מכבי ניצחה 96:100 באילת בהארכה ועלתה לגמר

רגע לפני שנפתח גמר הפלייאוף, שייערך בשיטת בית-חוץ, מכבי ת"א והפועל אילת הראו לנו מדוע ליגת ווינר סל ראויה לסדרות. הצהובים ניצחו לבסוף בתום מותחן אדיר 96:100, השלימו 1:3 בסדרה והעפילו לגמר, אבל החבורה של עודד קטש הסתכלה לאלופת אירופה בלבן של העיניים ולא הייתה רחוקה ממשחק חמישי בהיכל נוקיה.

לקראת סיום ההארכה היה מראה נדיר באולם באילת, כשדייויד בלאט נאלץ לעזוב את הספסל על מנת להספיק לטיסה לארה"ב, שם תיערך הלוויית אביו וזכה לחיבוקים מכל השחקנים. עוד סממן לכבוד שרוחשים השחקנים למאמן שהוביל אותם לכל התארים העונה וקרוב לקחת גם את התואר האליפות.

מהמשחק עצמו אין לבלאט הרבה מה לקחת. חוץ מ-0:1 בפתיחה, אילת הוליכה לכל אורך 40 הדקות וגם בפתיחת ההארכה, כשבשיאו הפער עמד על 12 (21:33). אמנם אילת לא הצליחה לברוח, אבל רק שלשה של סילבן לנדסברג פחות מדקה לסיום קבעה שוויון 80:80 והובילה להארכה. יש לציין שטייריס רייס ואפיק ניסים החטיאו ניסיונות לנצח את המשחק.

בהארכה איבדה מכבי את שני שחקני הקלאץ' שלה, דייויד בלו ורייס, אבל ריקי היקמן, שהיה חלש לאורך כל המשחק, תפס פיקוד ועם שלשה שהעניקה יתרון ראשון לצהובים מאז הדקה הראשונה (86:87) וכמה חדירות נהדרות על ניסים דאג, כפי שהבטיח בתום המשחק השלישי, שהסדרה לא תחזור להיכל נוקיה.

כעת הפוקוס של מכבי ת"א עובר לגמר מול מכבי חיפה, כאשר המשחק הראשון ייערך ברוממה ביום ראשון (8.6) ב-20:45 ואילו הגומלין בהיכל נוקיה כעבור שלושה ימים (11.6) באותה שעה.

קלעו למכבי ת"א: סופוקליס שחורציאניטיס 22, ריקי היקמן 21, טייריס רייס 16 ו-7 אסיסטים, דווין סמית' 15, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, סילבן לנדסברג (11 ריבאונדים) ודייויד בלו 8 כ"א, גיא פניני 6 ואלכס טיוס 4.

קלעו להפועל אילת: כריסטיאן ווטפורד 19, אפיק ניסים 15, יינסי גייטס 14 ו-7 ריבאונדים, קווין פאלמר 13, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-4 חטיפות, טריקו ווייט 11, ניצן חנוכי וניב ברקוביץ' 9 כ"א, אלישי כדיר 6 ו-7 ריבאונדים.

רבע ראשון - 19:28 להפועל אילת
הפועל אילת פתחה עם: אפיק ניסים, טריקו ווייט, ניצן חנוכי, קווין פאלמר ויינסי גייטס. מכבי ת"א התחילה עם: ריקי היקמן, סילבן לנדסברג, דווין סמית', גיא פניני וסופוקליס שחורציאניטיס.

בלאט משוחח עם פניני (יאיר שגיא, YNETׂ)

שתי השלשות הראשונות של המארחים (ווייט וחנוכי) נכנסו ובצד השני סופו טייל בצבע בדרך לשבע הנקודות הראשונות של מכבי. סל ועבירה של פאלמר העלו את אילת ל-9:14, חדירה טובה של סמית' לא איפשרה לקבוצה של קטש לברוח. למרות זאת, ההתקפה של אילת המשיכה לתקתק ושלשה של פאלמר הגדילה ל-16:24. ברקוביץ' סגר את הרבע עם סל על הבאזר ואילת הוליכה 19:28.

ווייט ולנדסברג על הרצפה (יאיר שגיא, YNET)

מחצית - 37:43 להפועל אילת
ווטפורד וברקוביץ' המשיכו את המומנטום האילתי והפער המשיך לצמוח - 21:33. ניסים קלע את הסל הראשון חמש דקות בתוך הרבע והפער נשאר על דו ספרתי - 28:37. ההתקפה של מכבי המשיכה לקרטע, אבל ההגנה השתפרה ברבע השני וקליעות עונשין של היקמן צימקו ל-42:35. למחצית ירדה מכבי בפיגור שש, 43:37 וכשהיא צריכה להודות על מזלה הטוב.

קטש מסמן תרגיל (יאיר שגיא, YNET)

רבע שלישי - 62:68 להפועל אילת
סופו היה יכול לקבוע שוויון כבר בפתיחת המחצית השנייה עם חצי וו, אבל היווני החטיא ואילת שמרה על פער קטן בזכות נקודות בצבע של ווטפורד. חדירה נהדרת של פניני, שהגיעה אחרי חטיפה, עזרה להוריד ל-56:55 בלבד, משחק פתוח. הכדור כבר היה בידיים של היקמן בשוויון 60:60, אבל איבוד כדור של הגארד איפשר לגייטס לקלוע בצד השני ולמנוע יתרון מהאורחים. ניסים הוריד את אילת ב-62:68 להפסקה בין הרבעים.

סופו עולה לסל (יאיר שגיא, YNET)

סיום 40 דקות - שוויון 80:80
דווין סמית' השחיל שלשה מהפינה והפער שוב ירד לנקודה - 70:69. ריבאונד התקפה חשוב של ווטפורד ושתי נקודות של הפורוורד העלו את אילת ל-72:75 ושלשה של ברקוביץ' בהתקפה הבאה החזירה את הפער לשש.  דקה ועשרים שניות לסיום רייס צימק ל-80:77 עם ליי-אפ קליל. גייטס החטיא בצד השני ולנדסברג הישווה ל-80:80 עם שלשת קלאץ'. ניסים החטיא בצד אחד, רייס בצד השני (במכבי טענו לפאול) והמשחק הלך להארכה.

פאלמר מול לנדסברג (אליסף דעואל, YNET)

הארכה - 96:100 למכבי ת"א
שלשה של היקמן מהפינה שתיים וחצי דקות לסיום העניקה לצהובים יתרון ראשון מאז 0:1 - 86:87. ווטפורד עם מהלך נהדר הפך ל-89:91, אבל היקמן היה האיש של מכבי בהארכה וכמעט לבדו העלה את הצהובים ל-91:93. חצי דקה לסיום סמית' עשה 91:95 מהקו ונראה היה שהמשחק בידיים של מכבי. לקראת הסיום עזב דייויד בלאט את הספסל על מנת להספיק לטיסה לארה"ב להלוויית אביו וחניכיו לא אכזבו אותו והשלימו 96:100 ו-1:3 בסדרה.