הם פתחו את אליפות אירופה הנוכחית עם הפסד, אבל לאלופי אירופה יש עוד הזדמנות לתקן. אחרי שנבחרת העתודה הפסידה אמש (שבת) לסרביה במשחק הפתיחה שהסתיים ב-92:81, הערב ב-20:30 הנבחרת תמשיך למשחק נוסף בשלב הבתים מול איטליה בהיכל קבוצת שלמה בתל אביב ובו היא תנסה להתאושש.
אומנם ההכנה של הנבחרת היא קצרה יחסית אך המאמן אריאל בית הלחמי ישים דגש מול השחקנים על המשחק הקבוצתי לקראת המשחק הבא, לאחר שחניכיו לא דבקו בתוכנית המשחק שעליה עבדו בהכנה לטורניר, איבדו ריכוז, רשמו איבודים מיותרים ולקחו זריקות לא טובות. השחקנים עצמם, אגב, היו מאוכזבים מהמשחק הראשון אך הם הבהירו בסיום אך כעת הם ינסו לתקן זאת עם ניצחון על האיטלקים, שמצידם הביסו את נבחרת אוקראינה 58:85 במשחק הראשון שלהם.
מדר: ״האחריות היא עליי, נתקן למחר״“היו לנו רגעים טובים במשחק שבהם לקחנו את ההובלה, אבל היינו צריכים להיות קצת יותר מרוכזים ולעשות יותר עצירות בהגנה”, סיכם דני אבדיה. “זה נכון שמול סרביה זה לא קרה אבל הנבחרת הזו יכולה לעשות הרבה דברים טובים בהמשך. לא נוריד את הראש, נגיע למשחק הבא כדי לנצח ונתקן את הטעויות שלנו”.
בעוד שאבדיה לא הציג יכולת גבוהה במיוחד מול הסרבים עם 1 מ-9 מהשלוש, מי שבלט על הפרקט היה ים מדר. “ההופעה הטובה שלי? זה לא מעניין כל עוד לא ניצחנו”, אמר הרכז, שסיים עם 24 נקודות ותשעה אסיסטים אך בלי הניצחון. “המטרה שלנו מעכשיו היא לנצח את המשחקים הבאים כדי שנוכל לקבל את היריבה שאנחנו רוצים לקבל בשלב הבא. אנחנו צריכים לשמור טוב יותר בהגנה, לקחת זריקות טובות יותר ולשחק את המשחק שלנו. נצטרך לשחק בסגנון יותר קבוצתי נגד איטליה, וחלק מהאחריות על זה היא עליי”.
ים מדר (חגי מיכאלי)יותם חנוכי, שנכנס מהספסל ל-15 דקות והצליח לייצב את הנבחרת אחרי שנקלעה לפיגור דו-ספרתי, עם שמונה נקודות אישיות וארבעה ריבאונדים מצידו, הבהיר: “מה שהיה במשחק הראשון היה מקרה חד פעמי. בשלב מסוים במשחק נכנסנו למומנטום שלילי מכל הבחינות, שיחקנו פחות טוב ויצאנו מאוכזבים, אבל לשמחתנו לפנינו יש משחק חדש ויום חדש”.