פניני: גרמנו לזה להיות קל, שאלון זה עולם אחר

מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, טוען תמיד כי המשחקים בליגה משפיעים על המשחקים ביורוליג וכי המשחקים ביורוליג משפיעים על המשחקים בליגה. לרוב הוא צודק אך לא ברור כיצד יכול ה-67:100 הלא שוויוני מול עירוני אשקלון אמש (שני) להעניק תפוקה מקצועית כלשהי לקראת המשחק שמצפה להם ביורוליג ביום חמישי הקרוב.

הצהובים מתל אביב שהתרגלו בשנים האחרונות למשחקים לא פשוטים באולם באשקלון הגיע מוכנים למפגש מול הקבוצה הדרומית וכבר אחרי רבע אחד היה ברור שלמארחים אין שום סיכוי. עבור מכבי מדובר היה ב-'וי' נוסף שצורף לרשימה העונה כשהמטרה היא כמובן להמשיך ולשמור על סטטוס קוו של ניצחונות שעוזר לקבוצה לגבש את המורל שלה ואת הביטחון העצמי שלו היא זקוקה.

במועדון הביעו בימים האחרונים שביעות רצון גדולה מאוד מחזרתו של השחקן הפצוע, דווין סמית', שנראה מצוין ובכושר בשני המשחקים האחרונים, מה שמהווה חיזוק משמעותי ביותר עבור הקבוצה במסגרות בהן היא משחקת העונה.

קפטן הצהובים, גיא פניני, לא מקל ראש ביריבה מאמש וזוקף את הקרדיט לחבריו: "אני חושב שאנחנו אלו שגרמנו למשחק הזה להיות קל עבורנו. כל שנה התקשינו לשחק באשקלון וזכרנו את זה היטב לפני המשחק, דיברנו על זה ואני שמח שכל השחקנים התייחסו לזה ברצינות, לקחו את זה לתשומת לבם ובאו בכל הכח. פתחנו את המשחק הזה בשיא האגרסיביות ובשיא המוטיבציה, אנחנו מאמינים בהמשכיות והיה חשוב לנו לנצח".

לקראת המשחק מול שאלון ביום חמישי הוסיף הפורוורד: "מול שאלון זה כבר עולם אחר לגמרי. נתרכז במה שצריך, יש עוד כמה ימים עד המשחק בצרפת, מחר אנחנו ממריאים לשם ואני בטוח שנעשה את כל ההכנה הנדרשת לפני המשחק ונגיע לשם כשאנחנו מוכנים ושולטים בחומר".

לסיום התייחס הקפטן הצהוב לכימיה המתגבשת בין השחקנים בתקופה האחרונה: "יש חיבור בינינו וככל שעובר הזמן זה נהיה טוב יותר. אין ספק שככל שהזמן גם עובר אז הקבוצה עוד יותר מתגבשת ואנחנו מתחילים להבין אחד את השני יותר ויותר, אני שמח מכך. זה היה חשוב לנו מאוד שדווין סמית' חזר לשחק ושהוא בכושר, שרק ימשיך ככה. אנחנו עובדים מאוד קשה ויש גם תוצאות אבל אנחנו צריכים להמשיך, זו רק תחילת הדרך והעונה עוד ארוכה. אין ספק שיש עוד מה לשפר ועם הזמן תראו מכבי הרבה יותר טובה".

סמית´. חשוב מאוד למכבי (יניב גונן)

היום בשעות הצהריים תתאסף הקבוצה בנמל התעופה בן גוריון ולאחר מכן תמריא לצרפת שם תמשיך אל העיר שאלון שבה כאמור יערך המשחק ביום חמישי הקרוב. המשחק מול הקבוצה המקומית יהיה השלישי של מכבי ביורוליג העונה, זאת לאחר שהשיגה שני ניצחונות במשחקים הראשונים, האחד מול מלאגה בחוץ והשני מול סיינה בבית. כעת המטרה של מכבי היא לחזור עם ניצחון חוץ נוסף על מנת לבסס את מעמדם במקום הראשון בטבלת הבית בשלב הבתים הראשון.