הדרך לטרבל צהוב קרובה מתמיד. מכבי תל אביב עשתה צעד חשוב מאוד הערב (ראשון) בדרך להחזיר לעצמה את תואר האליפות כשגברה 77:81 בחוץ על מכבי חיפה במשחק הראשון מבין שניים במסגרת גמר הפלייאוף של ליגת העל בכדורסל.
במהלך כל המשחק זרקו אוהדי מכבי תל אביב חפצים מהיציע לפרקט. כארבע דקות לסיום המשחק נזרקה כוס שתייה בסמוך למאמן הנבחרת ומאמן הפועל תל אביב, ארז אדלשטיין, שישב בשורה הראשונה על הפרקט מתחת ליציע אוהדי מכבי, בסמוך לפיני גרשון.
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט: "אני אף פעם לא סיכמתי משחק בחצי, סדרה כזאת מתרחשת רק בישראל. חיפה סופר כישרוניים והגיעו למעמד בזכות. היה משחק קשה, כולם קיבלו את התמורה. נצטרך לחכות עד סוף השנה כדי להנות ממה שהיה. גם אז וגם היום אנחנו יודעים שאליפות זה הלחם והחמאה של מכבי. מה אפשר להגיד על טייריס, זו אחת ההצגות היותר גדולות של רכז במכבי ואימנתי כמה רכזים גדולים. הוא לא נופל מהם".
גארד מכבי ת"א טייריס רייס, שנתן הצגה עם 30 נקודות, אמר בסיום: ״לא משנה כמה נקודות אקלע, העיקר שניצחנו ופנינו קדימה ליום רביעי למשחק השני בסדרה. ידענו מראש שחיפה קבוצה מצויינת ומאומנת ועובדה שהיא עשתה לנו חיים קשים לא פעם העונה. חיפה טרפה את ירושלים שלושה משחקים כמעט ברציפות ומגיע לה להיות בגמר. יש להם שחקנים מצויינים כמו דונטה סמית׳ ובראיין רנדל שהם פיזיים ואתלטיים וקשה לנו להתמודד מולם כיחידים, אבל כקבוצה ראינו למה אנחנו מסוגלים. ביום רביעי נשלים את המשימה, אין לי ספק״.
מכבי ת''א מנצחת את הגמר הראשוןפורוורד מכבי ת"א, דווין סמית׳: ״לא חשבנו שמדובר בטיול בפארק. ידענו שחיפה קבוצה עמוקה עם זרים דומיננטיים, אבל הרעב שלנו לנצח היה גדול יותר משלהם. אחת הנקודות החשובות מבחינתנו היא שניצחנו את חיפה בחיפה למרות שהם שיחקו טוב וזה אומר הרבה עלינו. הם יגיעו לגומלין רעבים, יצבטו וישרטו אותנו, אבל כל קבוצה בבית טובה יותר וכך גם אנחנו נהיה ואני מאמין שנקבל דחיפה גדולה מהקהל שלנו שהיום נתן הצגה ביציעים״.