המחזור השלישי בליגת ווינר סל ייפתח הערב (שבת) עם שלושה משחקים מרתקים במיוחד, כאשר מכבי ראשון לציון תפגוש את מכבי חיפה שבדיוק חזרה ממסע המשחקים שלה בארצות הברית, הפועל גלבוע/גליל שתארח את הפועל חולון ועירוני נהריה שתתארח אצל הפועל ירושלים, ובמוקד העניינים זעמו של דני פרנקו לעבר המנהלת.
הפועל ירושלים (0:2) – עירוני נהריה (1:1) 20:25
במוקד העניינים – במהלך הערב, מאמנה של נהריה דני פרנקו פנה בטוויטר האישי שלו ליו"ר מנהלת הליגה שמואל פרנקל וכתב בזעם: "תגיד שמואל, יום שישי בערב. מחר משחק בירושלים ואין לנו מושג מי מהזרים של ירושלים משחק נגדנו. אני מניח שהפועל ירושלים או כל קבוצה אחרת בדיוק עורכת אימון בערב שבת. זה נראה לך אמיתי? ספורטיבי? איפה ההגיון?".
לאחר שפתחה את העונה עם ארבעה זרים בלבד בשני המשחקים הראשונים הראשונים של העונה בליגה בשל פציעתו של טיישון תומאס, הפועל ירושלים, שקיבלה את הסנטר בחזרה בליגת האלופות מול בנדירמה הטורקית, רשמה אותו לראשונה העונה לליגה. מי שיישארו מחוץ לסגל גם הפעם הם הגארד אייזיאה קאזינס והסנטר הליטאי מינדאוגאס קופשאס, שימשיכו לשמש את עודד קטש בעיקר בזירה האירופית.
הקבוצה של עודד קטש נמצאת בשיאה. אחרי הזכייה בגביע ווינר ושני הניצחונות הרצופים בפתיחת העונה בליגה, האדומים מהבירה גם פתחו ברגל ימין את ליגת האלופות של פיב”א כאשר גברה 69:73 על בנדירמה. כעת, ירושלים הלוהטת תנסה לתעל את המומנטום החיובי לניצחון נוסף, הפעם על חשבון המאמן לשעבר דני פרנקו וקבוצתו שהפסידו במחזור הקודם 79:71 לעירוני נס ציונה.
72:90 גדול לירושלים מול הפועל ת"אהנתון המשוגע לקראת המשחק? הפועל ירושלים גברה על הצפוניים ב-17 מתוך 18 משחקי הבית נגדה בעונה הרגילה. ניצחון החוץ היחיד של הסגולים בבירה בליגה הסדירה היה אי שם בדצמבר 2014, 84:87 אחרי חזרה מפיגור 21 בהפסקה. במפגש ביניהן בפיס ארנה אשתקד בסיבוב הראשון, ירושלים ניצחה 53:92, במשחק בו קבעו האורחים שפל ליגה היסטורי של 0 מ-26 לשלוש.
מכבי ראשון לציון (1:1) – מכבי חיפה (0:0) 19:30
הקבוצה מעיר היין שהחתימה את פרדריק בורדיון, שעשוי לערוך הופעת בכורה נגד קבוצתו הראשונה בארץ, תגיע למשחק מעודדת מאוד אחרי ה-72:77 הענק על מונאקו במסגרת היורוקאפ וה-69:75 על הפועל באר שבע במחזור הקודם. דבון סאדלר שוחרר, אך גם בהיעדרו ינסו הכתומים לספק את הסחורה.
75:69 למכבי ראשל"צ מול הפועל ב"שמנגד, הירוקים שחזרו מארצות הברית שם פגשה את ממפיס, פורטלנד ומינסוטה ואיבדו בדרך את אריק אנדרסון, שסובל משבר מאמץ ברגלו וייעדר כשלושה חודשים, פותחים רשמית את העונה בזירה המקומית וחוזרים לליגת העל אחרי שנה של היעדרות בה זכתה באליפות הליגה הלאומית.
מאמן האורחת דניאל סאואנה אמר לקראת המשחק: “ראשל”צ קבוצה טובה מאוד, עם שחקנים איכותיים כמו דריל מונרו ואלכס המילטון. אנחנו צריכים לשחק חכם, להגיע מרוכזים ולקחת החלטות טובות, בעיקר בהגנה”.
הפועל גלבוע/גליל (0:1) – הפועל חולון (0:2) 20:00
אחרי שפתחה ברגל ימין את העונה עם 73:100 על הפועל ב”ש, המארחת תנסה לשמור על המאזן המושלם מול החבורה של שרון דרוקר, שאמנם תופיע להתמודדות אחרי שני ניצחונות רצופים בליגה, אבל אחרי ההפסד המתסכל 82:79 לטורק טלקום אנקרה במחזור הפתיחה של ליגת האלופות לאחר איבוד יתרון משמעותי בדקות הסיום. הסגולים ניצחו בכל ששת ביקוריהם האחרונים בגן נר בהפרש מצטבר של 69 נקודות. הפסדם האחרון שם היה 74:72 בדצמבר 2014.
אליהו לא עזר: 86:103 ענק לחולון על אשדודמי שלא צפוי להרשם בסגל של שרון דרוקר למשחק הוא ג’יילן ג’ונסון, הפורוורד הצעיר שאיכזב מפתיחת העונה ולא קלע אפילו נקודה מול אנקרה בדקות שקיבל. חוזהו הזמני מסתיים בעוד שלושה שבועות ולא יוארך וכעת בחולוניה מחפשים לו מחליף. במועדון אמרו לקראת המשחק: “אנחנו ננסה לתקן במשחק הזה, חייבים לחזור לנצח ולהגיע במומנטום טוב כבר למשחק הבא בליגת האלופות. צריך לחזור לאנרגיות מהמשחק מול אשדוד ולקוות שהשחקנים יתנו את אותה תרומה”.
בצד השני, מי שייעדר הוא קפטן הקבוצה יותם חנוכי שינותח בברכו וצפוי להיעדר לתקופה של בן 6 ל-8 שבועות לצורך החלמה. במועדון מנסים לפעול במהרה ואורי גרמיזו ששיחק בעונה שעברה בהאואקר מאיסלנד ושיחק בעברו גם בליגה השלישית בגרמניה ובקבוצות כמו איילות ונס ציונה, הגיע לחודש ניסיון ויחתום אם ירשים במהלך התקופה.