תשע שנים הפועל ת"א לא ניצחה בדרבי את מכבי, אז השנה זה כבר קרה פעמיים. הערב (ראשון) רשמו האדומים ניצחון נוסף באוסישקין 75:80, ולמרות שהוא הושג עם כדורסל פחות אטרקטיבי מהדרבי הגדול ההוא שהסתיים ב-25 הפרש, הפעם הוא הרבה יותר חשוב מכיוון שהוא מעלה כמעט בוודאות את הפועל לסדרת גמר הפלייאוף.

ואיזו סדרת גמר זו הולכת להיות, אם נזכור שמכבי לא ניצחה העונה באוסישקין, הפועל לא הפסידה במגרשה לקבוצה ישראלית, והמאזן בין שתי התל-אביביות עומד על 2:2.

הפועל, שרשמה הישג שאף קבוצה לא עשתה השנה, התבססה במקום השני בבית העליון של הפלייאוף עם מאזן של 2:3 והיא פתחה פער כמעט בלתי מחיק על בני-השרון ועירוני נהריה, להן יש ניצחון בודד כ"א ומחר הן יתמודדו ראש בראש. מכבי, שהפסידה בפעם הראשונה בכל המסגרות מאז אולקר ביורוליג ב-1 באפריל, כבר מחכה שם לאדומים.

שלושה גיבורים גדולים היו להפועל, ושלושתם ישראלים. יניב גרין במשחק ענק של 19 נק' ו-9 ריב', ליאור ליובין עם 17 נק', 7 אס' ו-6 ריב' ומתן נאור עם 13 נק' כולל 4 מ-6 מהשלוש. במכבי רק אנתוני פארקר הופיע למשחק, כשקלע 26 נק' והוסיף גם 7 ריב' ו-4 אס'.

ליובין לא רק נתן שורה סטיסטית מדהימה הוא גם היה אחראי על הסל של המשחק. במצב של 72:74, 30 שניות לסיום, הוא קבר שלשה מול הקבוצה שבקיץ שחררה אותו, והפועל שוב מנצחת את אלופת אירופה. על הדרך ליובין גם החזיר לשרונאס יאסיקביצ'יוס פאול מכוער כתגמול על העבירה של הליטאי בהיכל נוקיה.

הפועל ת"א נאלצה להסתדר ללא יסמין הוקיץ' הפצוע, שהתלבש אבל נשאר על הספסל ולא עלה אפילו לשנייה. נאור פתח במקומו בחמישייה לצד ליובין, וויליאם אייברי, וירג'יניוס פראסקביצ'יוס וגרין. מכבי עלתה עם שאראס, טל בורשטיין, פארקר, מייסיאו באסטון וניקולה וויצ'יץ'.

רבע ראשון: הפועל מסתערת - פארקר מצנן

וויצ'יץ' פתח עם חסימה וסל בצד השני, אבל החטיא בשתי הזריקות הבאות שלו ופראסקביצ'יוס וליובין בשתי שלשות קבעו 2:8 לאדומים. בורשטיין עשה עבירת תוקף ופיני גרשון מיד הזעיק פסק זמן.


אחרי שגרין השלים ריצת 0:10, עצר בורשטיין את השטף בשלשה, אבל אייברי החזיר בסל מהיר. שאראס, שכמעט לא נגע בכדור, השתחרר לשלשה הראשונה שלו והוריד ל-13:10. הליטאי מיד עשה עבירה שנייה ודריק שארפ החליף אותו.

מהלך נהדר של פארקר השאיר את באסטון לדאנק, אבל הפורוורד החטיא וקלע רק אחת מהקו. בהמשך תיקן פארקר החטאה של עצמו והשווה ל-18:18. הפועל יצאה להתקפה האחרונה ברבע, אבל שלשה של אייברי עם הבאזר יצאה החוצה.

רבע שני: ליובין מחזיר לשאראס, הלפרין קובר שלשה מחצי מגרש

פארקר בסל הראשון ברבע החזיר למכבי את היתרון, אבל ליובין ענה מיד בשלשה ואחרי סל של וויצ'יץ' עשה מבצע נהדר וקבע 22:23.

שתי דקות בתוך הרבע המשחק התחמם. ליובין חיכה להחזיר לשאראס על העבירה ההיא ונתן לליטאי מרפק מכוער לתוך הפרצוף - ספי שמש שרק לעבירה בלתי ספורטיבית.

