חמישה ימים אחרי שהובסה בביתה על ידי צסק"א מוסקבה ביורוליג, מכבי תל אביב תשוב הערב (שני, 20:50) להיכל נוקיה במסגרת המחזור התשיעי בליגה הישראלית, שם היא תתמודד נגד מולי קצורין ובני הרצליה.
מעבר לעובדה שמדובר במפגש פיקנטי בין יובל נעימי ועידן זלמנסון, אשר שיחקו הן בעונה שעברה והן בפתיחת העונה הנוכחית עבור הצהובים, הסיפור האמיתי מרחף מתחת לראדר. מדובר במפגש על טהרת קבוצת הממפיס גריזליס ומשחק בין כוכב הצהובים, ג'רמי פארגו, למכונת הנקודות מהרצליה, ג'וש סלבי.
השניים כזכור, שיתפו פעולה עונה אחת בממפיס, אז נטש פארגו את הצהובים לטובת הליגה הטובה בעולם. סלבי לעומת זאת, היה אחד הגארדים המדוברים ביותר בארה"ב ובדיוק נבחר ל-MVP של ליגת הקיץ יחד עם דמיאן לילארד מפורטלנד.
מקורבים לשניים ציינו כי בין שני הכוכבים לא שוררת אהבת אחים וכי בממפיס הם עברו מלחמות לא פשוטות אחד עם השני על עמדת הגארד המחליף של מייק קונלי.
 |
| פארגו וסלבי. ייפגשו פעם נוספת |
|
| |
"אני לא בקשר בכלל עם ג'וש סלבי", העיד פארגו לקראת ההתמודדות. "אין בינינו יחסים", אישר סלבי. פארגו עוד הוסיף: "אנחנו חייבים את הניצחון הזה יותר מהכל. לא חשוב אם מדובר בנס ציונה, בני הרצליה או ריאל מדריד, אנחנו מגיעים על מנת לנצח".
ל-ONE נודע כי בניגוד לשיטה המקובלת לאחרונה במכבי בה פארגו עולה מהספסל, הערב אמור האמריקאי לשוב לחמישייה הראשונה עימה הספיק להתאמן בימים האחרונים. "לא משנה מי מתחיל את המשחק, אלא מי מסיים אותו ואני שומע את אותם הדברים מהצוות של מכבי. הלוואי והיו לי את האנרגיות לשחק 40 דקות ולנצח כל משחק, אבל יש הרבה שחקנים איכותיים בקבוצה ואני מבין את הסיטואציה", אמר פארגו.
 |
| סלבי. לא ממש חבר של פארגו (רדאד ג´בארה) |
|
| |
 |
| פארגו. עונה למבקרים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
על ההפסד לצסק"א הוסיף הגארד: "קשה לנצח קבוצה שמשחקת יחד כל כך הרבה זמן ומכירה אחד את השני על עיוור ורואים את זה לא רק בתוצאות של צסק"א, אלא גם בדרך. סאשה קאון בצסק"א כבר חמש שנים, סאני ווימס וארון ג'קסון במוסקבה שלוש שנים. אנדריי ורונסביץ' נדמה לי נולד במועדון ומשחק שם כמעט עשור. ויקטור חריאפה נמצא בקבוצה מאז שחזר מה-NBA לפני שמונה שנים ומילוש תיאודוסיץ' שם ארבע שנים, אומנם הם לא שיחקו נגדנו, אבל אפשר לראות את הכימיה על המגרש".
בהתייחס למכבי הוסיף פארגו: "המערכת אצלנו שונה מאוד. זו השנה השנייה של סופוקליס שחורציאנטיס, השנה ראשונה של בראיין רנדל וטכנית זו שנה ראשונה גם של ג'ייק כהן. זו השנה ראשונה שלי פה מזה ארבע שנים, מארקיז היינס חדש פה ובניגוד אלינו, צסק"א מוציאה לפועל ברמה מאוד גבוהה".
 |
| פארגו. הסביר על ההבדלים מצסק"א (רדאד ג´בארה) |
|
| |
בתגובה לכך שהוא מתקשה להסתגל חזרה לסגנון האירופאי, סיכם הגארד: "לא מדאיג אותי מה אנשים אומרים. אני מרגיש בסדר גמור ולא מבין מאיפה מגיע הדיבור על כך שאני שלא משחק קבוצתי ולא מתאים לשיטה באירופה. בסופו של יום הפסדנו שלושה משחקים ביורוליג, זה לא סוף העולם, נמשיך לבנות וננסה להגיע לטופ 16. כשמנצחים כמובן שהכל ורוד אבל כולם עדיין חברים, אף אחד לא שונא אחד את השני והכל בסדר בחדר ההלבשה"