מכבי ת"א בשלב זה מסרבת להודות באופן פומבי בהסכם עם סנטר עירוני נהריה ריצ'ארד האוול, אולם מאחורי הקלעים נודע ל-ONE שהצדדים הגיעו להבנות על חוזה רב שנתי אשר נע בין שנתיים לשלוש שנים, כאשר בעונה הקרובה האמריקאי יושאל להפועל אילת.
למרות הספקות שהובעו על ידי גורמים, אבל בשלב זה, אלו התנאים הבסיסיים שסוכמו בין הצדדים, זאת, אם לא יהיו הפתעות והמגעים יתפוצצו. להאוול זכות לסרב למעבר לדרומיים וגורמים במכבי ת"א ציינו כי המגעים קרובים, אבל לא רשמיים. על פי מקורביו של השחקן, סוכנו אורי ברנע נועד עם יו"ר הצהובים שמעון מזרחי כדי להשלים את העסקה.
האוול (25, 2.03) העמיד בעונה האחרונה ממוצעים של 15 נקודות ו-9.6 ריבאונדים בעונה הסדירה במדי עירוני נהריה, וכזכור היה שותף מרכזי לשני ניצחונות ביתיים על הצהובים. בסדרת הפלייאוף נגד הפועל אילת, בה הודחו הסגולים בסוויפ, שיפר את הממוצעים ל-17 נקודות ו-11 ריבאונדים למשחק.