אחרי ההפסד 76:65 לסטאל אוסטרוב הפולנית בליגת האלופות של פיב״א והזעזוע בפיטוריו של אורן עמיאל מאימון הקבוצה, הפועל ירושלים תפתח הערב (ראשון) ב-21:00 בארנה עידן חדש בבירה מול הפועל חולון ומקווה לעשות זאת ברגל ימין ולהשיג ניצחון שייתן דחיפה משמעותית לקראת ההמשך.
לאחר ההחלטה להיפרד מעמיאל, מי שיעמוד על הקווים, לפחות באופן זמני, הוא המנהל המקצועי יותם הלפרין, שייעזר בעוזרי המאמן דונאלדאס קייריס וגוני יזרעאלי וינסה לאושש את הקבוצה אחרי התבוסה 104:80 למכבי תל אביב במחזור הקודם בליגת ווינר סל וכמו כן, ההפסד הכואב בפולין, שהציב את ירושלים במקום הרביעי והאחרון בבית על סף הדחה וחרץ את דינו של עמיאל בדרך לפרידה מוקדמת.
יותם הלפרין (איציק בלניצקי)על אף השינוי על הקווים, ירושלים תגיע למשחק עם אותו הסגל איתו הגיעה למשחק מול מכבי תל אביב, כאשר גם הפעם ת׳ון מייקר הוא השחקן הזר שנותר מחוץ לטופס למשחק ולא נרשם להתמודדות, בעוד יובל שניידרמן עדיין מחלים מהפציעה בידו ועדיין לא כשיר. בעוד מייקר יצפה מהצד, רטין אובסוהן, שון קילפטריק, ג׳יילן אדאמס, קייזר גייטס ואנתוני בנט יהיו חמשת הזרים שיעמדו לרשותו של הלפרין מול חולון.
יותם הלפרין אמר לקראת הבכורה על הקווים: ״התחושות מעורבות, בסך הכול עברנו שבוע לא פשוט גם ברמת המועדון וגם לי ברמה האישית. נפרדנו ממאמן מצוין ומבן אדם מדהים, לצערי זה לא צלח וזה קורה בספורט ואנחנו צריכים להמשיך קדימה לטובת המועדון קודם כל. מבחינת התחושות האישיות, כמובן שהסיטואציה שאני נמצא בה היא לא רגילה, אבל אני חושב שהדבר הנכון כרגע הוא לשכוח את כל מה שהיה עד היום ולנסות לצאת מפה לדרך חדשה״.
יותם הלפרין (אורן בן חקון)הציפיות לקראת המשחק: ״חוויתי את האוהדים של הפועל ירושלים בתשע שנים האחרונות ואני יודע למה הם מסוגלים, גם ברגעים הקשים וגם ברגעים השמחים, גם כשהפסדנו תארים וגם כשלקחנו תארים, האוהדים היו החלק הכי חשוב בכל הדבר הזה שנקרא הפועל ירושלים. אני מקווה וגם מצפה מכל מי שהמועדון הזה חשוב לו בדרך כזו או אחרת שננסה ליצור ביחד אנרגיות חיוביות, אני יודע ואני מאמין באנשים שנמצאים במועדון וסובבים את המועדון ובטח בקהל האדיר הזה, שכמו שהיו לנו תקופות מדהימות ביחד אנחנו גם נדע לצאת מהתקופה האחרונה שהיא פחות מוצלחת מבחינתנו. המפתח הוא באמת להישאר חיוביים, אנחנו נהיה חיוביים ויהיה בסדר״.
הקפטן אדם אריאל הוסיף: ״אני אישית וגם הרבה שחקנים כאן בקבוצה מאוד עצובים מהפרידה מאורן ואני רוצה לאחל לו את כל הטוב שיש בעולם ובטוח שהעתיד שלו ורוד. מבחינתנו אנחנו צריכים לקחת קצת אחריות, להסתכל במראה ולבוא למשחק הזה עם גישה אחרת, שפת גוף אחרת וכדורסל יותר טוב. אנחנו יודעים כמה חולון קבוצה איכותית וצריכים להביא את כל היכולות והכלים שלנו למשחק הזה״.
אדם אריאל (אורן בן חקון)מנגד, הפועל חולון מגיעה למפגש כאשר היא מחזיקה במאזן מושלם של שלושה ניצחונות משלושה משחקים. חניכיו של מאוריציו בוסקאליה “זכו למנוחה” ארוכה יחסית וכעת במועדון מתרגלים מחדש למציאות של שני משחקים בשבוע, שכן כבר ברביעי הקרוב הקבוצה תארח את קלוז’ נאפוקה הרומנית במסגרת ליגת האלופות של פיב”א.
הסגולים-צהובים שומרים על דריכות גבוהה לקראת המפגש מול הירושלמים מהבירה, בייחוד לאחר הזעזוע שביצעה האחרונה רק בחמישי האחרון. בוסקאליה יגיע לפיס ארנה עם סגל מלא וכשקבוצתו משחקת עד כה כדורסל מהיר, לוחמני ויעיל.