המחזור ה-17 בליגת העל בכדורסל, שיעמוד בסימן הדרבי התל-אביבי, ייפתח הערב (שבת) עם משחק אחד בו הפועל חולון תארח את עירוני נס ציונה ב-19:35.
שתי הקבוצות מגיעות אחרי הפסדים במחזור הקודם כאשר הכתומים של נדב זילברשטיין הובסו מול מכבי חיפה ואילו הסגולים של אלעד חסין הפסידו למכבי ראשל"צ.
בסיבוב הראשון גברה נס ציונה על חולוניה בלב המושבה בתוצאה 65:68 כאשר פרסטון נואלס הוביל את המנצחים עם 13 נקודות. דווקא נואלס, שנחשב לשחקן מפתח עבור נס ציונה, נעצר בשבוע שעבר נגד חיפה ורשם את אחד ממשחקיו החלשים בקבוצה.
גם טל דן, שזכה לא מזמן בתואר הישראלי המצטיין, רשם הופעה חלשה מול חיפה וסיפק ארבע נקודות בלבד אחרי תקופה נהדרת של שישה משחקים רצופים בהם קלע בספרות כפולות.
יחד עם זאת, הכתומים מציגים את אחד השחקנים המאיימים בישראל בדמותו של קרייג סמית' שמוביל את הליגה עם 21.6 נקודות ואף מדורג ראשון במדד, באחוזים מהצבע ובכמות זריקות מקו העונשין.
מנגד, חולוניה יודעת כי ניצחון ביותר משלוש נקודות הפרש יעלה אותה מעל נס ציונה בטבלה. חניכיו של חסין איבדו בארבעת המשחקים האחרונים 17.3 כדורים בממוצע למשחק והם יקוו לשפר זאת. כמו כן, הקהל בפחים יקווה לקבל הופעה טובה יותר מהרכז ג'ורדן טיילור, שרשם בהפסד לראשל"צ את משחקו החלש ביותר העונה עם חמש נקודות באחוזים רעים מהשדה.
 |
| טל דן (חגי ניזרי) |
|
| |
נקודת האור מגיעה דווקא בדמותו של המתאזרח אייזיק רוזפלט, שסיים את המחזור האחרון עם דאבל-דאבל של 13 נקודות ו-13 ריבאונדים, הדאבל-דאבל החמישי שלו העונה. רוזפלט ממשיך להוביל את הליגה בריבאונדים עם 9.7 למשחק. כדי למצוא מתי פעם אחרונה הוביל את הליגה בריבאונדים שחקן שאינו שחקן זר, צריך ללכת הרבה שנים אחורה לשנות ה-70, טרום עידן הזרים.