מכבי תל אביב הודיעה מוקדם יותר היום (רביעי) על החתמתו של דריק וויליאמס, שהפך להחתמה השלישית הרשמית של הקבוצה הקיץ, לאחר שמוקדם יותר השבוע צורפו ג'יילן ריינולדס וג'יימס נאנאלי. וויליאמס נחשב אולי לאחד השמות הכי נוצצים שהגיעו לאירופה בשנים האחרונות, בייחוד לאור העובדה שהפורוורד הוורסטילי נבחר במקום השני בדראפט ה-NBA, מה שגם הטיס לשמיים את רף הציפיות מהשחקן שמגיע לתחנה הרביעית שלו בקריירה באירופה.
וויליאמס (30, 2.03 מטרים), בוגר מכללת אריזונה וויילדקאטס, הגיע לאירופה לראשונה בעונת 2018/19 בקול תרועה רמה, ומבחינה סטטיסטית העמיד גם שורה מרשימה ולמעשה את השורה הסטטיסטית הכי טובה שלו באירופה, דווקא בבאיירן מינכן, ולאחר מכן הגיע לפנרבחצ'ה של זליקו אוברדוביץ' שהייתה בעיצומה של תקופת מעבר, ומשם לוולנסיה שניסתה להרים פרויקט חדש ומרענן. אך לבסוף, למרות שנראתה בשלבים נרחבים של העונה כמי שנמצאת בדרך המובטחת לפלייאוף היורוליג, ולנסיה מצאה את עצמה מחוץ לשמונה הגדולות.
דריק וויליאמס בדראפט (רויטרס)הרושם שהותיר וויליאמס באפיזודה האירופאית שלו הוא די מעניין. נראה שבטורקיה ובספרד הוא לא הותיר רושם רע ויש מי שמספרים שכך היה הדבר גם בבאיירן, בסך הכול מדובר במקצוען שהגיע לאימונים ועשה את שלו, מבחינת האופי מדברים עליו כבחור נהדר, אך יחד עם זאת המוטיב שחזר על עצמו הוא שציפו ממנו ליותר, וכאן אולי נמצא הנושא הכי גדול מבחינתו של דריק.
לרוב, שחקנים שנבחרים כל כך גבוה בדראפט ה-NBA, נדיר שמוצאים את עצמם באירופה, בטח בשלב שבו דריק הגיע. היות ונבחר במקום השני נדמה שרף הציפיות לגביו היה כה גבוה מבלי להתחשב שאירופה ובטח היורוליג, הן חיות שונות לחלוטין. שחקנים שהגיעו מהליגה הטובה בעולם העידו לא אחת כי היורוליג הוא לא בדיוק מה שהם ציפו, והיורוליג כמו גם לא מעט ליגות באירופה תחרותיות מאוד, וזה ששחקן שיחק ב-NBA או נבחר במקום מסוים בדראפט לא מהווה ערובה לכך שהוא יהיה כוכב על בארצות הברית וקל וחומר מחוצה לה עם דגש על היורוליג.
ז'ליקו אוברדוביץ' מדריך את דריק וויליאמס (איציק בלניצקי)סט היכולות של וויליאמס מרשים במיוחד מעבר לצעד הראשון, האתלטיות והאקספלוסיביות. דריק לא מגיע על תקן "טיקט" הגנתי, למרות שבספרד ציפו ממנו להרבה יותר גם באספקט הזה של המשחק. יחד עם זאת, חשוב לציין כי בדומה לקדנציה של ג'יימס נאנלי בפנרבחצ'ה, גם זו של וויליאמס תחת זליקו או במילים אחרות תחת מאמן שיודע לדרוש דברים ולהנחיל שיטות ועקרונות, הדברים נראו טוב הרבה יותר.
בספרד סיפרו שמחד הוא לא היה שובר השוויון לו קיוו והיה גם את נושא היציבות, יחד עם זאת באותה הנשימה אמרו כי הפורוורד נפצע בקדם העונה, כך שהוא פספס את אחד החלקים הכי חשובים ולקח לו ולקבוצה חודשיים לבצע את ההתאמות ולהיכנס לענייניים, וגם אז ההתאמה עדיין לא הייתה מושלמת, מה שהוביל את חאומה פורנסרנאו, מאמנה של ולנסיה להתחיל את המשחקים עם בידודים עבורו, בין שבאחד על אחד ובין שבמשחק עם גב לסל, והיו צריכים לחפש אותו בהתקפה כדי שיהיה מעורב יותר, מה ששוב הוביל לכדורסל של בידודים בעיקר עבורו.
עומרי כספי עם הכדור, דריק וויליאמס שומר (איציק בלניצקי)כדורסל של בידודים בעיקרון הוא חביב, אך הוא לא מספיק לבדו, ומעבר לכך שהחיבור עם ולנסיה לא היה מוצלח במיוחד, בטח כשנדמה שהבחירה השנייה בדראפט פשוט רודפת את וויליאמס, והציפיות ממנו היו שיהיה הכוכב של הקבוצה ושהוא יהיה זה שיוביל את ולנסיה לארץ המובטחת, ובסופו של דבר זה לא התפקיד שהוא מילא.
בכל הנוגע לאופי, גם בוולנסיה כפי שמספרים בתקשורת הספרדית מדובר בבחור פשוט נהדר, וכזה שהוא מקצוען, אך נראה כי בכדי שתקופתו של הפורוורד ששיחק לצידו של עומרי כספי בסקרמנטו שבליגה הטובה בעולם, תהיה טובה ובעיקר שונה, כשאלופת המדינה תהיה צריכה תחילה לבצע תאום ציפיות.
דרייק שים לב: רונאלדו ג'יוניור מאחוריך!