מכבי תל אביב פגשה אתמול (שבת) את הפועל עפולה במסגרת המחזור ה-21 של ליגת העל פחות מ-48 שעות לאחר הקאמבק המרשים בניצחון על הכוכב האדום בלגרד ביורוליג. כשם שהיה מול קבוצתו של יאניס ספרופולוס, כך היה גם מול קבוצתו של רועי פרל ובתוך יומיים עודד קטש וחניכיו השלימו במצטבר קאמבקים מפיגור של 35 נקודות (18 מול הכוכב האדום ו-17 מול עפולה). במועדון היו שבעי רצון מה-78:95 שהושג רגע לפני שבוע המשחקים הכפול האחרון של הליגה הבכירה באירופה, ניצחון עליו רשומים וחתומים שני שחקנים.
“התחלנו את המשחק בבור ולקח לנו זמן”, אמרו בסביבת הקבוצה על משחק שבו סגרו מעגל עם 34 נקודות בתוך 40 דקות, מפיגור של 17 הפרש לניצחון ב-17 הפרש, “אחרי חמש דקות היינו עם שתי נקודות והם כבר הובילו ב-17”, הוסיפו במועדון, שם הבינו את הנסיבות שהובילו גם לפתיחה הלא טובה, אך גם לסיומת החזקה שהייתה שווה ניצחון 11 ברציפות במסגרת המקומית. בהמשך השבוע קטש וחניכיו ישחקו נגד וילרבאן ביום שלישי ומול באיירן מינכן בשישי בידיעה ששני ניצחונות יכולים להספיק להבטחת המקום בפלייאין של היורוליג ובנוסף להשאיר אותם עדין בתמונת הפלייאוף.
“בהתחשב בזה ששיחקנו לפני יומיים בבלגרד זה מובן כי העייפות כן מהווה פקטור, אבל מצאנו את האנרגיות והפכנו את המשחק. ברבע השלישי עשינו את המשחק קל יותר וברחנו”. כאמור, ההתחלה הייתה לא טובה בכלל ולקבוצה לקח זמן להניע, כשבמועדון בחרו להסתכל על הצד החיובי כאשר בתוך 48 שעות אלופת המדינה הצליחה להשלים שני מהפכים בשתי המסגרות, אחד מרשים יותר מהשני והאחר מהיר הרבה יותר מהשני, ובמועדון החמיאו לשחקנים על כך שהצליחו להשלים את ההישג המרשים.
שחקני מכבי ת"א חוגגים בסיום (רועי כפיר)חמישה שחקנים סיימו את המשחק בספרות כפולות, אך מבחינתם של אנשי המועדון היו שניים שבלטו פשוט מעל השאר ובגדול: "ג'ון דיברתולומאו וג'ייק כהן הובילו את זה, זה כבר לא וטרנים אלא שחקנים עם לב ענק שמבינים את החשיבות ויש לניצחון חשיבות מאוד גדולה". זו כבר הפעם השנייה בתוך שבוע שג'ון דיברתולומאו מספק תצוגת תכלית התקפית ואם במשחק הקודם מול הפועל ירושלים הוא קלע 19 נקודות והוביל את הצהובים-כחולים לניצחון, הפעם הוא סיים משחק לא מושלם (מבחינת אחוזי קליעה) עם 20 נקודות, 2 אסיסטים, 2 ריבאונדים ו-3 חטיפות בדרך למדד 27.
ג'ון די תיקונים, מכבי ג'ון-די תל אביב, דריק שארפ של העידן הנוכחי או כל כינוי אחר שאפשר יהיה לתת לגארד שאחראי על שני ניצחונות הליגה האחרונים, ואפשר לומר כי הוא גם זה שהבטיח את הניצחון על יאניס ספרופולוס והכוכב האדום בלגרד. הקפטן ממשיך להראות כל פעם מחדש כי אין זה משנה כמה דקות הוא נמצא על הפרקט הוא תמיד יעלה ב-100%, יחייך ויקלע מחד, ישרוט ויחטוף מנגד ואתמול כאמור הוא שוב הראה שכשצריך הוא בהחלט מסוגל לקחת על עצמו.
בסביבת הקבוצה דיברו על חשיבות הניצחון נגד הפועל עפולה ולא בכדי, הרי המטרה של הצהובים-כחולים ברורה והיא לסיים את העונה במקום הראשון בזירה המקומית. "ברצף ובאינטנסיביות כאלו מסתכלים בסופו של דבר על התוצאה, יש יעדים ואחד מהם הוא לסיים את הליגה במקום הראשון כי יש חשיבות ליתרון הביתיות”, מסכמים במועדון שם כבר נמצאים עם הפנים לשלישי הקרוב ומבהירים לגבי וילרבאן: “אנחנו זוכרים שהם ניצחו את אנאדולו אפס, זה לא הולך להיות משחק קל”.
עודד קטש אחרי הניצחון