חיוכים במכבי תל אביב לאחר הניצחון 80:104 אמש (שבת) על הפועל ירושלים שהעלה את אלופת המדינה למאזן של שני ניצחונות אל מול הפסד בודד. חניכיו של יאניס ספרופולוס שלטו במשחק לכל אורכו ובסביבת הקבוצה הבהירו לאחריו עד כמה הוא היה חשוב עבורם. הצהובים כחולים כבר מסתכלים קדימה והשבוע מצפים להם שני משחקי בית במסגרת היורוליג, מול ז'לגיריס קובנה בשלישי, ומול ברצלונה בחמישי.
"השחקנים הבינו את החשיבות, לא היה שחקן אחד שלא היה טוב", אמרו במכבי תל אביב לאחר הניצחון. חניכיו של יאניס ספרופולוס שיחקו קבוצתי, מה שהתבטא ב-22 אסיסטים, כשהאיזון בלט מעל לכול. הנתון שהבליט אולי יותר מכל את האיזון היה חלוקת הנקודות בין החמישייה הפותחת לספסל – שחקני החמישייה הפותחת היו אחראים ל-51 נקודות ושחקני הספסל הוסיפו 53.
מי שזכו למירב המחמאות היו השחקנים הישראלים יפתח זיו, ג'ון דיברתולומאו ורומן סורקין, מהם ציפו במועדון להיות מוכנים לאחר שלפחות השניים הראשונים לא לקחו חלק משמעותי בניצחון על פנאתינייקוס ביום חמישי. מול הפועל ירושלים השלושה הגיעו ובגדול.
התפוצצות: 80:104 למכבי ת"א על ירושליםההכנה הלקויה של הצהובים לעונה נעלמה כלא הייתה והמשחק מול הפועל ירושלים היה משחק נוסף בו חניכיו של ספרופולוס מראים גרף שיפור. בדיוק כמו בחמישי מול הירוקים מאתונה, גם מול האדומים של אורן עמיאל, מכבי תל אביב ניצלה כל יתרון אותו היא יצרה בהתקפה. "הקבוצה עבדה יפה בהגנה", אמרו במועדון על התצוגה מול הירושלמים בהגנה וציינו לחיוב גם את חלוקת הדקות לאור העובדה שמצפים עוד שני משחקי יורוליג בהמשך השבוע.
הצהובים לא הורידו קצב לאורך 40 הדקות ולא נתנו להפועל ירושלים הזדמנות לחזור למשחק בשום שלב. כשקבוצתו של אורן עמיאל ניסתה ליצר רצף התקפי, ספרופולוס עצר מיד את המומנטום עם פסק זמן ממנו חניכיו יצאו חדים יותר. ניהול המשחק של היווני לצד יכולת ההוצאה לפועל של שחקניו היו שווים ניצחון 80:104 במפגש הראשון בין הקבוצות העונה במסגרת הליגה, ובניגוד למשחק מול פאו שם האורחת הצליחה לחזור למרחק נגיעה, ירושלים לא הצליחה ובמכבי אמרו "למדנו להרוג את המשחק".
שחקני מכבי ת"א חוגגים (איציק בלניצקי)עוד לפני שהמשחק החל, סקוטי ווילבקין שהעמיד מול הפועל ירושלים ממוצעים של 23 נקודות, 5.2 אסיסטים ו-3.4 ריבאונדים, קיבל גביע לרגל הגעתו לציון דרך של 1,000 נקודות בליגת העל. האמריקאי, שלא נרשם למשחק הקודם מול הפועל גלבוע/גליל, המשיך עם היכולת שלו מול הפועל ירושלים גם במפגש ה-11 שלו מולה במסגרת הליגה בשלוש השנים האחרונות עם 18 נקודות, ארבעה אסיסטים ושתי חטיפות. ציון דרך נוסף נרשם אתמול כשרומן סורקין קלע את השלשה הראשונה שלו במדי הקבוצה.
סורקין הגיע לאלופת המדינה עם סט יכולות שכולל גם קליעה מבחוץ, אך עד כה הוא לא זרק יותר מדי מעבר לקשת וגם הזריקות שלקח לא נכנסו. אמש כאמור הגיעה השלשה הראשונה ורגע לאחר שהכדור נכנס סורקין הסתכל לכיוון מאמנו והצביע לכיוונו כשחיוך על פניו. ספרופולוס, שהיה מאושר בעצמו, הגיב עם אגרופים מונפים לאוויר. את אנשי האלופה הדבר לא הפתיע והם הבהירו ש"יאניס מאוד מחובר לשחקנים". הדבר כמובן בלט גם במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק כשהמאמן, שהתייחס לכך שכלל שחקניו לא מפסיקים לעודד את חבריהם לרגע, בחר לצטט את המוטו של שלושת המוסקטרים מאת אלכסנדר דיומא ואמר "כולם בשביל אחד ואחד בשביל כולם".
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)אווירת יורוליג הייתה אמש בהיכל מנורה מבטחים. זה התחיל עם הצגת השחקנים שנעשתה בדיוק כשם שנעשית במשחקי היורוליג, מכשיר שיורה אש מאחורי הסלים וגם השיר Big Noise של פיל קולינס שאולי מזוהה יותר עם משחקי הקבוצה בשנות ה-90. אל כל אלו התווספה תצוגת עידוד של שני הקהלים לכל אורכו של המשחק שהזכירה שוב עד כמה הקהל במגרשים היה חסר בעונה שעברה.