מכבי תל אביב והפועל ירושלים יפגשו הערב (שבת) לראשונה העונה במסגרת ליגת העל. המפגש הקודם בין הקבוצות היה במסגרת גביע ווינר כאשר אלופת המדינה ניצחה את האדומים מהבירה לאחר רבע רביעי התקפי שכלל 12 נקודות ב-80% מעבר לקשת. למשחק הערב שתי הקבוצות מגיעות לאחר ניצחונות, רק שבמסגרת הליגה הצהובים-כחולים רוצים לחזור למסלול הניצחונות לאחר ההפסד להפועל גלבוע/גליל, בעוד שהפועל ירושלים רוצה להמשיך את הרצף שלה אל מול היכל מנורה מבטחים שעל פי הערכות צפוי להיות מלא ברובו.
על הנייר בלבד, בהשוואה ראש בראש בין שתי הקבוצות (גם אם מדובר עד כה בשני משחקים בלבד), קבוצתו של אורן עמיאל קולעת עד כה שלוש נקודות יותר מהחבורה של יאניס ספרופולוס – 86.5 אל מול 83.5, כאשר האחרונים קולעים באחוזים טובים יותר לשתיים ובנוסף מחזיקים ביתרון סטטיסטי אחד נוסף – אסיסטים. האדומים מהבירה מנגד קולעים טוב יותר מעבר לקשת עד כה, מורידים בממוצע 11 ריבאונדים יותר, חוטפים יותר וגם חוסמים יותר.
ג'יילן ריינולדס במאבק (רדאד ג'בארה)כדורסל משחקים כמובן על הפרקט ומבחינה טקטית שתי הקבוצות עשו מספר בחירות מעניינות במיוחד. אלופת המדינה בחרה שלא לרשום למשחק את קמרון טיילור, אנג'לו קלויארו ואת אנטה ז'יז'יץ', שההחלטה שלא לרשום את האחרון מובנת לחלוטין. כזכור הסנטר ערך את הופעת הבכורה שלו העונה רק בחמישי האחרון כאשר הוא צריך לחזור לפי סרגל מאמצים. בהתחשב בעובדה שהוא כבר שיחק קרוב ל-10 דקות מול פנאתינייקוס ובכך שבהמשך השבוע מצפה לחניכיו של ספרופולוס שבוע משחקים כפול ביורוליג בו יארחו את ז'לגיריס בשלישי ואת ברצלונה בחמישי, ההחלטה כאמור לגיטימית לחלוטין.
הפועל ירושלים מנגד, בחרה שלא לרשום את ת'ון מייקר, אבל כן ללכת עם אנתוני בנט והסייז שלו, אותו יקוו לנצל, ועם שחקן כנף נוסף כאשר אסטרטגית נראה כי בירושלים חוששים יותר משחקני הקו האחורי של הצהובים עם דגש על שחקני הכנף, בטח כאשר ג'יימס נאנלי נמצא בכושר צבירת נקודות מרשים. בגביע ווינר הירושלמים התקשו למצוא פתרונות בעמדה חמש ולפעמים גם בארבע בדקות של רומן סורקין וג'יילן ריינולדס, יחדיו ועם כל אחד לחוד, אך בסופו של דבר היו אלו הזריקות מעבר לקשת שהחלו להיכנס עבור מכבי ת"א על הפרקט בהיכל קבוצת שלמה.
אנתוני בנט (אורן בן חקון)היות ו-ווילבקין ונאנלי הם אולי שני האיומים המידיים ואולי גם הכי גדולים של יאניס ספרופולוס מעבר לקשת, הרי זה הגיוני שהם יקבלו את מרב תשומת הלב. כושרו של האחרון כמובן ידוע, אך בכל הנוגע לראשון מסתבר שלפחות נגד הירושלמים הסטטיסטיקה שלו בליגה מרקיעה שחקים, עד כמה? בשלוש העונות הקודמות, ווילבקין העמיד שורה סטטיסטית של 23 נקודות, 3.4 ריבאונדים ו-5.2 ריבאונדים. למעשה במסגרת ליגת העל בשלוש העונות הקומות נפגשו הקבוצות 10 פעמים במסגרת הליגה כאשר המאזן עומד על 3:7 לטובת אלופת המדינה ששמרה על הבית בארבעת המפגשים שנערכו שם.