מחזור ה-25 בליגה הבכירה נפתח אמש (ראשון) עם ניצחון דרמטי 88:93 של הפועל ירושלים בתום הארכה נגד הפועל אילת שכמעט גנבה משחק שני העונה בארנה.
האדומים של דני פרנקו חיברו שני ניצחונות רצופים וצברו מומנטום רציני אחרי הניצחון על מכבי ת"א לצד הדרמה אמש. ירושלים כבר הובילה בבטחה ברבע הרביעי, אולם ראתה את תסריט עירוני נהריה ומכבי אשדוד חוזר על עצמו כאשר עמוק ברבע האחרון, אילת השלימה ריצת 0:16 ונטלה את ההובלה שניות לסיום ההתמודדות.
נס גפני: 88:93 לירושלים על אילת
עם זאת, אחרי חסימה גדולה בהגנה וקליעות עונשין של אפיק ניסים שלוש שניות ניסיון, כאשר היתרון בידה 78:81, אילת התבלבלה בהגנה ואפשרה לטוני גפני להשתלט על כדור חופשי ולקלוע שלשה גדולה עם הבאזר ולכפות הארכה.
בהארכה לאורחים כבר נגמר הדלק. ברייסי רייט המשיך להפגין יכולת קליעה מרשימה וסיים עם 22 נקודות, כאשר יותם הלפרין הוסיף 21 נקודות. כוכב הערב, גפני, סיפק דאבל-דאבל של 13 נקודות ו-11 ריבאונדים. ג'וזף ג'ונס שותף אך לא קלע ונראה כי הרכש החדש דיון תומפסון יערוך בשבוע הבא את הופעת הבכורה שלו במדים האדומים.
 |
| רייט וגפני חוגגים (דור קדמי) |
|
| |
"ברוב המשחק עשינו עבודה טובה מאוד, אבל בדקות הנוחות שלנו אנחנו מתחילים לשבור את המשחק ולא משחקים קבוצתי וחבל. צריך לדאוג שהדקות הללו לא יקרו שוב, אבל זה קורה בעיקר בבית כי במשחקי החוץ אנחנו קבוצה הרבה יותר טובה ואין לכך שום סיבה מקצועית", התייחס המאמן המנצח דני פרנקו למשחק.
"הסלים האלה והמגרש הזה לא מאיים על אף אחד אם לא יהיו פה 10,000 אדומים בכל משחק. אנחנו צריכים להתחיל לשמור על הבית ולעשות את העבודה כמו שצריך", הוסיף פרנקו.
 |
| גפני קולע סל ענק (דור קדמי) |
|
| |
באילת היו טענות קשות למהלך האחרון בזמן החוקי בו נראה כי ברייסי רייט מוריד באיפון את עמית שמחון ללא תגובה מהשופטים. "עצוב. כואב. הניצחון כבר היה לנו בידיים ונשדדנו. ניתנה הוראה לשחקנים לעשות פאול במהלך האחרון ואם תראו טוב, ברייסי רייט פירק את שמחון בעבירה גסה לפני שהכדור הגיע לטוני גפני לקליעה", אמר יו"ר הדרומיים מוטי אמסלם.