה כלל וכלל לכיצד תיראה העונה של השניים ולמעשה של הקבוצה כולה יש בה יוקרה מסוג אחר.
אין זה סוד שתפקידם של השניים (בעצם של כל השלושה) העונה יהיה מרכזי, לכן אם האלופה תפסיד ליריבתה מהבירה עם סגל חזק במיוחד על הנייר, ועוד רגע לפני מחזור הפתיחה של היורוליג, לא יאהבו זאת אצל הצהובים כחולים, שגם כך טרודים בגלל המפעל האירופי.
שחקני מכבי ת"א (איציק בלניצקי)ישנו כמובן דבר אחד שצריך לזכור למרות הכול והוא שלמרות היוקרה, לשתי הקבוצות יש רק מה להפסיד מהמשחק היום ואין ספק ששתיהן ישמחו פשוט לעבור את המשחק הזה, בתקווה שיהיה מה לקחת ממנו, גם אם העניינים ייראו שונה לחלוטין בעוד מספר לא רב של חודשים.