דווקא רגע לפני פתיחת סדרת הדרבי התל אביבי בפלייאוף ליגת ווינר סל, נראה כי לא שקט במכבי תל אביב. "יש משבר אמון גדול בין ג'רמי פארגו לספרופולוס", העיד גורם במועדון לאחר המשחק אמש (שני), בו הקבוצה ניצחה 71:77 את עירוני נהריה במחזור הסיום של העונה הסדירה.
האמריקאי לא שותף לאורך כל החצי השני מול נהריה ולמרות שבעת פציעתו אמר לא פעם המאמן היווני שהרכז הוא החיזוק הטוב ביותר שמכבי ת”א יכולה להביא בשלבי ההכרעה של היורוליג, מאז זרמו לא מעט מים בנהר. פארגו מתקשה לשוב לכושר, ספרופולוס מאוכזב מהתנהלותו, והרכז לא מסתיר את התסכול ממעמדו הדועך בקבוצה, תוך אמירות מזלזלות, לטענת המאמן, במהלך משחקים ובאימונים, שחלקם אף פורסם בכלי התקשורת.
רק בדרבי האחרון פארגו, שהיה מחוץ לסגל בטענה של אנשי הקבוצה כי אינו כשיר, רטן על המהלך האחרון עליו החליט המאמן, בסופו כפתה הפועל הארכה, ודאג להשמיע באוזני הסובבים אותו כי הוא ידע עוד קודם לכן שזו החלטה שגויה.
ג'רמי פארגו (איציק בלניצקי)בתור "החיזוק" של הקבוצה, פארגו אינו שותף לדקות המאני-טיים, כשלרוב הוא לא נמצא על הפרקט ארוכות ברבע האחרון, וממוצע הדקות שלו, שעמד בעונה שעברה על 24, ירד ל-19.7 למשחק. הוא פתח בחמישה משחקים בלבד, כשלרוב הועדפו בעמדתו סקוטי ווילבקין או ג’ון דיברתולומאו. עקב חזרתו של דיאנדרה קיין מהרחקה, לא מן הנמנע שפארגו ימצא את עצמו שוב מחוץ לסגל, לדרבי הראשון בפלייאוף ביום חמישי הקרוב.
"ג'רמי פגוע מאוד מכל הסיטואציה הזו. הוא מנסה לשדר עסקים כרגיל, אבל בפנים כואב לו באמת שלא סומכים עליו", אמר מקורב לשחקן. ספרופולוס, שנשאל על אי שיתופו של השחקן בחצי השני מול נהריה, אמר רק: "זו הייתה החלטה שלי". בכל אופן, הרומן בין השניים עתיד להסתיים בקיץ הקרוב, כשעל פי אנשי המועדון במצב הנוכחי ברמה האישית, אין מנוס מ"הפרדת כוחות".
יאניס ספרופולוס (עמרי שטיין)במועדון הצהוב הביעו דאגה לגבי היכולת של השחקנים בשני המשחקים האחרונים, ובעיקר מכך שהשחקנים נראו "שבעים", רגע לפני שלבי ההכרעה שיחלו ביום חמישי. עם זאת, במכבי מאמינים שזו רק השפעה של אווירת סוף העונה הסדירה ושעם פתיחת הסדרה המרתקת מול הפועל ת”א, ישובו חניכיו של ספרופולוס להציג את היכולת הטובה שלהם, בניסיון לשים את ידיהם על התואר היחיד העונה שנותר בר השגה.
במועדון צפויים לערוך שיחות נוספות עם השחקנים באשר להתנהגות שלהם במשחקי הדרבי ולבקש מהם לשמור על איפוק ככל הניתן נגד הקהל האדום. "אנחנו רוצים לשדר לשחקנים שיש להם גב והם יכולים להמשיך בעבודה שלהם על הפרקט כשאנחנו אלו שנגיב בעת הצורך ולא הם", אמרו בקבוצה. באשר לקיין, במכבי מאמינים כי הוא למד את הלקח, ועם זאת עדיין ישנה דאגה באשר ליחס שיקבל באופן אישי מאוהדי הקבוצה היריבה.
דיאנדרה קיין הנסער מורחק. למד את הלקח? (איציק בלניצקי)במכבי תל אביב עוד לא הגבירו הילוך בכל הנוגע לרכש לעונה הבאה, אך מי שללא ספק נותנים לראשי המועדון חומר למחשבה הם צמד הסנטרים של הקבוצה, אלכס טיוס וטאריק בלאק, שגם ביום חלש של הצהובים מול נהירה הצליחו להתבלט. טיוס קלע 14 נקודות והוסיף 7 ריבאונדים ב-22 דקות משחק ובלאק שותף למשך 18 דקות והוסיף דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-11 ריבאונדים. נקודת אור נוספת של הקבוצה במשחקים האחרונים הוא ללא ספק ג'ייק כהן, שסיפק עוד משחק טוב מבחינתו כשקלע 12 נקודות גם הוא, ב-18 דקות.