שתי הקבוצות החליפו סלים עד שפארקר בארבע רצוף מהקו ושאראס בהתקפת מעבר העלו את מכבי ליתרון השיא שלה 27:32.

פראסקביצ'יוס, עם ריבאונד התקפה וסל, ונאור, עם שלשה מהפינה, החזירו את הפועל למשחק והורידו ל-35:34. מכבי חזרה מפסק זמן עם תרגיל בסופו קלע יותם הלפרין החופשי שלשה שהעלתה ל-36:40.

חג'ג' הוריד בכניסה יפה, אבל המילה האחרונה היתה של הלפרין, שעם הבאזר קלע שלשה כמעט מחצי מגרש והוריד את הקבוצות להפסקה ביתרון האורחים 38:43.

פארקר סיים את המחצית עם 14 נק', שאראס עם 10. ליובין קלע 8 להפועל, אייברי וגרין 7 כ"א.


רבע שלישי: נאור מקפיץ את אוסישקין

אחרי שבאסטון בפולו-דאנק קבע יתרון של 38:45, קבר נאור שלשה, אבל שאראס החזיר אחת משלו. באסטון עשה עבירה רביעית ומיד ירד לספסל.

פארקר העלה את האורחים ליתרון השיא שלהם במשחק, 44:52, אבל פראסקביצ'יוס בשלשה, ליובין בשתיים מהקו ואייברי בשלשה משלו השוו ל-52:52. פראסקביצ'יוס מהקו החזיר אחרי דקות ארוכות את ההפרש להפועל ונאור קבע 54:58. בורשטיין החזיר שלשה, אבל נאור שוב נותר חופשי וקלע את השלשה הרביעית שלו במשחק - 57:61.

הלפרין בשתיים מהקו ו-וויצ'יץ' השוו ל-61:61. הפועל יצאה להתקפה אחרונה ברבע, אבל ליובין החטיא עם הבאזר והקבוצות ירדו לרבע המכריע בשוויון.

רבע רביעי: ליובין מנצח את המשחק

שלף, שחזר לשחק למרות שנתפס לו הגב, קלע את השתיים הראשונות ברבע האחרון ומכבי חזרה ליתרון. פארקר מהקו העלה ל-61:65 ובורשטיין החטיא במתפרצת.

גרין בסל ועבירה שבר בצורת של ארבע דקות מפתיחת הרבע של הפועל ובעוד סל החזיר לה את היתרון - 65:66. אחרי ששלף קלע רק אחת מהקו הטביע גרין ואחרי סל נוסף שלו מריבאונד התקפה הוא הקפיץ את הפועל ל-66:70.

אחרי שפארקר ו-וויצ'יץ' עם אחת מהקו צימקו, קלע אייברי ואז עשה גרין את העבירה החמישית ויצא מהמגרש. וויצ'יץ' החטיא פעמיים מהקו ושתי הקבוצות לא הצליחו לייצר סל. באסטון עשה גם הוא חמישית ופראסקביצ'יוס בשתיים מהקו קבע 69:74, 1:08 לסיום.


פארקר הטביע וגם סחט עבירה מנאור והוריד ל-72:74 כדי להפיח תקווה בלבבות הצהובים. אבל ליובין בסל של המשחק קבר שלשה ענקית והעלה ל-72:77, 30 שניות לסיום. דייויד בלות'נטאל החטיא שלשה מהירה ופראסקביצ'יוס לקח את הריבאונד המכריע.

נאור קלע רק אחת מהקו, אבל בורשטיין כמעט איבד את הכדור. פארקר הציל והצליח לסחוט עבירה לשלוש זריקות, 11.8 שניות לסיום. האמריקני, עד לאותו רגע 9 מ-9 מהקו, קלע את כל הזריקות והוריד ל-78:75.

מכבי לא הצליחה לעשות עבירה וליובין הצליח לבזבז את הזמן ולקלוע בסופו של דבר מהקו כדי לקבוע 75:80 ולהבטיח את הניצחון.

עוד קלעו להפועל: אייברי 12, פראסקביצ'יוס 11, חג'ג' 6.
למכבי: שאראס 15, וויצ'יץ' 11 נק' ו-9 ריב', בורשטיין והלפרין 8 כ"א, שלף 3, בלות'נטאל ובאסטון 2 כ"א.

הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה