בצל זכייתה של מכבי תל אביב באליפות המדינה, היהלום הצעיר של הצהובים, דני אבדיה, המריא לווירג'יניה להתחרות במחנה של 100 התיכוניסטים הטובים בעולם. ONE מסכם לכם את המסע של הסרבי-ישראלי בארה"ב שהסתיים, כמו אצל חבריו בבוגרים, באליפות.
שעות ספורות אחרי ששיחק בדרבי העירוני בו הצהובים דרסו את הפועל ת"א בחצי גמר הפיינל פור, מספר שחקנים יצאו לבילוי לילי במועדונים תל-אביבים. באותם רגעים, אבדיה ג'וניור היה בדרכו לנתב"ג לטיסה לארה"ב כדי להתחרות במחנה אימונים מיוחד של 100 כוכבי העתיד מכל העולם.
מתוך 100 כישרונות, נספרו שבעה שחקנים "לבנים" בלבד. השחקנים חולקו למספר קבוצות עם זהות NBA, כאשר מאמנו היה הסנטר מאריס ספייטס וקבוצתו של שחקנה של מכבי הייתה פילדלפיה 76. מקריות? הסיקסרס מחזיקים בזכויות של הפורוורד ג'ונה בולדן ועשויים לצרפו בעונה הבאה תמורת פיצויים כלכליים.
בכל אופן, אם ב-"TRUST THE PROCESS" עסקינן, אז אבדיה - שהיה ה"לבן" היחיד בקבוצה מלאה ילדים "שחורים" בעלי יכולות אתלטיות מרשימות, ניצח את מרבית משחקיו בקלילות עד לזכייה באליפות כשהפורוורד הישראלי-סרבי נבחר לאחד ממצטייני המחנה.
אגב, סיפור נוסטלגי - ראש המחנה הוא אקס הפועל ת"א פראוויס שורט, בעברו בחירה מספר 5 בדראפט ה-NBA ע"י האלופה הנוכחית גולדן סטייט ווריירס. שורט, המשמש כמנהל פיתוח וקידום שחקנים עבור ה-NBPA (ארגון שחקני ה-NBA, ד.פ.), שיחק במדי האדומים בעונת 1991/92 עמם הגיע עד לגמר הפלייאוף, שם הפסידו בסדרה למכבי ת"א. בהופעת הבכורה שלו בישראל הוא גם הפסיד, לרמת השרון, בשורותיה שיחק אביו של דני אבדיה, זופי אבדיה.
ב-USATODAY ערכו כתבת פרופיל על המיני-כוכב של הצהובים ורשמו: "רוב הפוזשנים פה נגמרים אחרי כדרור בודד, אולי שתי מסירות, והילדים דוהרים לטבעת עם הראש בקיר. אבל אבדיה הוא מהבודדים שרואה את כל המגרש, בעל יכולת מסירה גבוהה וגם הציג קליעה נקייה מעבר לקשת בעודו מצליח לחדור לרחבה".
בניגוד למרבית הצעירים במחנה, אבדיה לא יעבור לארה"ב לסיים את קריירת התיכונים או להתחיל קולג' בעונה הבאה. הוא משחק עם נבחרות U18 ו-U20 של ישראל וגם בקבוצת הנוער של מכבי ת"א. באליפות אירופה U16 אשתקד, העמיד ממוצעים של 15.3 נקודות, 12.6 כדורים חוזרים ו-5.3 אסיסטים למשחק.
דני אבדיה. טוב לו במכבי ת"א (שחר גרוס)"קשה להציג את היכולת האמיתית שלי כי אני מגיע מסגנון כדורסל שונה עם יותר מסירות והרבה יותר שחקנים שמעורבים בהתקפה. פה הרוב מבוסס על יכולות אישיות ושחקנים מנסים להוכיח עצמם לסקאוטרים מה-NBA ולמאמני הקולג'ים, אז אין ממש נכונות לשחק ביחד. זה לא משנה לי. יש לי את הסגנון האירופאי שלי ואני מנסה להשתלב וגם להיות דומיננטי. אם תגיע הצעה מעניינת אשקול אותה, אבל בינתיים טוב לי במכבי ת"א ואני לא רואה סיבה לעזוב", אבדיה סיכם מארה"ב.
אגב, קנזס, אינדיאנה ו-וירג'יניה הגישו לאבדיה ג'וניור הצעות לשחק בעונה הבאה במכללות, אבל הוא סירב.