חיימוביץ': אני מתרגש, אשתדל לדחוף את החבר'ה

משחקי המחזור ה-18 של ליגת לוטו ייערכו הערב (ראשון) כשמלבד קרב הקצוות בהיכל נוקיה בין מכבי תל אביב למכבי חיפה, במרכז העניינים יעמוד המשחק המסקרן בין מכבי אשדוד להפועל חולון. השניה בטבלה, גלבוע/גליל, תארח את בני השרון/הרצליה ועירוני אשקלון תארח את מ.כ. הבקעה. ביום שני יינעל המחזור עם המשחק בין ברק נתניה למכבי ראשון לציון. הפועל ירושלים היא הקבוצה התורנית שנהנית משבוע חופשי.

עירוני אשקלון - מ.כ. הבקעה (19:45)
הקבוצה של אריק אלפסי ספגה בשבוע שעבר הפסד חוץ צורב במיוחד בראשל"צ כשאיבדה יתרון דו ספרתי והתפרקה במחצית השניה מול השחקנים של אפי בירנבוים. המשחק הביתי מול העולה החדשה הוא הזדמנות מצוינת לחזור לעניינים עבור אשקלון כי הפסד נוסף יכול להוביל לכך שגם המקום בין ששת הראשונות יהיה בסכנה.

מנגד, הקבוצה של אבי אשכנזי נמצאת בתקופת שפל. ההפסד הביתי לגלבוע/גליל בשבוע שעבר היה הפסד הליגה הרביעי ברציפות של הבקעה והחמישי בסה"כ אם מחשיבים גם את ההפסד בחצי גמר הגביע מול ראשל"צ. גם אשכנזי הודה בסיום ההפסד לגלבוע שהקבוצה שלו נמצאת בבעיה אבל עכשיו הוא צריך להוציא אותה מהבוץ ואין ספק שזה לא יהיה קל. טוהר חיימוביץ', שפתח את העונה בהפועל ת"א עודפים מליגה ב', עשוי לערוך הופעת בכורה מחודשת בקבוצה ובליגה הבכירה.

"אני מאוד מתרגש", אמר חיימוביץ', "זה רגע כיפי שחיכיתי לו זמן רב, אבל כמובן שהקבוצה חשובה יותר ואנחנו חייבים את הניצחון אחרי רצף ההפסדים שנקלענו אליו. התפקיד שלי יהיה דומה למה שעשיתי בהפועל, שזה לעלות מן הספסל ולתת אנרגיות והגנה. אשתדל לדחוף את החבר'ה ולהביא מהאופי ומהתחרותיות שלי בדקות שאשחק".

עורך ומנהל אתר האינטרנט של הקבוצה, ירמי אולמרט, נוכח בסוף השבוע באירועי האולסטאר באורלנדו, ואף התארח במלון השחקנים.
 

מכבי אשדוד - הפועל חולון (20:10)
משום מה, מאז עזיבתו של ראמל בראדלי לי-ם, אשדוד לא מפסיקה לנצח. הקבוצה של עופר ברקוביץ' היא הלהיט התורן של הליגה ולמשחק הבית הקשה מול הקבוצה של דן שמיר היא מגיעה בכושר הכי טוב של העונה ולאחר ארבעה ניצחונות רצופים כשהאחרון בשבוע שעבר בחוץ על האחרונה בטבלה, מכבי חיפה.

רצף הניצחונות החזיר את אשדוד למאבק על המקום השישי וניצחון על חולון ישווה את מאזנה לזה של הפועל י-ם, השישית בטבלה ערב המחזור. החולונים מצידם רוצים להמשיך ולבסס את מקומם בצמרת ונלחמים על המקום השני בטבלה לאחר שבשבוע שעבר חזרו למסלול הניצחונות כשגברו על ברק נתניה באולם הפחים בזכות סל הניצחון הדרמטי של רון לואיס.

רון לואיס. ישחזר את היכולת מהמשחק הקודם? (יוסי ציפקיס)

הקבוצה של דן שמיר ניצחה את אשדוד בסיבוב הראשון 84:93 באולם הפחים אך מחוץ לאולם הביתי ומול הקבוצה הלוהטת בליגה יודעים בחולון שהם יהיו חייבים להיות הרבה יותר מרוכזים ומפוקסים השבוע אם ברצונם להשיג ניצחון נוסף.

גלבוע/גליל- בני השרון/הרצליה (19:35)
סגנית האלופה נמצאת בכושר מצוין ולאחר הניצחון המשכנע על מ.כ. הבקעה במחזור שעבר, באמצע השבוע הבטיחה החבורה המלוכדת של ליאור ליובין באופן רשמי את מקומה בפיינל פור של הליגה הבלקנית עם ניצחון ביתי על טימישוארה הרומנית.

פלס וטראוויס, המנהיגים של הגלבוע

ההשתתפות של הגלבוע בליגה הבלקנית מוכיחה את עצמה כאשר החדשות הטובות עבור ליובין הן החזרה לעניינים של שחקן הפנים, עידו קוז'יקרו, שהצטיין בניצחון על הרומנים. בעזרת שני משחקים בשבוע מצליח ליובין לחלק את העומס בין השחקנים כאשר בניצחון על הבקעה היו אלה קורטני פלס, רומיאו טראוויס וג'וזף ג'ונס שהובילו את הקבוצה לניצחון עם משחק מרשים ובבלקנית היו אלה קוז'יקרו ודגן יבזורי, שצלף 29 נקודות ו-7 שלשות. 

עוזר המאמן, ברק פלג, התייחס למפגש: "אנחנו נכנסים לישורת האחרונה בליגה, כל משחק מעכשיו יהיה יותר קשה ויותר חשוב, אנחנו באמת חושבים שכל משחק מבחינתנו הוא קריטי. בני השרון במגמת שיפור בתקופה האחרונה, יש לה שחקנים שביום נתון יכולים לקלוע והרבה, זאת קבוצה שמתחברת ומשחקת כל שבוע במטרה לצאת מהמקום שהיא נמצאת בו, המשימה שלנו היא קשה יותר כי אנחנו באים כפייבוריטים".

ברק פלג עם ליאור ליובין. השניים מוכנים (יניב גונן)

השרונים לעומת זאת חוזרים לשחק כדורסל לאחר שלושה שבועות בדיוק ללא אף משחק רשמי בשל פגרת הגביע ולאחר שבמחזור שעבר היו חופשיים. אריאל בית הלחמי יכול רק לקוות שהפגרה לא עצרה לשחקנים שלו את המומנטום החיובי שכן במשחקם האחרון הם ניצחו את מ.כ. הבקעה. הרצליה מגיעה למשחק כאנדרדוג ברור ובמפגש הראשון בין הקבוצות העונה ניצחה גלבוע/גליל באולם היובל 82:84. 

בתחילת השבוע שיחררה הקבוצה את הפורוורד/סנטר הוותיק, דימיטריוס אלכסנדר, שלא הגיע בכושר משחק ולא הצליח לשחזר את יכולתו מהקדנציות הקודמות והמוצלחות שלו בישראל. המרוויח העיקרי מכך הוא הזר הצעיר, קני לואסון, שכזכור הגיע להרצליה בתחילת העונה על תקן נבחן ועד כה מציג יכולת מצוינת שגרמה לראשי הקבוצה להשאירו עד לתום העונה.