נבחרת העתודה הביאה המון כבוד לכדורסל הישראלי עם זכייתה השנייה ברציפות בתואר אלופת אירופה עד גיל 20 והשבחים לא נפסקים. היום (שלישי) אריאל בית הלחמי ושחקניו התארחו בבית נשיא המדינה רובי ריבלין וזכו לכבוד והוקרה.
כזכור, הכחולים-לבנים שאירחו את טורניר היורובאסקט 2019 עד גיל 20 הצליחו לעבור משוכות רבות, ביניהן ליטא, צרפת ובגמר את נבחרת ספרד תוך תצוגת כדורסל אדירה וזכו בתואר המשמעותי. במפגש גם נכחו יו”ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי, עוזרי המאמן יורב שמיר ושרון אברהמי, המנהל המקצועי של איגוד הכדורסל פיני גרשון וכמובן השחקנים ובית הלחמי.
רובי ריבלין ואריאל בית הלחמי (אורן בן חקון)הנשיא ריבלין אמר בפתח דבריו לאחר שכיבד בחיבוקים את גרשון, בית הלחמי והלוי: “אני רוצה לומר, אני אוהד גדול של כדורגל וגם פיני גרשון יודע. כדורסל זה משחק מדהים, אני רואה את שני הענפים באותה מידה. בכדורגל יש ערך מוסף בגלל עבודת הצוות, כי בלי זה קבוצה לא יכולה להצליח. יש מערכת אסטרטגית שיוצרת קבוצה. בכל הקבוצות שראיתי בכל שנותיי, מברזיל של פלה ומראדונה עם ארגנטינה, אף נבחרת לא הייתה מצליחה בלי עבודת צוות. אבל כשראיתי אתכם, התפעלתי מאוד אדוני המאמן לייצר את עבודת הצוות הזו, משהו שלא היה באף נבחרת. היו יכולות מדהימות שלא היו גם לזרים הכי טובים שהגיעו ופיני גרשון הגיע איתם לפסגות”.
שחקני נבחרת העתודה אצל הנשיא (אורן בן חקון)עוד הוסיף: “בהגנה כיסיתם אחד על השני, לא נתתם ליריב לנשום ועל כך אני מסיר את הכובע בפני המאמן והצוות שלו וכמובן השחקנים. יש כאן שחקנים עם כישרונות מיוחדים, אין סיבה שלא יהיה כישרון כזה גם בגילאים יותר מאוחרים. כנשיא אני אומר ‘אני מצדיע לכם’. זה הישג שמדינת ישראל רשומה עליו ואני שרואה 70 שנה ספורט ומוכרח לומר לכם שאתם מהות עבודת הצוות. המערכת שלכם פעלה בצורה כזו שלא נתנה ליריב לנשום וכל הכבוד לכם. בשם כל מי שאני יכול לדבר בשמו ואלו אזרחי ישראל, האדרתם את שמנו. בפעם הקודמת נפגשנו בקרואטיה, אמרתי לנשיאה שם שאתם יכולים להגיע לחצי גמר המונדיאל, אבל לא מעלינו שזה מגיע לכדורסל. אתם האלופים, יישר כוח”.
מעמד השחקן הישראלי: “החוק הרוסי איבד מהמשמעות שלו, יושבים כאן אנשים שזרים הביאו את הקבוצות שלהם לפסגות ולשיאים. אני לא מבין למה השחקנים שלנו לא יכולים להמשיך, בלי קשר גם לצבא. אדם יכול לתרום למדינה בעוד דרכים. מי שראה את העתודה ורוצה לנצח, צריך ללמוד הרבה ולעבוד הרבה ואני לא רואה אף נבחרת ממי ששיחקה מולנו שתנצח אותנו. כי עבודת הצוות עזרה גם לצאת ממצב של פיגור, אתם תלכיד שעוד ילמדו עליו הרבה”.
פיני גרשון ורובי ריבלין (אורן בן חקון)המאמן אריאל בית הלחמי אמר: “מאוד שמחים להיות כאן ולשמוע את זה. מודים לך הנשיא על הזמן והכבוד שאתה מעניק לנו. הנשיא נגע בנקודה הכי חשובה – הפכנו את 12 השחקנים האלו ליחידה אחת. אנחנו לא הכי גבוהים, מהירים ומוכשרים, אבל לוחמים. מילה גם לקהל שדחף אותנו והבאנו שמחה להרבה אנשים. להשיג שני גביעים ברצף זה משהו שלא נעשה ומגיע כל הכבוד”.
כוכב הנבחרת וה-MVP של הטורניר דני אבדיה אמר: “אני רק רוצה להגיד על החבורה שבמשך כל האליפות נהיינו משפחה ויחידה אחת, גיבינו כל אחד בכל רגע, גם ברגעים הקשים, תמכנו אחד בשני בכל מצב והפכנו ליחידה אחת, כיף גדול וכבוד גדול להיות פה במעמד הזה”.
רובי ריבלין ודני אבדיה (אורן בן חקון)הקפטן יותם חנוכי המשיך: “כבוד גדול, עשינו תהליך מדהים שהחל מעבודת צוות שלא נגמרה לאורך כל התחרות. רצינו לייצג את המדינה בכבוד ואני חושב שעשינו עבודה טובה. האולמות היו מלאים והייתה תמיכה גדולה וזה גרם לנו לתת הכל בכל משחק. רוצה להודות לכל מי שתרם מהקהל ועד הצוות, הם חלק בלתי נפרד מהאליפות המדהימה הזאת, אין שמחים מאיתנו להיות כאן”.
יו”ר האיגוד עמירם הלוי הוסיף: “מודים על ההזמנה. מבקש שתעזור לנו לצאת בקריאה גדולה שהשחקנים האלו ימשיכו לשחק כדורסל, שיצמצמו את כמות הזרים והמתאזרחים. על מה עובד האיגוד? שנגדיל את התשתית, אבל בדרום אין כדורסל, אנחנו עובדים על זה והמטרה היא לתת לילדים את היעד. כשבאים הישראלים ומשחקים, הקהל בא ונהנה”.