ג׳רמי פארגו לא יירשם לסגל של מכבי תל אביב לדרבי הגדול של תל אביב מול היריבה העירונית הפועל תל אביב שיערך מחר (ראשון) בשעה 21:10. הצהובים רוצים לשמור על פער במקום הראשון ואילו היריבה עוד נלחמת על מקומה בפלייאוף שמונה הראשונות.
בפעם האחרונה כשהצהובים הגיעו לביתם של הצד האדום בעיר, זה נגמר בהפסד כואב 94:104 אחרי ההארכה שהייתה כולה שייכת ליריבה בכיכובו של ים מדר הצעיר, כשבסיבוב הראשון ביחד עם נבן ספאחיה על הקווים פירקה מכבי את הפועל 57:89 במשחק חד צדדי. כעת, מגיעים חניכיו של יאניס ספרופולוס במטרה להפוך את חמשת הניצחונות הרצופים שלהם לשישה תוך שהם ממשיכים את היכולת הטובה מהמשחקים האחרונים בכדי לבסס את מקומם בפסגת הטבלה רגע לפני סיום הסיבוב השלישי.
"צריכים להיות מוכנים מנטלית למשחק קשה"״דרבי זה תמיד דרבי והוא תמיד חשוב״, אמר יאניס ספרופולוס לפני המשחק והוסיף: ״זה משחק קשה, נהיה חייבים להיות מאוד מרוכזים. אנחנו משחקים גם נגד הקהל שלהם אז אנחנו צריכים להיות מפוקסים בתכנית המשחק שלנו בעיקר אחרי שאנחנו יודעים שהפסדנו את המשחק הקודם שם אז אנחנו חייבים לשחק טוב יותר מהמשחק ההוא ולהיות דרוכים יותר בהגנה ובהתקפה”.
יאניס ספרופולוס (רדאד ג'בארה)“אנחנו מכירים אותם, הם מכירים אותנו ונצטרך לעשות את העבודה שלנו בצורה הטובה ביותר. אני רוצה לראות מכבי תל אביב שמשחקת חזק בהגנה, מרוכזת, שמגיעה למשחק עם המון תשוקה ומצב רוח מרומם, מכבי שתשלוט במשחק עם הגנה והתקפה טובים עם משחק קבוצתי טוב ומצבי קליעה טובים, מכבי תל אביב כזאת״.
שחקני מכבי ת"א חוגגים (איציק בלניצקי)היווני המשיך והסביר: ״דיברתי אחרי המשחק הקודם על ההכנה המנטלית שלנו שלא הייתה טובה ואני חושב שעכשיו היא טובה יותר כי אנחנו יודעים מה מצפה לנו אז אנחנו מוכנים יותר מנטלית למשחק קשה מאוד שמחכה לנו שם. אני לא רוצה לציין שחקנים מסוימים ממה שיש להם כי יש להם הרבה שחקנים טובים וכל אחד מהם יכול לעשות משחק טוב, ראינו שבעה מהם קלעו בספרות כפולות אז אנחנו נהיה מפוקסים ומוכנים לכל אחד מהשחקנים שלהם״.
על מצבו של ג׳רמי פארגו שייעדר ככל הנראה משחק שלישי ברציפות בשל הפציעה בברכו: ״ג׳רמי לא התאמן כמו שצריך בשבוע האחרון אז סביר להניח שהוא יהיה מחוץ לסגל כי הוא עוד לא מוכן ולא התאמן איתנו בחמש על חמש. הוא התאמן רק אתמול לראשונה אחרי הפציעה שלו בברך אז אני מאמין שהוא זה שיהיה בחוץ״.
ג'רמי פארגו (איציק בלניצקי)״אני לא זוכר איזה מספר דרבי זה עבורי, עברו הרבה״, השיב ג׳ייק כהן על כמות הדרבי ששיחק עד כה, הישראלי הוסיף ואמר: ״אני מוכן ומתרגש מאוד לקראת המשחק. עבר כבר שבוע מהמשחק האחרון שלנו וזה מסוג המשחקים שאני מחכה ומצפה להם. דרבי הוא תמיד כיף עם אווירה נהדרת וזה משחק שאנחנו באמת רוצים לנצח בו. עבר הרבה זמן ועברו הרבה דברים על הקבוצה מאז הדרבי האחרון, אנחנו מפוקסים לגמרי בליגה הישראלית”.
“אני חושב שאנחנו משחקים טוב יותר עכשיו אפילו שהתחלנו לא טוב ורכים נגד ראשון, חזרנו וזה מראה הרבה על הקבוצה שלנו אז אני חושב שאנחנו בכושר טוב עכשיו ואנחנו חייבים להמשיך ככה כי אנחנו יודעים כמה הפועל רוצה לנצח גם כן״.
ג'ייק כהן (איציק בלניצקי)האם בתור שחקן מכבי הוא היה רוצה למנוע מהיריבה את הכרטיס לפלייאוף? ״אני לא חושב שהמוטיבציה שלי לניצחון נובעת מזה, המוטיבציה שלי מגיעה מהמקום שאנחנו רוצים לנצח את המשחק הזה בשבילנו ולשמור על המקום הראשון אז אני לפחות לא מודאג ממה שהפסד של הפועל יוביל אחריו״.