עם תשעה ניצחונות רצופים בשתי מסגרות שונות, מכבי תל אביב תחל הערב (ראשון, 17:50) את דרכה בגביע המדינה כשתתארח אצל הפועל אילת באולם בגין. הצהובים רוצים לשמור על המומנטום גם במפעל השלישי בו ייקחו חלק בתקווה לקטוף את הגביע בו לא זכו מאז 2016/17.
בצד הפחות חיובי עבור האלופה – הכוכב הגדול של מכבי עומרי כספי לא ייקח חלק בהתמודדות החשובה בשל רגישות בברך. כבר במשחק נגד אלבה ברלין ביום חמישי האחרון חש כספי בכאבים בברכו ואף קיבל טיפול במהלך המשחק שלאחריו חזר לשחק. השחקן התלונן על המשך כאבים בברכו גם ביומיים האחרונים ועל כן הוחלט שלא לסכנו.
יאניס: אנחנו שמחים שהאולם יהיה מלאאין זה סוד כי חניכיו של יאניס ספרופולוס נמצאים בתקופה מצוינת מבחינתם, כלל הסגל הצהוב מביא את התפוקה הנדרשת והקבוצה רצה מצוין בליגה ביורוליג. כעת תפגוש מכבי את הקבוצה הדרומית לאחר שכבר הפסידה גביע אחד העונה, גביע ווינר להפועל ירושלים, ובכך שתואר זה - אחד מהמטרות העיקריות של המועדון לעונה הנוכחית.
כמו במשחקים האחרונים גם במשחק זה צפוי ספרופולוס לחלק את הדקות בין שחקני הסגל שלו כשלפניהם לוח זמנים לא פשוט כלל עם משחק הליגה ביום שלישי מול הפועל באר שבע וכבר בחמישי בחוץ מול באסקוניה. ג׳ייק כהן התייחס למשחק הקרוב בגביע ואמר: ״אני לא מתעסק במי שיבוא מולנו עוד שבוע, שבועיים או שלושה, יש לנו עכשיו את המשחק נגד אילת וזה משחק חשוב מאוד מבחינתנו. לא השגנו את הגביע מאז שחזרתי למכבי ואני מאוד רוצה להחזיר אותו לפה כך שזה הזמן להשיג אותו. יש לנו חדר הלבשה מצוין ואנחנו צריכים להמשיך ככה״.
כזכור, הקבוצות כבר נפגשו העונה, זה היה במסגרת המחזור השני של הליגה, מכבי ניצחה 86:102 בהיכל מנורה אחרי משחק מצוין של אותלו האנטר שהוביל את מכבי עם 20 נקודות ביחד עם אקס האילתים, אלייז׳ה בראינט שהרגיש טוב נגד חבריו עם 17 נקודות ולמעשה מאז אותו משחק הצהובים לא הוכנעו. גם בעונה שעברה נפגשו המועדונים במשחק נוק אאוט, כשאז היה זה בחצי גמר הפיינל-פור והיו אלה הצהובים שיצאו עם ידם על העליונה עם ניצחון לא פשוט בדרך אל הגמר ותואר האליפות.
הסגל המלא של מכבי תל אביב למפגש: סקוטי ווילבקין, נייט וולטרס, ג'ון דיברתולומאו, טיילר דורסי, יובל זוסמן, דני אבדיה, דורי סהר, עומרי כספי, ג'ייק כהן, יונתן אטיאס, טאריק בלאק, אות'לו האנטר. לעומתם, אלייז’ה בראיינט וקווינסי אייסי נותרו מחוץ לסגל של ספרופולוס.