מכבי תל אביב העפילה אמש (ראשון) לרבע גמר גביע המדינה לאחר ניצחון 73:98 ברוממה על הפועל חיפה של אלעד חסין. אצל הצהובים נראו חיוכים לאחר המשחק כשבסביבת הקבוצה שוב שיבחו את ההגנה, בעיקר במחצית השנייה.
אלופת המדינה תצטרך לקבל החלטה בקרוב בנוגע לדראגן בנדר. שלושת החודשים בחוזהו צפויים להסתיים בסוף החודש וכפי שכבר פורסם ב-ONE לא מן הנמנע שהפורוורד/סנטר הקרואטי ימשיך ללבוש את הגופייה הצהובה. במועדון נשארים קשובים לשוק אותו מגדירים כקשה במיוחד לאור העובדה כי השחקנים שלכיוונם האלופה לוטשת עיניים רוצים קודם למצות את אופציית ה-NBA.
דראגן בנדר חוגג (איציק בלניצקי)הסיטואציה בנקודת הזמן הנוכחית די פשוטה ובמועדון לא שוללים תרחיש שבו הקבוצה תזכה לחיזוק בנוסף להשארתו של דראגן. בקבוצה כזכור עקבו באדיקות אחר מצב החלמתו של קווינסי אייסי שעדין לא מוכן לחזור למגרשים בעתיד הקרוב.
בחזרה למשחק. בקבוצה היו מודאגים תחילה מהפן ההתקפי בו הקבוצה מתקשה לקלוע אך ההגנה כמובן הייתה הטיקט של הצהובים במשחקים האחרונים, ולאחר מחצית ראשונה בה איפשרו הצהובים 40 נקודות ליריבתם, ההגנה שאפיינה את חניכיו של יאניס ספרופולוס במשחקים האחרונים נכנסה לעבודה עם והובילה לריצת 3:27 ברבע השלישי.
לכל אורכו של המשחק ספרופולוס המשיך להקנות לשחקניו ביטחון ועודד אותם לאחר החטאות, כשם שקרה עם טיילר דורסי. שחקן נוסף שנראה שונה לחלוטין הוא יובל זוסמן שמראה אסרטיביות וביטחון במשחקו וזאת לאחר היעדרות ארוכה. הקו הקדמי של מכבי הגיע לעבודה גם כן עם אותלו האנטר ועם אנטה ז’יז’יץ’ שלאחרונה העידו בקבוצה כי יצא קצת מקצב המשחק.
ג׳ון דיברתולומאו הראה כמה היה חסר לצהובים מבחינת הנקודות וה”האסל” בהגנה. הדבר בלט במיוחד בשתי סיטואציות. הראשונה הייתה כשירד לספסל לאחר שביצע את העבירה השלישית שלו. הפעם השנייה הייתה עם שלשות אותן קלע ברגעי מפתח. דיברתולומאו אמר: “אני מרוצה מאיך ששיחקנו הגנה ברוב המשחק, עצרנו אותם על 70 וקצת נקודות, זה עוזר לנו להיות אפקטיביים בהתקפה. שיחקנו טוב מול קבוצה חזקה”.
ג'ון דיברתולומאו (עמרי שטיין)העובדה שמכבי לא זכתה בגביע יותר משלוש שנים: “יש לנו מטרות בעונה, וכשיש משחק גביע מדברים על החשיבות שלו, רוצים לזכות בכל התארים בישראל, צריכים לקחת את זה משחק אחרי משחק”.
המשחק שהציג: “ברור שאני צריך סבלנות ולעבוד משחק אחרי משחק, יהיו לי עוד ימים פחות טובים, אני רוצה לעזור בכל דרך שאני יכול, להיות סבלני ולא לרדת על עצמי יותר מדי".