אחרי פארסה גדולה שגרמה להפסקת המשחק ל-47 דקות עקב הפרקט החלק באולם בגין, מכבי תל אביב רשמה הערב (שבת) 70:83 על הפועל אילת, שלושה ימים בלבד טרם ההתמודדות המסקרנת מול צסק”א מוסקבה ביורוליג.
על אף הניצחון, לא היה שקט הערב אצל האלופה – כשבמהלך אחד החילופים התעצבן ג’וני אובריינט על נבן ספאחיה ולא השתתף בפסק בזמן כשהוא ישב בקצה הספסל. גם דיאנדרה קיין, התעצבן על כך שירד לספסל וסינן מספרים מילים לעבר מאמנו הקרואטי.
למרות הפרקט, מכבי תל אביב מנצחת בקלותטאריק בלאק המצטיין הערב: “המפתח היה הגנה עשינו את הדברים היטב, הייתה תקשורת בין כולנו, הורדנו את כמות האיבודים וזה בהחלט עזר לנו להשיג את הניצחון. אנחנו משתפרים ומגלים את הפוטנציאל שגלום בנו. צסק”א? פוגשים קבוצה טובה, נעשה הכנה ראויה וניתן הכל”.
שחקני מכבי ת״א ואילת החליקו בגלל מדבקותנבן ספאחיה אמר בסיום: הייתה הגנה טובה לעשר דקות שהספיקה, במיוחד שטאריק בלאק חזר. יש לנו עוד לאן להשתפר, אך זה לא פשוט לנצח כאן, פגשנו קבוצה טובה ואנחנו ראויים לניצחון. נתכונן לצסק”א זו הקבוצה הטובה ביותר באירופה, נעשה את ההתאמות הנדרשות. דיאנדרה קיין? אולי הוא היה עצבני, אך לא היה כלום”.
נבן ספאחיה מתדרך את שחקני מכבי תל אביב (צילום: סאן מדיה)שרן דרוקר התייחס להפסד: “החטאנו כמה זריקות פשוטות והרגשתי שאנחנו עושים דברים טוב, אך 16 איבודים זה יותר מדי. תפוקת הזרים? לא מספיקה זה ברור, אך אנחנו לא בסיטואציה קלה כלכלית. אילת השנה זה משהו שונה. בחצי הראשון היה יותר שטף, עוד הובלנו, אבל זה המשחק ומכבי זו מכבי, אף פעם לא פשוט מולה”.